Cardinale Christoph Schönborn, O.P.

MUNUS SANCTIFICANDI

Liturgia come Servizio Divino

Per il Cardinale Schönborn, la Chiesa è sia “fine che mezzo, l’obiettivo finale del piano di creazione e allo stesso tempo ‘una sorta di sacramento o segno e strumento dell’intima unione con Dio e dell’unità di tutto il genere umano’(LG 1)”.

Il Cardinale Schönborn ha descritto le sue opinioni sulla liturgia in un’intervista del 2005. Alla domanda su Hans Hermann Groër e sulle Messe personalizzate – quelle in cui le preghiere e altri elementi vengono cambiati – il cardinale ha risposto: “I fedeli hanno il diritto di partecipare a una celebrazione della liturgia che sia valida nella comunità della Chiesa universale”.

Ha detto che la “ragione più profonda di questo ordine liturgico è il fatto che si tratta di un servizio divino, cioè nel servizio cristiano è Dio stesso che si rivolge all’umanità per primo, Cristo stesso è il celebrante“. Quando gli è stato chiesto quali elementi della Santa Messa sono modificabili, ha risposto: “Alcuni luoghi permettono la creatività”, ma la Chiesa “mantiene inequivocabilmente il fatto che la Preghiera Eucaristica, che è il cuore dell’Eucaristia, non è a disposizione per composizioni private”.

Ha notato le frequenti lamentele sul fatto che manca la partecipazione dei fedeli alla Preghiera Eucaristica. “Questo può essere dovuto solo ad un malinteso”, ha detto “È la preghiera della Chiesa pronunciata dal sacerdote [e solo da lui] per tutta la Chiesa“.

Nell’estratto “Che cos’è la liturgia?” dal suo libro Vivere il Catechismo della Chiesa Cattolica, Schönborn scrive sul tema in piena continuità con la disciplina e la tradizione della Chiesa:

La liturgia è “il vertice verso il quale è diretta tutta l’attività della Chiesa”. Non è un evento ordinario nella vita della Chiesa, la liturgia è la commemorazione, iniziata e celebrata da Cristo stesso, della sua morte e resurrezione salvifica. In quanto “opera di Dio”, la liturgia produce la nostra salvezza, conducendoci al Padre mentre rispondiamo a Lui in amore e lode. La liturgia è come una fontana in cui la sorgente vivente, cioè Cristo, è contenuta e ci viene data da bere.¹Christoph Cardinal Schönborn, “What Is Liturgy?”, in Living the Catechism of the Catholic Church: A Brief Commentary on the Catechism for Every Week of the Year, vol. 2, The Sacraments (San Francisco: Ignatius Press, 2000)

Mancanza di Disciplina Liturgica

Eppure, nonostante queste sublimi riflessioni sulla Messa, il Cardinale Schönborn ha spesso mostrato una mancanza di disciplina liturgica. Ad esempio, in occasione di una Messa celebrata nella Chiesa di San Floriano nell’Arcidiocesi di Vienna il 9 ottobre 2005, per l’apertura della prima ‘Chiesa dei Giovani’ nell’arcidiocesi, ha consacrato un’ostia di tipo pita.

Il 16 novembre 2008, il Cardinale Schönborn ha presieduto una “Messa dei Giovani” a Wolfsthal, vicino a Vienna. Durante la Messa sono stati utilizzati palloncini, una rock band, macchine del fumo, uno schermo di proiezione e uno spettacolo di luci, e il Cardinale Schönborn ha nuovamente consacrato il pane pita, che è stato distribuito ai presenti nella mano. I fedeli potevano essere visti consumare l’ostia un boccone alla volta. Dopo le critiche internazionali alla consacrazione del pane pita, l’Arcidiocesi di Vienna ha emesso un comunicato stampa, in cui affermava che la “Messa dei Giovani” non aveva “in alcun modo violato le norme liturgiche della Chiesa Cattolica”, perché “il pane eucaristico era azzimo”.²“Cattive notizie da Vienna – Aggiornamento: con il rompighiaccio al Nirvana liturgico”, Motu Proprio: Summorum Pontificum, 20 novembre 2008.

Sotto la sua guida, le “Messe dei giovani” nell’Arcidiocesi di Vienna si sono svolte dal 2003 al 2011. I momenti salienti di queste Messe, che si sono tenute nelle chiese di tutta la diocesi, sono stati raccolti in un video ufficiale di venti minuti. Nel video di queste Messe, si vede il Cardinale Schönborn inviare messaggi di testo durante la Messa. I sacerdoti indossano paramenti psichedelici; ci sono crowd surfing, musica rock heavy-metal, laser e luci stroboscopiche, fumo artificiale, lanciafiamme e palloncini. Fanno la loro comparsa delle “bambole della cura” superstiziose e una rivista grafica pornografica (tenuta in mano da un sacerdote durante l’omelia).

Un’ulteriore blasfemia è stata promossa da lui quando, nell’estate del 2010, è stata celebrata in Austria una Messa a tema West americano. Il Cardinale Schönborn ha approvato esplicitamente questo evento e ha inviato il suo saluto personale e la sua benedizione ai presenti. La Messa era caratterizzata da un barbecue integrato con persone che mangiavano, bevevano e fumavano ai tavoli da picnic. La Messa si è svolta nel contesto del Donauinselfest, un festival organizzato dai socialisti viennesi sull’isola del Danubio. “Tutti i cristiani battezzati” erano invitati a ricevere la Santa Comunione. Nel 2011, in risposta alle proteste internazionali contro la “Messa occidentale”, il Cardinale Schönborn ha annullato la Santa Messa due giorni prima del suo svolgimento. Nel 2018, Schönborn è stato criticato per aver partecipato ad un evento pro-LGBT nella cattedrale di Vienna, con un attore pro-omosessuale a torso nudo in piedi sulla balaustra dell’altare, musica rock ed elettronica ad alto volume e attori vestiti da demoni. “L’opera Jedermann (Everyman) raffigurava un uomo ricco nelle sue ultime ore di vita, che si rende conto che né i suoi amici né il suo denaro lo seguono nella morte. Si converte quindi al cristianesimo“. L’evento, sponsorizzato dall’Ordine di Malta, in Austria, e organizzato da un attivista omosessuale, era a favore dei malati di AIDS. Il Cardinale Schönborn non si è lasciato scoraggiare dalle critiche e l’anno successivo ha permesso che lo stesso concerto di beneficenza si svolgesse nella cattedrale di Vienna, questa volta con la drag queen austriaca Conchita Wurst. Era il terzo anno consecutivo che Schönborn permetteva un concerto di beneficenza nella cattedrale. L’Arcivescovo Carlo Maria Viganò ha denunciato l’evento come sacrilego e blasfemo e ha implorato, per intercessione di Maria, il perdono del Signore.

Apertura al Diaconato Femminile?

Le donne presiedono già i riti funebri nell’Arcidiocesi di Vienna, per espresso decreto del Cardinale Schönborn. Nel 2019, egli ha citato questo fatto come pertinente per illustrare i tipi di nuovi ministeri previsti per la Chiesa nel Sinodo di Amazon, dicendo: “Lo fanno in un ambiente cattolico austriaco tradizionale e sono ben accettate“.

Schönborn è stato fermamente contrario all ‘ordinazione sacerdotale delle donne, ma ha espresso un’apertura al diaconato femminile. Nel 2018, ha dichiarato a un sito di notizie austriaco che “c’erano diaconesse nei primi secoli, che potrebbero essere reintrodotte“.

Tuttavia, dopo che Papa Francesco ha rilasciato un’intervista nel 2024 in cui ha detto un chiaro “no” all’ordinazione delle donne come diaconesse, Schönborn ha detto di essere “profondamente convinto che la Chiesa non può e non deve cambiare questo, perché deve mantenere il mistero della donna presente in modo non adulterato”. (Questo aspetto viene discusso più avanti).

