Cardinale Angelo De Donatis

Il Cardinale Angelo De Donatis era un parroco fino al 2014, ma da allora ha rapidamente scalato i ranghi ecclesiastici per diventare vescovo, cardinale, Vicario Generale di Roma e ora capo della Penitenzieria Apostolica.

Nato il 4 gennaio 1954 a Casarano, in Italia, De Donatis ha studiato presso il Seminario di Taranto e poi presso il Pontificio Seminario Romano Maggiore, completando gli studi filosofici presso la Pontificia Università Lateranense e quelli teologici presso la Pontificia Università Gregoriana, dove ha ottenuto la licenza in teologia morale.

È stato ordinato sacerdote nel 1980 per la diocesi di Nardò-Gallipoli e nel 1983 è stato incardinato nella diocesi di Roma.

Ha ricoperto diversi ruoli amministrativi: impiegato, archivista, direttore dell’ufficio del clero, oltre ad essere direttore spirituale presso il seminario romano e insegnante di religione.

Nel 1989 è stato ammesso all’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme con il grado di Cavaliere.

De Donatis è stato relativamente oscuro fino al 2013, quando , secondo quanto riferito, è stato tra i sette sacerdoti romani scelti dall’Arcivescovo Giovanni Angelo Becciu per cenare con Papa Francesco due settimane dopo l’elezione del Pontefice. Nonostante abbia incontrato De Donatis solo in quell’occasione, Francesco lo ha scelto per predicare le meditazioni della Quaresima 2014 per gli Esercizi Spirituali della Curia Romana. Per 50 anni, questo incarico era stato affidato solo a un cardinale o a un noto teologo.

Nel settembre 2015, Papa Francesco lo ha nominato vescovo ausiliare di Roma, dove è responsabile della formazione del clero.

Dopo soli due anni come vescovo, Francesco ha poi nominato De Donatis Vicario Generale di Roma e Arciprete dell’Arcibasilica di San Giovanni in Laterano.

La nomina è stata notevole, in quanto De Donatis è diventato la prima persona dal XVI secolo ad essere nominato Vicario Generale quando non era un cardinale. Papa Francesco lo ha elevato al Collegio Cardinalizio nel 2018.

Nell’aprile del 2024, il Cardinale De Donatis è stato nominato Penitenziere Maggiore, alla guida della Penitenzieria Apostolica, un tribunale vaticano noto come “tribunale della Misericordia”. Il tribunale gestisce i casi di scomunica e di peccato grave, dove l’assoluzione è riservata alla Santa Sede, e ha il diritto di concedere indulgenze.

De Donatis ha affrontato diverse controversie durante il suo mandato di Vicario di Roma. Nel marzo 2020, su istruzione di Papa Francesco, ha chiuso al pubblico tutte le chiese di Roma a causa della pandemia COVID-19. Un giorno dopo, a seguito di una reazione dei media, Papa Francesco ha detto in un’omelia mattutina che tali “misure drastiche non sono sempre positive” e lui e De Donatis hanno revocato la decisione. Il cardinale si è assunto pubblicamente la responsabilità di entrambe le decisioni, affermando che l’ordine di chiudere le chiese non è stato dato per “una paura irrazionale o, peggio, per un pragmatismo privo di speranza evangelica, ma per obbedienza alla volontà di Dio”. Lo stesso De Donatis è risultato positivo al test COVID-19 nel corso del mese ed è stato ricoverato in ospedale.

Nel 2021, Papa Francesco ha avviato la prima verifica finanziaria della Diocesi di Roma sotto la guida di De Donatis, anche se non sono stati pubblicati i risultati. Inoltre, De Donatis è stato criticato per aver messo in discussione la decisione del Vaticano di scomunicare Padre Marko Rupnik, un ex gesuita in disgrazia accusato di aver abusato di alcune religiose.

Nonostante la nomina di De Donatis a varie posizioni di leadership nel corso dell’ultimo decennio, Papa Francesco ha preso provvedimenti per limitare la sua autorità. Nel gennaio 2023, mentre De Donatis era ancora Vicario di Roma, ha declassato il ruolo, ridefinendolo come una posizione “ausiliaria” e dandosi l’ultima parola su varie decisioni diocesane.

In qualità di Vicario Generale, il prelato italiano ha compiuto diversi passi significativi per limitare la Messa tradizionale in latino a Roma, in seguito alla lettera apostolica Traditionis Custodes di Papa Francesco del 2021. Il Cardinale De Donatis ha dichiarato che le misure sono state prese per “esercitare un’acuta carità pastorale verso i fedeli”, attuando al contempo le direttive della Traditionis Custodes.

Per quanto riguarda le benedizioni dello stesso sesso, De Donatis ha appoggiato la dichiarazione vaticana Fiducia Supplicans, affermando che non cambia la dottrina della Chiesa sul matrimonio. Ha affermato che “le persone sono benedette, non il peccato” e che l’intenzione della dichiarazione è quella di benedire le persone, non le organizzazioni.

In qualità di Vicario di Roma, ha anche sostenuto le iniziative di Papa Francesco sulla “conversione ecologica”, compreso il lancio di un nuovo programma accademico presso la Pontificia Università Lateranense dedicato alla “Cura della nostra casa comune e alla salvaguardia del creato”.