Cardinale Ángel Fernández Artime, S.D.B.

Il Cardinale Ángel Fernández Artime è un prelato spagnolo, decimo capo dell’Ordine Salesiano e conoscente di lunga data di Papa Francesco.

Nato da una famiglia di pescatori il 21 agosto 1960 a Gozón-Luanco, nelle Asturie, in Spagna, si è unito ai Salesiani di Don Bosco, prendendo i primi voti il 3 settembre 1978 e i voti perpetui il 17 giugno 1984. Fernández Artime è stato ordinato sacerdote il 4 luglio 1987, a León, in Spagna.

Ha conseguito la licenza in teologia pastorale e in filosofia e pedagogia. Ha ricoperto diversi ruoli all’interno dell’ordine salesiano, tra cui quello di delegato provinciale per la pastorale giovanile, direttore di una scuola a Ourense, consigliere provinciale e vicario.

Dal 2000 al 2006, Fernández Artime è stato Provinciale dell’Ispettoria Salesiana di Leon. Nel 2009, è stato nominato Superiore dell’Ispettoria del Sud dell’Argentina, con sede a Buenos Aires. Le sue capacità di leadership sono state ulteriormente riconosciute quando è stato eletto Rettore Maggiore della Congregazione Salesiana il 25 marzo 2014, diventando il decimo Successore di Don Bosco. Questa nomina lo ha reso il primo spagnolo a ricoprire questa carica.

Nel settembre 2023, Papa Francesco ha elevato Fernández Artime al rango di cardinale, rendendolo il primo ecclesiastico ad essere nominato cardinale mentre dirigeva un ordine religioso. È stato nominato alla sede titolare di Ursona con la dignità di arcivescovo e consacrato il 20 aprile 2024, presso la Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma.

In qualità di Rettore Maggiore, Fernández Artime ha guidato la Congregazione Salesiana, uno dei più grandi ordini religiosi, per un decennio dal 2014 al 2024. È stato confermato per un secondo mandato di sei anni come Rettor Maggiore nel 2020, a dimostrazione della fiducia riposta nella sua leadership. La fine del suo mandato di Rettor Maggiore era prevista per il 16 agosto 2024.

Il 6 gennaio 2025, Papa Francesco ha nominato il cardinale pro-prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica.

Secondo quanto riferito, il Cardinale Fernández Artime è vicino a Papa Francesco sulle questioni pastorali. È appassionato di educazione e si preoccupa soprattutto dei giovani detenuti. Accompagnare i giovani nella vita “è nel mio DNA, e ovunque vada e qualunque cosa mi venga chiesta di fare, l’enfasi sarà sempre sui giovani, sull’educazione, sui più vulnerabili”, ha detto.

In un’intervista del 2018, ha definito le politiche anti-migrazione “disumane” e ha espresso la sua opposizione a considerare l’immigrazione come una minaccia per la sicurezza, sostenendo che “un’altra persona non è un pericolo”. Ha anche sostenuto la linea di Francesco sulla guerra in Ucraina.

Il Cardinale Fernández Artime sostiene un approccio sinodale nella Chiesa, in linea con l’appello di Papa Francesco. In qualità di Rettore Maggiore dei Salesiani, ha sottolineato l’ importanza di “camminare insieme” e di cercare nuove strade per l’evangelizzazione, soprattutto tra i giovani. Hapartecipato al Sinodo sulla Sinodalità.

Ha espresso una ferma fedeltà al Papa. Nella sua omelia per la nomina a cardinale, Fernandez Artime ha detto:

“Il nostro servizio come pastori della Chiesa e anche come cardinali non è un onore. È innanzitutto un servizio di comunione con il Papa. Don Bosco ci ha insegnato a dire sempre ‘Viva il Papa’. Noi, la Famiglia Salesiana e i Salesiani nel mondo siamo e saremo sempre con il Papa. (…) E credo che sia un secondo grande contributo che dobbiamo dare alla Chiesa. (…) Il servizio al Papa, alla Chiesa e alla gente”.

Ha anche ricordato le seguenti parole di Don Bosco, l’importanza della presenza di Maria e che “a suo tempo capirete tutto”. Citando le parole del fondatore salesiano pronunciate poco prima della sua morte, ha detto: “Vivo una realtà che non capisco, ma mi affido al Signore e alla Madonna. È certo che ci aiuteranno a capire ciò che stiamo vivendo. Invito tutti a metterci nelle mani del Signore e di Sua Madre”.

Sotto la guida di Fernández Artime, i Salesiani si sono avvicinati al Vaticano, in particolare firmando una partnership con il Dicastero per la Comunicazione nel 2017.

Nel suo ruolo di cardinale, Fernández Artime ha servito come membro del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica prima di essere nominato suo pro-prefetto nel gennaio 2025.