Vetus Ordo (Rito Romano Antico )

Anche se canterà la Messa in latino, e nonostante la sua stretta amicizia con Benedetto XVI, il cardinale non è noto per essere un amico del vecchio rito. La maggior parte dei vescovi austriaci ritiene che questa forma non sia da incoraggiare, ma non è proibita e nell’arcidiocesi di Vienna si possono trovare diverse Messe in latino.

In generale, il Cardinale Schönborn sostiene uno stile liturgico che incorpora elementi sia tradizionali che moderni, riflettendo il suo approccio più ampio alle questioni della Chiesa, che combina il rispetto per la tradizione con l’apertura al dialogo e alla riforma. Non ha parlato della Traditionis Custodes.

MUNUS REGENDI

Diplomazia e Dialogo

Dal suo insediamento come arcivescovo di Vienna nel 1995, il Cardinale Schönborn ha “superato diverse tempeste importanti con il suo paziente approccio pastorale”, ha riferito il Catholic News Service nel 2013.

L’agenzia di stampa, gestita dai vescovi statunitensi, ha anche elogiato le “capacità diplomatiche e amministrative” di Schönborn per “creare un’atmosfera di apertura e di dialogo”, indipendentemente dal problema, che si tratti di “dissenso del clero sugli insegnamenti della Chiesa, di massicce chiusure di parrocchie o dello scandalo degli abusi sessuali clericali“. “Nulla può sostituire l’incontro personale, il contatto e la testimonianza – l’ascolto e la testimonianza; dobbiamo guardare a come lo ha fatto Gesù. Lui è il maestro dell’evangelizzazione”, ha detto Schönborn a Canada’s Salt and Light TV durante il Sinodo dei Vescovi sulla Nuova Evangelizzazione.

Quando nel 2018 l’Arcidiocesi di Vienna ha annunciato l’intenzione di ridurre le sue parrocchie di oltre il 75% nei prossimi dieci anni, il Cardinale Schönborn ha accentuato l’aspetto positivo. Ha detto che la riorganizzazione, indotta dal calo del numero di clero e di laici, avrebbe aiutato a mettere in comune le risorse, a ridurre l’amministrazione e a “lasciare più tempo per l’evangelizzazione“. “Dobbiamo liberarci dall’immagine tradizionale secondo cui la Chiesa è presente solo dove c’è un sacerdote e sottolineare il sacerdozio comune di tutti i battezzati“. Schönborn ha negato di suggerire “liturgie eucaristiche senza sacerdote” (come richiesto da un gruppo di sacerdoti austriaci). Ha detto che mirava a un rinvigorimento del senso della missione, in cui i battezzati danno una vera testimonianza della loro fede sul lavoro, a casa, nella società e nelle piccole comunità cristiane.

Affrontare gli Abusi Sessuali

Il cardinale ha affrontato la realtà degli abusi sessuali da parte del clero all’inizio del suo mandato di arcivescovo. Nominato arcivescovo coadiutore nella primavera del 1995, Schönborn ha sostituito l’arcivescovo, il Cardinale Hans Hermann Groër, solo cinque mesi più tardi, dopo che il defunto cardinale era stato costretto a dimettersi in seguito alle accuse di ex studenti di aver abusato sessualmente di loro negli anni Settanta. Il Cardinale Schönborn era inizialmente sulla difensiva di Groër, ma si guadagnò il rispetto affrontando in seguito in modo più completo la portata della crisi.

Ha parlato con franchezza degli abusi sessuali, descrivendoli nel 2019 come una “realtà enorme” sia nella famiglia che nella Chiesa. Sembra essere d’accordo con Benedetto XVI sul fatto che la rivoluzione sessuale iniziata intorno al 1968 abbia portato a tali abusi, ma incolpa la crisi anche della “natura chiusa del sistema” nella Chiesa prima del Concilio Vaticano II e dell'”autorità esagerata” del sacerdote che esisteva allora.

Nel 2019, ha detto che “alcune persone in Vaticano hanno mentito” sugli abusi sessuali commessi da prelati importanti, aggiungendo che è stato “sconvolgente” per lui venire a conoscenza degli abusi commessi dal Cardinale Groer e notare che gli abusi “spesso iniziano nel confessionale”.

Schönborn ritiene che anche i nuovi movimenti spirituali siano stati particolarmente suscettibili e fa riferimento al “comportamento da guru” di persone come il Cardinale Groër e di fondatori di movimenti come Marcial Maciel, fondatore dei Legionari di Cristo, e l’ex compagna domenicana Marie-Dominique Philippe, tutti ritenuti responsabili di abusi.

Nel 2010 Schönborn fece notizia quando criticò pubblicamente il Cardinale Angelo Sodano, allora in pensione come Segretario di Stato vaticano, per aver liquidato la crisi degli abusi come “pettegolezzi meschini” durante la Messa della Domenica di Pasqua in Piazza San Pietro. Parlando ai media cattolici austriaci, ha accusato Sodano di aver coperto lo scandalo Groër utilizzando la diplomazia vaticana per bloccare le indagini. Ha detto che il commento di Sodano sul “pettegolezzo meschino” ha causato “un danno enorme”. Il battibecco pubblico ha portato Benedetto a convocare Schönborn al Palazzo apostolico e il Vaticano a rilasciare un’insolita dichiarazione critica, ricordando ai fedeli che “nella Chiesa, solo il Papa ha l’autorità di accusare un cardinale“.

Gestire il Dissenso

Sebbene le sue opinioni sull’ordinazione femminile appaiano confuse (si veda la sezione successiva), Schönborn è stato visto pubblicamente agire con decisione contro tali posizioni di dissenso.

Nel 2011, un gruppo dissidente di sacerdoti austriaci chiamato Pfarrer-Initiative (Iniziativa dei sacerdoti) ha fatto pressione per l’ordinazione delle donne, così come per il celibato clericale facoltativo e per la concessione della Santa Comunione ai cattolici in unione irregolare e ai cristiani non cattolici. L’iniziativa si chiamava Aufruf zum Ungehorsam.³Appello alla disobbedienza”, Iniziativa Pfarrer, 19 giugno 2011.Il Cardinale Schönborn ha incontrato i membri dell’Iniziativa Pfarrer e ha ribadito pubblicamente la posizione della Chiesa sulle questioni sollevate dal gruppo. Il 26 giugno 2012, il Cardinale Schönborn ha inoltre stabilito che nessun sacerdote che sostiene l’Aufruf zum Ungehorsam può essere nominato alla carica di decano nell’Arcidiocesi di Vienna. ⁴La posizione del Cardinale Christoph Schönborn in merito all’Aufruf zum Ungehorsam del 26 giugno 2012 è pubblicata sul sito web dell’arcidiocesi.

Schönborn “ha sostenuto il celibato per i sacerdoti, limitando l’ordinazione agli uomini e preservando il matrimonio come impegno per tutta la vita” e ha ribadito un avvertimento al clero dissidente che avrebbe rischiato gravi conseguenze se avesse continuato a sostenere la disobbedienza al Vaticano.

Ma il cardinale ha anche agito in modo meno deciso. Il 18 marzo 2012, la parrocchia di Stützenhofen, nell’arcidiocesi di Vienna, ha eletto Florian Stangl, un ventiseienne che viveva in un’unione civile omosessuale, come membro del consiglio parrocchiale. Il parroco, P. Gerhard Swierzek, ha rifiutato di accettare l’elezione di Stangl a causa della sua unione civile. Schönborn ha inizialmente appoggiato la decisione di Swierzek, dicendo che l’elezione “non è possibile” e che “i membri del consiglio parrocchiale devono seguire gli insegnamenti della Chiesa e la disciplina della Chiesa”. Ha detto che sarebbe coerente con i regolamenti stabiliti dei consigli parrocchiali e che “è d’accordo con il pastore”. ⁵“Das geht eigentlich nicht. Non è compatibile. I consigli parrocchiali hanno a che fare con la dottrina della Chiesa e con la disciplina della Chiesa. . . . Questo è contenuto nella Pfarrgemeinderatsordnung. Ich habe den Pfarrer eigentlich auch recht gegeben” Più tardi, tuttavia, il Cardinale Schönborn scrisse che “nella conversazione personale che ho avuto con il signor Stangl, sono rimasto molto colpito dalla sua fede, dalla sua umiltà e dal suo desiderio di servire”. ⁶“Nel corso del colloquio personale che ho avuto con Herrn Stangl, sono rimasto molto impressionato dalla sua gloriosa ospitalità, dalla sua umiltà e dal suo desiderio di servire” Poi ha deciso di sostenere Stangl, spiegando: “So che, dal punto di vista delle regole, è problematico, ma lo sosterrò”. ⁷“Ich weiss, von der Regel her gesehen, ist das Problematisch, aber ich stell mich hinter ihn.”

