Cardinale Adalberto Martínez Flores

Il Cardinale Adalberto Martínez Flores è il primo cardinale paraguaiano in assoluto, un prelato di formazione statunitense, le cui opinioni sulla sinodalità e la preoccupazione per le questioni sociali e ambientali rispecchiano da vicino quelle di Papa Francesco.

Nato l’8 luglio 1951 ad Asunción, in Paraguay, il suo percorso formativo è vario: ha studiato economia presso l’Università Nazionale di Asunción per tre anni, prima di perfezionarsi in inglese a Washington, D.C., e filosofia presso l’Oblate College di San Antonio, in Texas.

In seguito si è trasferito a Frascati per studiare presso la Scuola Internazionale per Sacerdoti del Movimento dei Focolari e ha completato gli studi di filosofia e teologia presso la Pontificia Università Lateranense nel 1981.

Martínez Flores è stato ordinato sacerdote il 24 agosto 1985 dal Cardinale Seán O’Malley, allora vescovo coadiutore della Diocesi di St. Thomas, Isole Vergini Americane. Ha servito come sacerdote nella diocesi di Saint Thomas dal 1985 al 1994, prima a St. Croix e poi a St. Thomas. Dopo essere stato incardinato nell’arcidiocesi di Asunción nel 1994, è diventato parroco della parrocchia Sacri Cuori di Gesù e Maria fino al 1997.

La sua carriera episcopale è iniziata il 14 agosto 1997, quando Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo ausiliare di Asunción. Ha poi servito come primo vescovo della nuova Diocesi di San Lorenzo dal 2000 al 2007, seguito da nomine alla Diocesi di San Pedro e all’Ordinariato Militare del Paraguay. Nel 2018, è stato trasferito a Villarrica del Espíritu Santo, pur continuando ad essere amministratore apostolico dell’Ordinariato Militare.

Martínez Flores ha dimostrato leadership all’interno della Chiesa cattolica paraguaiana, servendo come Presidente della Conferenza Episcopale del Paraguay per due mandati consecutivi a partire dal 2018. La sua nomina più significativa è avvenuta il 17 febbraio 2022, quando Papa Francesco lo ha nominato Arcivescovo di Asunción.

L’apice della sua carriera ecclesiastica è arrivato il 27 agosto 2022, quando Papa Francesco lo ha elevato al rango di cardinale, assegnandogli il titolo di San Giovanni a Porta Latina. Questo evento storico ha reso Martínez Flores il primo cardinale nella storia del Paraguay, un fatto che egli considera come un riconoscimento della fede del popolo paraguaiano piuttosto che un risultato personale.

Il Cardinale Martínez Flores ha condannato con forza l’aborto, definendolo “abominevole” e considerandolo una minaccia per la famiglia.

Sostiene fortemente il processo sinodale promosso da Papa Francesco. Considera la sinodalità una sfida importante per la Chiesa, che implica il “camminare insieme” con i laici, i vescovi, i sacerdoti e i diaconi. Ha anche lodato il modo in cui i giovani spingono la Chiesa ad essere più sinodale. Ha anche sottolineato l’importanza dell’unità e della comunione all’interno del Collegio cardinalizio, riconoscendo la natura universale del messaggio evangelico.

Sebbene non abbia parlato esplicitamente di questioni ambientali, il Cardinale ha partecipato ad un evento chiamato “Settimana sociale paraguaiana 2023” che ha affrontato temi come i modelli di produzione, il cambiamento climatico e l’alimentazione sana, suggerendo che considera questi temi importanti.

Dalla sua elevazione a cardinale, Martínez Flores si è recato a Roma diverse volte per promuovere la canonizzazione di un beato paraguaiano, per prendere possesso della sua chiesa titolare e per partecipare al funerale del Papa emerito Benedetto XVI.

Martínez Flores è stato attivamente coinvolto in iniziative di assistenza sociale, concentrandosi in particolare sull’assistenza sanitaria e sul sostegno alle comunità emarginate, affrontando i bisogni dei poveri e sostenendo la giustizia sociale.

L’elevazione del Cardinale Martínez Flores al cardinalato è vista come parte degli sforzi di Papa Francesco per creare un Collegio Cardinalizio più rappresentativo a livello globale, che rifletta la diversità della Chiesa Cattolica nel mondo. Come molte scelte di questo tipo, le opinioni del cardinale si allineano strettamente con quelle di Papa Francesco.

Il Cardinale Martínez Flores parla spagnolo (la sua lingua madre), inglese e italiano.