Cardinale Policarpo Pengo

Il Cardinale Polycarp Pengo è Arcivescovo emerito di Dar es Salaam, ex presidente del Simposio delle Conferenze Episcopali dell’Africa e del Madagascar (SECAM) e membro influente di diversi organismi vaticani.

Nato il 5 agosto 1944 a Mwazye, in Tanzania, Pengo ha iniziato la sua formazione religiosa presso il seminario minore di Kaengesa dal 1959 al 1964, seguita da studi di filosofia e teologia presso il seminario maggiore di Kipalapala dal 1965 al 1971.

Ordinato sacerdote il 20 giugno 1971, Pengo ha inizialmente servito come Segretario del Vescovo di Sumbawanga per due anni. Ha poi proseguito la sua formazione a Roma, conseguendo un dottorato in teologia morale presso la Pontificia Università Lateranense nel 1977. Al suo ritorno in Tanzania, ha insegnato per un breve periodo al Seminario Teologico di Kipalapala, prima di diventare il primo Rettore del Seminario Teologico di Segerea a Dar-es-Salaam, posizione che ha ricoperto fino al 1983.

La carriera episcopale di Pengo è iniziata l’11 novembre 1983, quando Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato Vescovo di Nachingwea. È stato ordinato vescovo il 6 gennaio 1984, nella Basilica di San Pietro. Nel 1986, è diventato vescovo della diocesi appena creata di Tunduru-Masasi, sempre nella Tanzania meridionale.

La sua ascesa nella gerarchia della Chiesa è proseguita con la nomina ad Arcivescovo coadiutore di Dar-es-Salaam il 22 gennaio 1990. Ha assunto la piena leadership dell’Arcidiocesi il 22 luglio 1992, in seguito alle dimissioni del Cardinale Laurean Rugambwa.

Una pietra miliare significativa nella carriera di Pengo è arrivata il 21 febbraio 1998, quando Papa Giovanni Paolo II lo ha elevato al rango di cardinale, assegnandogli il titolo di Nostra Signora de La Salette. Come Cardinale, Pengo ha partecipato ai conclavi che hanno eletto Papa Benedetto XVI nel 2005 e Papa Francesco nel 2013.

Durante il suo mandato, il Cardinale Pengo ha ricoperto diverse posizioni importanti all’interno della Chiesa. Ha servito come Presidente del Simposio delle Conferenze Episcopali dell’Africa e del Madagascar (SECAM) dal 2007 al 2009 ed è stato membro di diverse congregazioni e consigli vaticani.

Nel novembre 2018, ha parlato della sua forte opposizione alla colonizzazione ideologica, esortando il governo tanzaniano a rifiutare in particolare qualsiasi aiuto estero che sia condizionato all’accettazione delle norme culturali occidentali in materia di omosessualità. Ha detto che tutti i tanzaniani dovrebbero dire no all’omosessualità, che secondo lui “sta invadendo molto velocemente i Paesi africani”.

Dopo aver servito come Arcivescovo di Dar-es-Salaam per 27 anni, Papa Francesco ha accettato il pensionamento del Cardinale Pengo il 15 agosto 2019, all’età di 75 anni.