Visita a Medjugorje

Nel 2009, Schönborn si recò in pellegrinaggio privato al santuario mariano di Medjugorje senza intraprendere la consueta azione di informare prima il vescovo locale, Ratko Perić. Come il Vaticano, Perić era scettico sulle apparizioni di Medjugorje e scrisse una lettera aperta esprimendo il suo disappunto per la visita di Schönborn. Schönborn ha inviato via fax una lettera di scuse al vescovo, dicendo che non era sua intenzione che la sua visita fosse “un disservizio per la pace“.

Avviamenti Internazionali

Il Cardinale Schönborn è stato fondamentale per la creazione di due organizzazioni che hanno ricevuto il plauso internazionale. Negli anni ’90, la Santa Sede lo ha nominato Gran Cancelliere fondatore dell’Istituto Teologico Internazionale vicino a Vienna, che è diventato rispettato per il suo solido insegnamento teologico. Il cardinale rimane Gran Cancelliere fino ad oggi. Nel 2010, il cardinale ha co-fondato la Rete Internazionale dei Legislatori Cattolici con il pari grado cattolico britannico Lord Alton di Liverpool. Organizzazione apartitica, la rete mira a riunire regolarmente i cattolici praticanti e altri cristiani che ricoprono cariche elettive per la formazione alla fede, l’educazione e l’amicizia.

Covid-19

Quando è iniziata la crisi del coronavirus, Schönborn ha evitato di collegarla a una punizione da parte di Dio, ma si è chiesto se fosse collegata alla “questione ecologica” e ha ipotizzato che Dio stesse cercando di dire qualcosa all’umanità.

“Abbiamo davvero bisogno di avere 200.000 aerei in volo ogni giorno?”, ha chiesto in un’intervista alla televisione austriaca. “Forse vuole ricordarci che ci ha affidato la creazione e non ci ha dato la possibilità di devastarla?”. Ha anche detto nella stessa intervista del 2020: “Questa crisi cambierà certamente il volto della Terra”, “metterà in discussione la globalizzazione e porterà a una grande riflessione sugli attuali stili di vita personali e sociali”.

Nonostante le preoccupazioni etiche sulle loro origini, sulla sicurezza e sull’efficacia, il Cardinale Christoph Schönborn è stato un convinto sostenitore dei vaccini Covid-19, vedendoli allo stesso modo di Papa Francesco: come una responsabilità morale e un atto di amore cristiano verso il prossimo. Ha persino permesso direttamente di riservare una parte della Cattedrale di Santo Stefano a Vienna per le vaccinazioni, effettuate in collaborazione con l’Ordine di Malta.⁸Il Cardinale Schönborn ha anche affrontato la questione dell’esitazione nei confronti dei vaccini, mettendo in guardia dalle idee pseudoscientifiche e dalle teorie cospirative. Ha riconosciuto l’importanza di prendere sul serio le paure di coloro che esitano a vaccinarsi, pur sostenendo che la salute della maggioranza deve avere la priorità.

La ferma posizione del Cardinale Schönborn sulla vaccinazione ha portato al licenziamento di un diacono dal suo ruolo di cappellano della polizia a causa della sua pubblica opposizione alla vaccinazione obbligatoria.

Nell’aprile 2023, Schönborn ha dichiarato di sostenere le azioni della Chiesa durante la Covid. La Chiesa non si è opposta al governo che ha minacciato di imporre probabilmente i mandati vaccinali più severi al mondo, che includevano sanzioni fino a 3.600 euro per coloro che rifiutavano la vaccinazione senza un’esenzione valida, come ad esempio motivi medici o la recente guarigione da COVID-19.

I vescovi, come il governo federale, hanno fatto ciò che ritenevano giusto, ha detto Schönborn. Con il senno di poi, si è sempre più saggi e si può vedere quali misure si sarebbero potute adottare in modo diverso, ha aggiunto, “ma non si dovrebbe agire come se non fosse necessario prendere decisioni nella situazione critica”.

MUNUS DOCENDI

Redazione del Catechismo

Dal 1987 al 1992, il Cardinale Schönborn è stato segretario della commissione responsabile della redazione del Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC). Insieme a Joseph Cardinal Ratzinger, ha scritto Introduzione al Catechismo della Chiesa Cattolica (Ignatius Press, 1994). Il Cardinale Schönborn è stato anche l’editore di YouCat: Catechismo dei giovani della Chiesa Cattolica (2011). In una conferenza stampa nel contesto del Sinodo sulla Famiglia, nell’ottobre 2015, il cardinale ha affermato che l’insegnamento del CCC sull’omosessualità dovrebbe essere cambiato. Ha risposto: “Possiamo e dobbiamo rispettare la decisione di formare un’unione con una persona dello stesso sesso, [e] di cercare i mezzi di diritto civile per proteggere la loro convivenza con leggi che assicurino tale protezione“.

Papa Benedetto XVI ha fatto la prefazione all’edizione inglese di YouCat, in cui ha lodato la pubblicazione e l’ha raccomandata ai giovani.⁹Papa Benedetto XVI, prefazione a YouCat (San Francisco: Ignatius Press, 2011), 10. (Li ha incoraggiati con le seguenti parole: “Vi invito: studiate questo Catechismo! Questo è il mio desiderio più sentito”) Ma YouCat rimane controverso. Alcuni lo considerano infedele al Catechismo e poco chiaro su importanti insegnamenti morali, mentre altri lo considerano una spiegazione fedele degli insegnamenti del Catechismo.

Matrimonio e Unioni tra Persone dello Stesso Sesso

Schönborn insiste sul fatto che le leggi civili che autorizzano il “matrimonio” omosessuale devono essere rispettate:

Possiamo e dobbiamo rispettare la decisione di formare un’unione con una persona dello stesso sesso, di ricercare i mezzi del diritto civile per proteggere la loro convivenza con leggi che assicurino tale protezione. Ma se ci viene chiesto, se viene richiesto alla Chiesa di dire che questo è un matrimonio, beh, dobbiamo dire: non possumus [non possiamo]. Non si tratta di una discriminazione di persone: distinguere non significa discriminare. Questo non impedisce assolutamente di avere grande rispetto, amicizia o collaborazione con le coppie che vivono questo tipo di unione, e soprattutto non dobbiamo guardarle dall’alto in basso. Nessuno è obbligato ad accettare questa dottrina, ma non si può far finta che la Chiesa non la insegni.

Il Cardinale Schönborn ha anche affermato di non avere “alcuna obiezione” all’introduzione delle unioni civili omosessuali. “Noi – anche come Chiesa – se ricorda, non abbiamo protestato contro questa legge austriaca sulle unioni civili”. Durante una conferenza tenuta alla National Gallery di Londra l’8 aprile 2013, Schönborn ha nuovamente sottolineato l’importanza del riconoscimento civile delle unioni omosessuali, affermando che “possono esistere unioni tra persone dello stesso sesso e che hanno bisogno di rispetto, e anche di una protezione civile“. Il 20 aprile 2013, il portavoce del Cardinale Schönborn, Michael Prüller, ha chiarito le osservazioni del Cardinale: “Lo Stato può scegliere di rispettare alcune scelte fatte dai suoi cittadini, può di conseguenza legiferare su di esse, ma non deve mai equiparare il matrimonio al non matrimonio. Questo non può essere visto come un’approvazione delle unioni civili tra persone dello stesso sesso, né in senso giuridico, né in senso morale“.

