Introduzione

Quando si ha l’elezione di un nuovo Papa, tendiamo naturalmente a concentrarci sull’uomo vestito di bianco che appare sul balcone della Basilica di San Pietro, ma che cosa possiamo dire dei numerosi uomini che lo circondano vestiti di rosso?

Il Papa è il Vicario di Cristo, il vescovo di Roma, la guida spirituale terrena di oltre un miliardo di anime cattoliche, e probabilmente la voce morale e religiosa più conosciuta, influente e venerata al mondo. Ma i cardinali che lo hanno eletto, uno dei quali diventerà il prossimo Papa, sono molto meno conosciuti.

Inoltre, in un conclave che elegge uno dei cardinali alla guida della Chiesa cattolica, spesso non è solo il pubblico che conosce poco o nulla del futuro Papa. Infatti, e sorprendentemente, forse nemmeno i cardinali che lo votano.¹Questa realtà è diventata particolarmente pertinente negli ultimi anni, poiché Papa Francesco ha scelto di non tenere molte riunioni di cardinali durante il suo pontificato, riducendo così la possibilità per i cardinali di conoscersi l’un l’altro. A differenza di un concorso per la leadership politica, in cui i candidati vengono esaminati pubblicamente, spesso ad nauseam, siamo pochi a sapere molto di questi uomini che svolgono un ruolo enorme, ma talvolta sconosciuto, nella Chiesa e nel mondo.

Questo sito, pertanto, si propone di fornire ai lettori una conoscenza dettagliata dei cardinali, dando la priorità a quelli che riteniamo siano attualmente papabili, cioè con maggiore probabilità di essere eletti pontefici. Ma prevedere il prossimo Papa rimane notoriamente precario, e potrebbe non essere nessuno di quelli che proponiamo. Il cardinale Jorge Bergoglio, ad esempio, non era presente in molte liste di papabili nel 2013, in quanto considerato dalla maggior parte degli osservatori troppo vecchio, soprattutto dopo che Benedetto XVI avesse scelto di ritirarsi per motivi di età. Chi entra papa in conclave, ne esce cardinale ”, così recita un detto romano che continua a essere un utile aforisma anche oggi.²Tecnicamente, qualsiasi maschio battezzato può essere eletto papa. L’ultima volta che è stato eletto un non-cardinale è stato nel 1378, quando fu eletto Urbano VI. Nella storia della Chiesa sono stati eletti papi sei non-cardinali. Tuttavia, il nostro obiettivo è quello di fornire almeno una panoramica dell’intero Collegio cardinalizio, non solo di quelli che sono papabili.

Va inoltre sottolineato che questa analisi del Collegio cardinalizio è leggermente diversa da altri pronostici giornalistici pre-conclave, in quanto mira a fornire descrizioni dettagliate e generalmente più accademiche dei candidati che, secondo le parole di Santa Caterina da Siena, potrebbero potenzialmente ricoprire la carica del “Dolce Cristo in Terra”. Inoltre, non intende essere un commento sui papi o sulle loro opere, siano esse passate o presenti.

Lo storico della Chiesa contemporanea Miles Pattenden sostiene in modo persuasivo che l’informazione è sempre una preoccupazione centrale per i cardinali che entrano in conclave.³Electing the Pope in Early Modern Italy, 1450-1700 (Oxford, UK: Oxford University Press, 2017), 133-67. Devono essere in grado di discernere i giusti dai furfanti, i santi dagli intriganti, gli apostoli dai burocrati. Data l’importanza della loro scelta e delle loro future carriere, i cardinali hanno storicamente cercato di essere ben informati sulle posizioni e sui comportamenti reali e finti dei loro colleghi. In epoche passate, i re e i principi, così come i vassalli del papa, avevano interessi particolari circa l’identità di chi sarebbe salito sul soglio di Pietro. Ai giorni nostri, in cui la presenza e l’influenza papale è mondiale, in gran parte resa possibile dai media, riteniamo che sia importante per tutti noi essere informati su chi potrebbe diventare papa.

In precedenza, almeno a partire dal 1550, i cardinali non si limitavano a discussioni private e a scambi epistolari sui futuri papi. Nei giorni precedenti il conclave, a Roma venivano affissi avvisi pubblici e libelli, precursori dei giornali. Ma le voci sono sempre un informatore inaffidabile. In effetti, sebbene l’espressione “fake news” sia nuova, le bugie, la propaganda e i depistaggi sono, invece, vecchi come il serpente nel giardino dell’Eden. È stato quindi lasciato ai diplomatici e ad altri scribi di fiducia il compito di compilare biografie affidabili dei cardinali e di distribuirle alle parti interessate. Manoscritti risalenti al XVI secolo fungono da precedenti per il presente lavoro.⁴Ibidem, 147.

Questo progetto vuole essere utile ai cardinali elettori, ai media e a tutti coloro che sono interessati al leader religioso più influente della terra. Abbiamo cercato di garantire che i cardinali siano presentati con carità e verità, offrendo quella che speriamo sia un’immagine accurata del tipo di uomo che un giorno potrebbe svolgere il ruolo del Pescatore.

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  Questa realtà è diventata particolarmente pertinente negli ultimi anni, poiché Papa Francesco ha scelto di non tenere molte riunioni di cardinali durante il suo pontificato, riducendo così la possibilità per i cardinali di conoscersi l’un l’altro.
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  Tecnicamente, qualsiasi maschio battezzato può essere eletto papa. L’ultima volta che è stato eletto un non-cardinale è stato nel 1378, quando fu eletto Urbano VI. Nella storia della Chiesa sono stati eletti papi sei non-cardinali.
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  Electing the Pope in Early Modern Italy, 1450-1700 (Oxford, UK: Oxford University Press, 2017), 133-67.
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  Ibidem, 147.