Cardinale Anthony Olubunmi Okogie

Il Cardinale Anthony Olubunmi Okogie è un ex Arcivescovo di Lagos che è stato una voce influente negli affari religiosi e sociali nigeriani, critico nei confronti dei governi militari e civili, e sostenitore della giustizia sociale, della tradizione apostolica e del buon governo.

Nato il 16 giugno 1936 a Lagos, in Nigeria, proviene da una famiglia reale di Uromi, nello Stato di Edo: suo padre, il Principe Michael Okojie, era figlio del Re Ogbidi Okojie di Uromi, e sua madre, Lucy Adunni Okojie (nata Afolabi), di origine Yoruba.

Il percorso di Okogie nella Chiesa è iniziato con l’istruzione in diverse istituzioni, tra cui la Holy Cross School di Lagos, la St. Patrick’s School di Sapele, il St. Gregory’s College di Lagos e i seminari di Ibadan. Ha proseguito i suoi studi presso l’Università Urbaniana di Roma, dove ha conseguito la licenza in Sacra Teologia.

Ordinato sacerdote l’11 dicembre 1966, la carriera iniziale di Okogie ha incluso il servizio come assistente pastorale presso la Cattedrale Holy Cross di Lagos e come cappellano dell’esercito nigeriano durante la guerra civile. Ha anche ricoperto incarichi come istruttore presso il King’s College e come Direttore delle Vocazioni per l’Arcidiocesi di Lagos.

L’ascesa di Okogie nella gerarchia della Chiesa è stata rapida. Fu consacrato Vescovo titolare di Mascula e Vescovo ausiliare di Oyo nel 1971. Solo due anni dopo, nel 1973, è stato nominato Arcivescovo di Lagos, carica che ha ricoperto fino al suo ritiro nel 2012.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale Okogie è stato una voce influente negli affari religiosi e sociali della Nigeria. Ha ricoperto il ruolo di Presidente dell’Associazione Cristiana della Nigeria e ha guidato la Conferenza Episcopale della Nigeria dal 1994 al 2000. Conosciuto per la sua natura schietta, è stato un critico vocale dei governi militari e civili, sostenendo la giustizia sociale e il buon governo.

Il 21 ottobre 2003, Papa Giovanni Paolo II ha elevato Okogie al rango di cardinale, rendendolo il terzo sacerdote nigeriano a ricevere questo onore. Come Cardinale, ha partecipato ai conclavi che hanno eletto Papa Benedetto XVI nel 2005 e Papa Francesco nel 2013.

Il Cardinale Okogie è stato riconosciuto per i suoi contributi all’armonia religiosa e alla giustizia sociale, ricevendo premi come il Hallmarks of Labour Role Model Award. Anche in pensione, rimane una figura rispettata nella Chiesa cattolica nigeriana e continua a farsi portavoce della coscienza sociale e del cambiamento positivo.