Benedizioni per Coppie dello Stesso Sesso

Quando l’allora Congregazione per la Dottrina della Fede respinse la possibilità che la Chiesa permettesse la benedizione delle unioni omosessuali nel 2021, il Cardinale Schönborn disse che la decisione era segnata da un “chiaro errore di comunicazione”.

Rinnovando una precedente critica all’intervento, ha detto alla Austrian Broadcasting Corporation (ORF) di essere preoccupato sia per la tempistica che per la forma della decisione. “Non ero contento, né della tempistica né del modo in cui è stata fatta la comunicazione”, ha detto. CNA Deutsch ha riferito che Schönborn ha anche espresso rammarico per il fatto che le coppie omosessuali si siano sentite ferite dalla sentenza.

Il cardinale non ha parlato pubblicamente di Fiducia Supplicans, la dichiarazione vaticana del 2023 che ha ribaltato la sentenza del 2021 approvando le benedizioni non liturgiche dello stesso sesso, anche se, visti i suoi commenti passati sulla questione, molto probabilmente ha appoggiato il documento.

Questioni di Diritto alla Vita

L’aborto è moralmente inammissibile, secondo Schönborn, anche se i suoi principi morali sono sempre soggetti a quelle che considera preoccupazioni “pastorali”. Un esempio di questo tipo si è verificato quando il Vescovo ausiliare Andreas Laun dell’Austria ha dichiarato che il proprietario di un centro commerciale, Richard Lugner, che aveva affittato uno spazio a una clinica abortista, si era automaticamente scomunicato a causa della sua “cooperazione materiale” con il male. Il portavoce del Cardinale Schönborn, Erich Leitenberger, è sembrato prendere le distanze dal commento del Vescovo Laun, dicendo: “Le discussioni accademiche sulla scomunica non aiuteranno a salvare il diritto alla vita di un solo bambino”.

Lo stesso Cardinale Schönborn ha detto: “La distruzione della vita non deve essere resa banale e vista come una spesa. Non deve essere vista come una via d’uscita da una società. Tutto quello che c’è da sapere sull’aborto si trova nel Quinto Comandamento“. Schönborn ha detto di aver chiesto a Lugner di non firmare un contratto con la clinica abortiva, ma a quanto pare non lo ha ascoltato. Il Cardinale Schönborn ha appoggiato Sacerdoti per la Vita e ha avviato la creazione di un capitolo di Sacerdoti per la Vita in Austria. Nel 2016, prima delle elezioni presidenziali austriache, il Cardinale Schönborn ha criticato il Vescovo Laun, che ha scoraggiato i voti per un candidato presidenziale pro-aborto, Alexander Van der Bellen (Laun ha fatto riferimento alle dichiarazioni pubbliche del candidato e alla piattaforma del suo partito nel fare la sua critica). Schönborn ha affermato in una dichiarazione che “una buona decisione nelle elezioni non può basarsi solo sulle questioni centrali della Chiesa cattolica, come la difesa della vita umana, ma deve prendere in considerazione anche molte altre componenti, come l’atteggiamento dei candidati verso i membri più deboli della società, tra cui gli immigrati“.

Ha anche scoraggiato la partecipazione a una manifestazione pro-vita. Michael Häupl, sindaco di Vienna, aveva in programma di ospitare una celebrazione per il trentesimo anniversario di una clinica abortiva“occupata”. Ma Schönborn ha scoraggiato gli attivisti pro-vita dall’organizzare una contro-dimostrazione presso il municipio per protestare contro questo evento. Il Vescovo Laun “ha rivelato di essersi tenuto lontano dalla protesta su richiesta specifica del Cardinale“.

Il cardinale, in vista della visita di Papa Benedetto in Austria nel settembre 2007, ha definito la mancanza di rispetto per la vita una “grande ferita” e ha detto che “esiste in molti Paesi europei, ma soprattutto nel nostro, in Austria, dove il ‘sì’ alla vita – sia al suo inizio che alla sua fine naturale – è sempre più in discussione”. Ha poi aggiunto: “La Chiesa è molto attiva in questo ambito, sia che si tratti di aiutare le donne in difficoltà ad accogliere il proprio figlio, sia che si tratti di favorire l’alternativa all’eutanasia, cioè la rete di case in cui c’è un accompagnamento umano e cristiano dei morenti”. Ha concluso dicendo: “Tutte queste iniziative sono strettamente legate alla Chiesa e producono un effetto positivo sulla società”¹⁰Zenit Staff, “Cardinale: Il Papa chiamerà gli austriaci a rispettare la vita”, Zenit, 19 agosto 2007

In un’intervista pubblicata, Schönborn ha contraddetto il presidente del Consiglio della Chiesa evangelica in Germania, Nikolaus Schneider, che si era espresso a favore dell’eutanasia, dicendo: “Non ci può essere alcun dibattito sul ‘no’ assoluto all’eutanasia“.

La Contraccezione

Il bilancio di Schönborn sulla contraccezione non è così chiaro. Un commentatore ha osservato che “il sito ufficiale dei vescovi austriaci sotto la guida del Cardinale Christoph Schönborn, così come il suo sito diocesano, ha pubblicato una serie di articoli alla luce del 50° anniversario della promulgazione dell’enciclica Humanae Vitae di Papa Paolo VI. Questi articoli presentano un’importante messa in discussione degli insegnamenti essenziali della Chiesa, così come sono stati esposti nell’Humanae Vitae, mettendo addirittura in dubbio la costante illegalità della contraccezione“¹¹“Il Cardinale Schönborn è il ‘vescovo dei media’ della Conferenza Episcopale Austriaca e, in quanto tale, è ufficialmente l’editore di Kathpress, il sito web di notizie della Conferenza Episcopale. È anche responsabile, come arcivescovo di Vienna, di ciò che pubblica il suo sito web diocesano”.

C’è stata anche una notevole confusione sulla questione nel 2011 con la traduzione italiana di YouCat. La domanda 420 dell’edizione italiana recitava: “Una coppia cristiana può ricorrere a metodi contraccettivi?”. La risposta recitava: “Sì, una coppia cristiana può e deve essere responsabile della propria capacità di dare la vita”. La risposta in italiano prosegue spiegando – in linea con l’insegnamento della Chiesa – che la Chiesa non accetta i mezzi contraccettivi artificiali, ma consente la regolazione della fertilità attraverso metodi naturali. La domanda corretta ora recita in italiano: “Una coppia cristiana può ricorrere a metodi che regolano la fertilità?”. La versione inglese della domanda recita: “Una coppia di sposi cristiani può regolare il numero di figli che ha?”. E la risposta recita: “Sì, una coppia di sposi cristiani può e deve essere responsabile nell’utilizzare il dono e il privilegio di trasmettere la vita”. ¹²YouCat: Catechismo della Chiesa Cattolica (San Francisco: Ignatius Press, 2015).

La Sacra Scrittura

Il Cardinale Schönborn sembra sostenere la storicità dei Vangeli in modo conforme all’insegnamento della Dei Verbum, anche se le sue opinioni sulle fonti della dottrina cristiana appaiono problematiche. Schönborn cita Dei Verbum a sostegno delle verità sulla Sacra Scrittura e sulla Tradizione. In un estratto del suo libro del 2010, scrive di “tre pilastri” che insieme “sostengono la cristologia: Scrittura, tradizione ed esperienza“. Prosegue dicendo: “La solidità di questi tre determina la solidità della cristologia”¹³Christoph Cardinal Schönborn, I tre pilastri della cristologia: Scrittura-Tradizione-Esperienza (San Francisco: Ignatius Press, 2010). Non è chiaro se egli metta l’esperienza sullo stesso piano della rivelazione divina e della Tradizione apostolica.

Sulla Comunione per i Divorziati “Risposati”

Schönborn afferma la possibilità della Comunione per i divorziati e i “risposati”. Dopo la pubblicazione di Amoris Laetitia , Papa Francesco ha chiesto al Cardinale Schönborn se pensava che l’enciclica fosse “ortodossa”. E lui rispose: “Santo Padre, è pienamente ortodossa“. Papa Francesco ha scelto Schönborn come uno degli interpreti di Amoris Laetitia. Schönborn ha rilasciato una lunghissima intervista ad Americamagazine dopo la pubblicazione di Amoris Laetitia. L’intervistatore, lo stretto collaboratore papale gesuita P. Antonio Spadaro, ha chiesto:

Il Papa afferma che “in alcuni casi”, quando una persona si trova in una situazione oggettiva di peccato – ma senza essere soggettivamente colpevole – è possibile ricevere a questo scopo l’aiuto della Chiesa, compresi i sacramenti e persino l’Eucaristia. C’è qui una rottura con quanto affermato in passato?

Al che il Cardinale Schönborn, dopo aver fatto riferimento alla famosa esortazione di San Paolo ai cristiani di non ricevere l’Eucaristia in modo indegno (1 Cor. 11:29), ha risposto:

È possibile, in alcuni casi, che chi si trova in una situazione oggettiva di peccato possa ricevere l’aiuto dei sacramenti. Non si può passare dalla regola generale ad “alcuni casi” solo guardando alle situazioni formali. In alcuni casi, chi si trova in una situazione oggettiva di peccato può ricevere l’aiuto dei sacramenti.

Quando Spadaro chiese: “Cosa significa ‘in alcuni casi’? [Perché non possiamo ottenere una sorta di inventario per spiegare cosa significa?”, ha spiegato il Cardinale Schönborn: “Rischieremmo di creare, anche attraverso una norma che parla di eccezioni, un diritto a ricevere l’Eucaristia in una situazione oggettiva di peccato“. Spadaro ha intuito che “dopo questa esortazione… non ha più senso chiedersi se, in generale, tutte le persone divorziate e ‘risposate’ possono o non possono ricevere i sacramenti“. Il Cardinale Schönborn ha risposto in modo affermativo:

[Amoris Laetitia] si trova al livello molto concreto della vita di ogni persona. C’è un’evoluzione, chiaramente espressa da Papa Francesco, nella percezione della Chiesa degli elementi che condizionano e che mitigano, elementi che sono specifici della nostra epoca: La Chiesa possiede un solido corpo di riflessione sui fattori e le situazioni mitiganti. Pertanto, non si può più dire semplicemente che tutti coloro che si trovano in una situazione “irregolare” vivono in uno stato di peccato mortale e sono privi della grazia santificante. Qui c’è di più della semplice ignoranza della regola. Un soggetto può conoscere perfettamente la regola, ma avere grandi difficoltà a comprendere i “valori intrinseci”, oppure può trovarsi in una situazione concreta che non gli consente di agire diversamente e di decidere diversamente senza peccare ulteriormente.

Immigrazione

Il Cardinale Schönborn è stato generalmente favorevole all’immigrazione, fino a quando non è arrivato a “ripensare” la sua posizione a causa del “numero incredibile” di migranti che si sono riversati in Germania a causa della politica sui rifugiati e sull’immigrazione“porte aperte” della Cancelliera Merkel nel 2015. Nel 2018, in un’intervista al quotidiano austriaco Österreich, il cardinale ha affermato, sullo sfondo di una politica austriaca sull’immigrazione più severa dal 2015, che “è chiaro a tutti che una correzione [della politica delle porte aperte del 2015] era necessaria”. Per Schönborn, l’asilo è un diritto “sacro” e non deve diventare un termine di abuso.

“Ciò che mi preoccupa è che l’Austria possa essere vista a livello internazionale come un Paese particolarmente cattivo. Il pericolo risiede nel linguaggio che viene utilizzato. È necessaria una sensibilità linguistica. L’uso di un linguaggio violento è il primo passo verso azioni violente. Dobbiamo rimanere vigili“.

Nel giugno 2020, il Cardinale ha sottolineato che “un livello minimo di rispetto e apprezzamento per le religioni e i credenti deve essere sempre mantenuto”. Quando un leader politico, Norbert Hofer, ha detto che il Corano è “più pericoloso di Corona”, Schönborn ha affermato che i dibattiti politici a volte “superano il limite”, il che è umano, ma non dovrebbe essere contestato. La buona cooperazione tra lo Stato e le comunità religiose in Austria – “che alcuni ci invidiano” – deve essere mantenuta, così come il buon rapporto tra le religioni, ha detto.

Ordinazione Femminile

Come già detto, le opinioni di Schönborn sulle donne sacerdote sono confuse. Pensa che l’ordinazione delle donne al sacerdozio non sia impossibile in linea di principio, ma che non dovrebbe essere fatta in questo momento perché sarebbe un cambiamento troppo radicale nella prassi della Chiesa: “[Le donne sacerdote] sarebbero un’invasione troppo profonda della tradizione di 2.000 anni, e persino Papa Francesco ha detto: ‘non è previsto‘”.

Il Cardinale Schönborn aveva precedentemente suscitato polemiche dopo aver detto che un Papa “non può decidere” da solo se l’ordinazione delle donne è permessa. “L’ordinazione [delle donne] è una questione che sicuramente può essere risolta solo da un Concilio”, ha detto a Die Presse.

Non è chiaro come questo si concili con la dichiarazione definitiva di Giovanni Paolo II, secondo cui la Chiesa non ha il potere di ordinare le donne.¹⁴“Pertanto, affinché sia eliminato ogni dubbio su una questione di grande importanza, una questione che riguarda la stessa costituzione divina della Chiesa, in virtù del mio ministero di confermare i fratelli (cfr. Lc 22, 32), dichiaro che la Chiesa non ha il potere di ordinare le donne. Lc 22, 32) dichiaro che la Chiesa non ha alcuna autorità per conferire l’ordinazione sacerdotale alle donne e che questo giudizio deve essere mantenuto in modo definitivo da tutti i fedeli della Chiesa“ Nel 2020, Schönborn ha riaffermato alla televisione austriaca il suo desiderio di vedere le donne ordinate diaconi e ha persino espresso “delusione” per il fatto che Papa Francesco non abbia avanzato sufficientemente questa causa. Ha insistito sul fatto che la questione fosse “ancora sul tavolo”, nonostante Francesco non l’abbia chiaramente inclusa in Querida Amazonia, il suo riassunto post-sinodale del Sinodo dell’Amazzonia.

Celibato Sacerdotale

Schönborn ha messo in discussione la disciplina di rito latino del celibato sacerdotale. The Australian ha riferito che a Roma, nel 2009, il Cardinale Schönborn “ha presentato una petizione firmata da importanti cattolici laici austriaci che chiedevano l’abolizione del requisito del celibato sacerdotale“. Ha anche sollevato la possibilità che il celibato sacerdotale possa essere una causa della crisi degli abusi sessuali; nel 2010, Schönborn ha affermato che è necessario un “esame approfondito” delle cause dello scandalo e che le cause includono “la questione della formazione dei sacerdoti, così come la questione di ciò che è accaduto nella cosiddetta rivoluzione sessuale della generazione del 1968 [così come] la questione del celibato sacerdotale e la questione dello sviluppo della personalità“. Ha concluso dicendo che per affrontare e risolvere lo scandalo “è necessaria una grande onestà, sia da parte della Chiesa che della società“.

Nel 2019, Schönborn ha espresso la sua apertura all’idea di ordinare al sacerdozio uomini sposati in determinate circostanze, ma ritiene che la decisione debba essere lasciata ad un Consiglio della Chiesa. Ha riconosciuto l’esistenza di sacerdoti sposati nelle Chiese cattoliche orientali e ha suggerito che la Chiesa latina potrebbe prendere in considerazione l’ordinazione di viri probati (uomini sposati e comprovati), in particolare di coloro che hanno servito come diaconi e hanno dimostrato il loro impegno verso le loro famiglie e comunità.

Islam

Il Cardinale Schönborn vuole che l’Islam si riformi; vuole che l’Europa conservi la sua eredità cristiana ed è cauto riguardo all’islamizzazione dell’Europa. Nel 2016, ha tenuto un’omelia nella cattedrale di Vienna e ha detto: “In questo giorno, 333 anni fa, Vienna è stata salvata. Ci sarà ora un terzo tentativo di conquista islamica dell’Europa?”. Ha proseguito: “Molti musulmani lo pensano e lo desiderano“. Schönborn ha cercato di chiarire che non stava sostenendo una sorta di battaglia difensiva, difendendo i valori cristiani contro l’Islam. Ha offerto al giornale ufficiale dell’Arcidiocesi di Vienna, Der Sonntag, il seguente chiarimento: “L’eredità cristiana dell’Europa è in pericolo, perché noi europei l’abbiamo sprecata. Questo non ha assolutamente nulla a che fare con l’Islam e con i rifugiati. È chiaro che molti islamici vorrebbero approfittare della nostra debolezza, ma non ne sono responsabili. Siamo noi”. Il cardinale ha poi chiarito: “Non si deve intendere la mia omelia come un appello a difenderci dai rifugiati, non era affatto questa la mia intenzione. L’opportunità di un rinnovamento cristiano dell’Europa è nelle nostre mani: se guardiamo e ci avviciniamo a Cristo, diffondiamo il Suo Vangelo e trattiamo i nostri simili, stranieri compresi, come Lui ci ha insegnato, con amore e responsabilità”.

Schönborn ha anche dichiarato:

L’Illuminismo è stato una sfida salutare e purificatrice per il Cristianesimo. Ha dovuto attraversare un lungo e doloroso processo di rigenerazione che si è risolto solo con la fondazione del movimento ecumenico nel XX secolo. Perché non dovrebbe esserci un analogo processo di rigenerazione nell’Islam, che porterà a un autentico rinnovamento spirituale e a un rigoroso “no” all’uso della violenza? Personalmente lo spero molto.

Schönborn ha dichiarato, in risposta all’espulsione di sessanta imam e alla chiusura di sette moschee in Austria nel giugno 2018, che la libertà religiosa deve prevalere in Austria, ma anche che “ciò significa che lo Stato è tenuto a esercitare un ruolo di supervisione e a controllare che le comunità religiose non abusino della libertà di religione. Devono rispettare lo Stato di diritto e il Governo può intervenire se non lo fanno“.

Universalismo

Sembra che il Cardinale Schönborn abbracci implicitamente l’universalismo; i suoi commenti riportati nel seguente estratto suggeriscono che, in effetti, nessuno potrebbe mai risiedere all’inferno. Il congresso della Divina Misericordia del 2008 è stato caratterizzato da un rispettoso disaccordo teologico tra il Vescovo ortodosso russo Hilarion di Vienna e il Cardinale Schönborn. Il prelato ortodosso, nella sua presentazione, ha sostenuto che la misericordia di Dio è così grande che non condanna i peccatori alla punizione eterna. La comprensione ortodossa dell’inferno, ha detto il Vescovo Hilarion, corrisponde all’incirca alla nozione cattolica di purgatorio. Il Cardinale Schönborn ha gentilmente dissentito, notando che l’idea espressa dal Vescovo Hilarion “non è una dottrina della Chiesa”. Anche se l’inferno è una realtà, ha detto, è la volontà di Dio che tutti gli uomini siano salvati, e tutti i cristiani dovrebbero pregare “affinché nessuno si perda“¹⁵Il 10 luglio 2004, il Cardinale Schönborn ha presieduto la Messa funebre del Presidente austriaco Thomas Klestil (1932-2004). Il Presidente Klestil morì mentre viveva in un’unione irregolare. Durante la Messa funebre, il Cardinale Schönborn ha dichiarato: “Crediamo fermamente che lei sia a casa, a casa con Dio”, dove “non c’è felicità più grande”. Cfr. Cardinale Christoph Schönborn, Happiness, God and Man (San Francisco: Ignatius Press, 2011), 104.

Schönborn ha parlato il 19 novembre 2015 al Centro Internazionale di Dialogo (KAICIID) del potenziale del dialogo interreligioso per la pace. Ha detto: “Penso che non saremo giudicati per la nostra religione, ma per la domanda: Cosa avete fatto per la giustizia nel mondo? Per gli affamati? Per i rifugiati? Per i poveri, i bisognosi? Cosa ha fatto per le esigenze ecologiche del nostro pianeta? Si tratta di una responsabilità comune [su cui] . . . dobbiamo lavorare insieme“.

Non è chiaro cosa pensi il Cardinale Schönborn dell’evangelizzazione dei non cattolici e della natura del bene comune politico. I suoi pensieri sull’Islam sembrano indicare che, per quanto riguarda il proselitismo, apprezza un approccio di conversione ed esempio per convertire i non cattolici, almeno per quanto riguarda i musulmani, piuttosto che un approccio esplicito per aiutarli a convertirsi. Ma questo è dovuto al fatto che la Fede in Europa sta morendo, quindi la conversione dei tiepidi deve precedere la conversione dei non cattolici; se la Fede in Europa fosse più vibrante, è possibile che pensi che il proselitismo sarebbe efficace e quindi dovrebbe essere fatto.

Il Declino dell’Europa

In un’intervista del settembre 2024 con una rivista cattolica francese, il Cardinale Schönborn ha detto che di fronte alla crescente secolarizzazione e alla crescita dell’Islam in molte nazioni storicamente cristiane, i cattolici dovrebbero “confidare nell’opera della grazia” e ricordare che la Chiesa è “esperta in umanità”.

“La Chiesa è viva e lo sarà sempre, anche se in circostanze diverse. Dobbiamo accettare il declino dell’Europa. Tendiamo a guardare il nostro ombelico ecclesiastico, ma è un movimento continentale innegabile”, ha detto il Cardinale Schönborn, parlando a Famille Chrétienne.

“Tra 20 anni, la popolazione europea non sarà più la stessa di oggi, e già oggi non è più la stessa di 50 anni fa. Questo è inevitabile, soprattutto a causa del calo del tasso di natalità in Europa, ma anche a causa dell’immigrazione e della crescente presenza dell’Islam. Questo pone nuove sfide a noi cristiani. Non dobbiamo inoltre dimenticare che il Signore è all’opera nella Sua Chiesa! Basti pensare ai 12.000 battesimi di adulti e giovani in Francia quest’anno”.

Schönborn ha aggiunto che, nonostante il declino dell’influenza della Chiesa in Europa, è convinto che la Chiesa “non ha ancora esalato il suo ultimo respiro”.

Sinodalità

In quanto frequente partecipante ai Sinodi vaticani sotto Francesco e fedele servitore del Papa, Schönborn è un appassionato sostenitore della sinodalità. Ha descritto la sinodalità come “il modus operandi della comunione ecclesiale”, in cui è possibile partecipare a “questioni e decisioni di governance, su aspetti della vita della Chiesa”. Riguardo al Sinodo sulla sinodalità 2021-2024, nel settembre 2023 ha detto che si tratta di un Sinodo “su come la comunione ecclesiale, il cammino insieme di tutti i membri del popolo di Dio, viene vissuto in modo evangelico”.

Ha anche detto che vede il Sinodo sulla sinodalità come “un ulteriore passo nella ricezione del Concilio Vaticano II”, e ha aggiunto: “Non dobbiamo dimenticare che il cammino insieme della sinodalità non avviene solo nel mondo contemporaneo, ma anche nella storia. Pertanto, sinodalità significa anche ricordare il cammino di coloro che ci hanno preceduto nella fede”. Ha anche affermato che la sinodalità “non è un parlamento della Chiesa dove diversi gruppi di interesse lottano per la maggioranza”.

Cammino Sinodale Tedesco

Nonostante sia un fervente sostenitore della sinodalità, il Cardinale Schönborn è stato decisamente critico nei confronti del Cammino Sinodale Tedesco, avvertendo nel febbraio 2024 che rischiava di creare uno scisma nella Chiesa se i vescovi tedeschi avessero continuato a sfidare le direttive di Roma sulla creazione di un Comitato Sinodale gestito da laici e clero.

Ha detto di essere d’accordo con le critiche del Vaticano al processo di riforma, aggiungendo che il previsto coinvolgimento dei laici nelle decisioni fondamentali contraddice la costituzione della Chiesa. Secondo il Cardinale Schönborn, i vescovi tedeschi non dovrebbero prendere alcuna decisione che possa portare ad uno scisma. Dovrebbero “chiedersi seriamente se vogliono davvero lasciare la comunione con e sotto il Papa o piuttosto accettarla lealmente”, ha detto. “Rifiutarsi di cedere sarebbe una ‘obstinatio’ (ostinazione), un chiaro segno di uno scisma che nessuno può desiderare”. A suo avviso, ignorare gli avvertimenti di Roma sarebbe una negligenza.

Schönborn ha ricordato che il Vaticano aveva già dichiarato più volte che la Chiesa in Germania non era autorizzata a stabilire un organo di governo congiunto di laici e clericali.

Nel 2020, prima dell’inizio del Cammino Sinodale, Schönborn ha minimizzato la minaccia di scisma di cui si parlava anche in quel periodo. Per 50 anni, ha detto, ha sentito dire che la Chiesa era sul punto di dividersi, ma “non è arrivata perché le forze dell’unità sono più forti”.

Esodo dalla Chiesa

Nel luglio 2020, il Cardinale Schönborn ha lamentato un forte aumento del numero di cattolici battezzati che lasciano la Chiesa in Austria. Ma piuttosto che chiedere un’analisi critica interna, ha attribuito il fenomeno alla “libertà religiosa”, aggiungendo: “Non siamo una comunità obbligata. Questa è la libertà che Dio ci ha dato”.

Questioni Verdi

Ha espresso preoccupazione per le questioni ambientali, in particolare nel contesto della foresta amazzonica. Durante il Sinodo sull’Amazzonia del 2019, ha sottolineato l ‘importanza dell’Amazzonia per il clima globale, affermando che “ci sono prove scientifiche [che dimostrano] che la distruzione della foresta amazzonica significa la distruzione del mondo”.

Nello stesso anno, come capo della Conferenza episcopale austriaca, ha supervisionato la decisione dei vescovi di disinvestire dai combustibili fossili. Ha detto che le finanze della Chiesa “non devono esercitare un’influenza distruttiva sul clima del nostro pianeta” e ha citato l’enciclica Laudato Si’ del 2015 di Papa Francesco, sulla cura della nostra casa comune, come ispirazione per la decisione.

La Nuova Evangelizzazione

Schönborn ha parlato della “Nuova Evangelizzazione”. Quando gli è stato fatto notare che diverse persone presenti al Sinodo sulla Nuova Evangelizzazione del 2012 erano rimaste colpite da ciò che aveva detto sul fatto che tali incontri “sono un’occasione per i vescovi di parlare tra loro delle loro sfide pastorali”, il cardinale ha risposto:

Come successori degli apostoli, siamo chiamati ad essere i primi evangelizzatori. Tutti noi ci siamo chiesti: “Ma io evangelizzo davvero?”. Io predico molto, sono nelle parrocchie, scrivo lettere pastorali e così via, ma ciò che si intende per “Nuova Evangelizzazione” non è solo il lavoro pastorale quotidiano, che ovviamente dobbiamo fare e lo facciamo con gioia, ma ciò che Papa Benedetto ci dice ripetutamente, ci incoraggia a fare, è raggiungere coloro che non hanno più, o non hanno mai avuto, alcun contatto diretto con il Vangelo. Questa è la vera sfida della Nuova Evangelizzazione. Sono stato molto colpito da alcuni esempi nel sinodo di esperienze reali condivise del nostro lavoro di evangelizzazione. Naturalmente, dobbiamo anche parlare di tutte le questioni della società secolare, della globalizzazione, della dimensione sociale e di tutti questi argomenti.

APPROCCIO ALLA TEOLOGIA MORALE

La comprensione di Schönborn dei fondamenti della teologia morale e della vita morale è preoccupante.

In un discorso tenuto a Vienna nel luglio 2017 su Amoris Laetitia, Schönborn ha spiegato che la teologia morale deve “poggiare su due piedi: I principi, e poi i passi prudenziali per applicarli alla realtà“. È vero, naturalmente, che i principi morali devono essere applicati alle situazioni concrete dalla persona che agisce, per arrivare a una decisione, qui e ora, su cosa fare. Ma è poco accurato o utile descrivere questi due aspetti come fondamenti (“i due piedi”) della teologia morale. L’applicazione è essenziale, ma è a valle, contingente e secondaria rispetto alle grandi verità morali che servono come ancore e architettura della morale.

Il Cardinale Schönborn ha dichiarato che “Amoris laetitia è il grande documento di teologia morale che stavamo aspettando dai tempi del Vaticano II e che sviluppa le scelte già fatte dal CCC e dalla Veritatis splendor di Giovanni Paolo II”.Schönborn riconosce l’ovvia tensione tra Amoris Laetitia e l’insegnamento di Veritatis Splendorsulle norme morali senza eccezioni. Ma raddoppia l’uguaglianza tra “principi” e “prudenza”. Secondo lui, i due documenti rappresentano un’impostazione intrinsecamente instabile:

Il grande documento precedente Veritatis splendor di Giovanni Paolo II mostrava un lato della realtà, per così dire, ma non aveva in vista l’altro lato. La preoccupazione di Giovanni Paolo II era quella di stabilire l’esistenza di norme oggettive. E questo è assolutamente necessario. Non è che io metta insieme le mie norme. Ci sono norme oggettive. Ma questo esprime solo una metà della questione. E la seconda metà Francesco l’ha aggiunta con Amoris laetitia. In quel documento si può percepire dove si trova il suo background esistenziale. Quelle innumerevoli famiglie estremamente povere che ha vissuto in America Latina. Non ci si può limitare a seguire la norma oggettiva! Bisogna vedere quale realizzazione di umanità, a volte persino eroica, e quale realizzazione di aiuto reciproco le persone riescono a generare in tali condizioni di vita. Questa attenzione concreta a questa realtà ha aiutato enormemente la Chiesa. Papa Francesco dice: né lassismo né rigorismo, ma discernere, guardare, verificare. Naturalmente questo va fatto anche quando si ascolta ciò che dice la Chiesa. Ma soprattutto guardando la situazione reale e il giudizio della mia coscienza. . . . La sfida di Papa Francesco è la difficile via del discernimento.

Qui vediamo inequivocabilmente come, per Schönborn, il “discernimento”, l'”applicazione” e la “prudenza” non possono vivere pacificamente in termini di uguaglianza con le verità morali oggettive. La loro presunta parità come due pilastri fondamentali non può persistere. Così Schönborn finisce per concludere implicitamente che le norme morali oggettive possono talvolta – nella situazione concreta – minare l'”umanità”, e che la scelta morale “eroica” può talvolta essere contraria alle norme morali “oggettive”. Questo nega esattamente ciò che San Giovanni Paolo II ha insegnato in Veritatis Splendor, ossia che le norme morali fondamentali sono verità invariabilmente costitutive della prosperità umana (“umanità”), e che nessuno mai, in nessun luogo, fa il bene o piace a Dio scegliendo, ad esempio, di commettere un adulterio o di abortire.

Schönborn ha cercato di giustificare i passaggi controversi di Amoris Laetitia sostenendo che rappresentano un “classico caso” di “sviluppo organico della dottrina” secondo le linee previste da San John Henry Newman e “non una rottura” con l’insegnamento papale passato.

Ma gli altri commenti di Schönborn suggeriscono che c’è effettivamente una rottura con il precedente insegnamento della Chiesa, e le sue posizioni minano la natura indissolubile del matrimonio. In un’intervista con Spadaro, rilasciata il 26 agosto 2015 e pubblicata su La Civiltà Cattolica, ha concordato con quella che sembra essere la comprensione di Papa Francesco, ossia che il matrimonio è un’unità composita e non morale. In altre parole, sia lui che Papa Francesco sembrano ritenere che un “vero” o “reale” matrimonio sia una vita insieme che presenta un numero massimo di qualità ammirevoli (cura reciproca, vicinanza emotiva, sesso, figli, impegno a lungo termine, soddisfazione psicologica, orientamento alla comunità, ecc.), in modo che le persone – come quelle in “unioni civili” omosessuali o gli adulteri conviventi – per le quali il matrimonio è moralmente impossibile, possano essere in realtà “sposate” come la maggior parte delle coppie eterosessuali che si sono scambiate le promesse matrimoniali per formare un’unione sacramentale.

Schönborn ha detto che il Matrimonio è ” pienamente realizzato laddove c’è un giusto sacramento tra un uomo e una donna che vivono nella fede, ecc. Ma ciò non impedisce che, al di fuori di questa piena realizzazione del sacramento del matrimonio, ci siano elementi del matrimonio che sono segnali di attesa, elementi positivi”¹⁶“Il sacramento del matrimonio si realizza pienamente là dove giustamente c’è il sacramento tra un uomo e una donna che vivono nella fede ecc. Ma ciò non impedisce che, al di fuori di questa realizzazione piena del sacramento del matrimonio, ci siano elementi del matrimonio che sono segnali di attesa, elementi positivi”. Christoph Cardinal Schönborn, intervista a Padre Antonio Spadaro, S.J., “Matrimonio e conversione pastorale. Intervista al Cardinale Christoph Schönborn”, La Civiltà Cattolica 3, no. 3966 (2015): Ha aggiunto che si può “saper vedere e discernere in una coppia, in un’unione di fatto , nei conviventi, gli elementi del vero eroismo, del vero amore, di un vero dono reciproco. Anche se dobbiamo dire: ‘Non c’è ancora una piena realtà del sacramento’. Ma chi siamo noi per giudicare che in loro non esistano elementi di verità e santificazione?”¹⁶“Sanno guardare e discernere in una coppia, in un’unione di fatto, nei conviventi, gli elementi di vero eroismo, di vera carità, di vero dono reciproco. Anche se dobbiamo dire: ‘Non è ancora una piena realtà del sacramento’. Ma chi siamo noi per giudicare e dire che non esistono in loro elementi di verità e di santificazione? Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale” Per esempio, ha detto, un matrimonio civile è migliore di una semplice convivenza, perché significa che una coppia ha preso un impegno formale e pubblico l’uno verso l’altro. “È un miglioramento”, ha detto. Condividono “una vita, condividono le loro gioie e sofferenze, si aiutano a vicenda. Bisogna riconoscere che questa persona ha fatto un passo importante per il suo bene e per il bene degli altri, anche se certamente non è una situazione che la Chiesa può considerare ‘regolare'”¹⁷“Invece di dire tutto ciò che manca, ci si può anche avvicinare a queste realtà, notando ciò che di positivo esiste in questo amore che si stabilizza”. Il Cardinale Schönborn ha parlato nell’intervista di una persona di sua conoscenza che, dopo molte relazioni temporanee, ha intrapreso una relazione omosessuale stabile. Ha commentato: “Ora ha trovato una relazione stabile. È un miglioramento, se non altro sul piano umano, il non passare più da un rapporto all’altro, ma stabilizzarsi in una relazione che non è basata solo sulla sessualità. Si condivide una vita, si condividono gioie e sofferenze, ci si aiuta a vicenda. Bisogna riconoscere che questa persona ha fatto un passo importante per il proprio bene e per il bene degli altri, anche se, certamente, non è una situazione che la Chiesa possa considerare regolare“. Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale” Il giudizio negativo della Chiesa sugli atti omosessuali è necessario”, ha detto, “ma la Chiesa non deve guardare prima in camera da letto, ma in sala da pranzo! Deve accompagnare le persone”. ¹⁸“Il giudizio sugli atti omosessuali come questi è necessario, ma la Chiesa non deve guardare prima nella camera da letto, ma nella sala da pranzo! Occorre accompagnare“. Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale” Per quanto riguarda le unioni irregolari, Schönborn ha detto che la Chiesa “non può trasformare una situazione irregolare in una regolare, ma esistono percorsi di guarigione, di apprendimento, di avvicinamento graduale a una situazione conforme all’insegnamento della Chiesa”. ¹⁹“Non si può trasformare una situazione irregolare in una regolare, ma esistono anche cammini di guarigione, di approfondimento, cammini in cui la legge è vissuta passo dopo passo“. Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale.”

Nell’ottobre 2011, Schönborn avrebbe scritto nella prefazione di Thema Kirche, la rivista per il personale dell’Arcidiocesi di Vienna, che i lettori dovrebbero concentrarsi sul tema delle relazioni fallite. Un servizio pastorale dell’Arcidiocesi di Vienna per assistere le persone divorziate e “risposate”, WIGE “Plattform für geschiedene und Wiederverheiratete in der Kirche”, ha sostenuto nella sua brochure che “è certo che il vero matrimonio sacramentale è indissolubile. Ha il più alto valore davanti a Dio”²⁰“È certo che il matrimonio sacramentale corretto è indissolubile. Ehe unauflöslich è. Ha davanti a Gott il più alto valore”. Aufmerksamkeiten, Erzdioezese Wien, 12 (corsivo aggiunto). Ma l’opuscolo continuava affermando che “per quelle persone il cui primo matrimonio è stato rotto, dovrebbe essere possibile un ‘secondo voto’. In questo modo, la nuova relazione riceve un valore adeguato e si eleva al di sopra della semplice unione civile. Tale voto non deve essere equiparato ad un matrimonio ecclesiale!”²¹“Per gli uomini, la cui prima unione è stata spezzata, è possibile fare un ‘secondo voto’ in questo modo, la nuova relazione riceve un valore appropriato e viene elevata al di sopra della semplice unione civile.

Che dire delle questioni relative alla natura del matrimonio e all’omosessualità? Il Cardinale Schönborn ha detto: “La posizione del ‘matrimonio per tutti’ pone a noi come Chiesa alcune sfide per le quali non abbiamo formule sicure. Dobbiamo trovare risposte attente a queste domande che tengano conto della dignità e della salvezza delle anime delle persone interessate“. Alla domanda di P. Spadaro de La Civiltà Cattolica , poco prima del Sinodo sulla Famiglia dell’ottobre 2015, se avesse mai “incontrato circostanze nella vita degli omosessuali” che gli avessero parlato o risuonato in modo particolarmente positivo, Schönborn ha risposto:

Conosco una persona omosessuale che ha vissuto [promiscuamente per anni, ma che ora] ha trovato una relazione stabile. È un miglioramento, se non altro [sic] a livello umano, questo essere in una relazione stabile che non si basa solo sulla sessualità. Si condivide la propria vita, si condividono le gioie e le sofferenze, ci si aiuta a vicenda. Dobbiamo riconoscere che questa persona ha fatto un passo importante per il suo bene e per il bene degli altri, anche se, ovviamente, non è una situazione che la Chiesa può considerare regolare. Il giudizio sugli atti omosessuali in quanto tali è necessario, ma la Chiesa deve accompagnare.

Per Schönborn, la norma morale secondo cui la Santa Comunione può essere offerta solo a coloro che vivono in uno stato conforme al Vangelo può essere superata dalle circostanze. Ha affermato che “la norma generale è molto chiara, ed è altrettanto chiaro che non può coprire tutti i casi in modo esaustivo”. A livello di principio, la dottrina del matrimonio e dei sacramenti è chiara. Papa Francesco l’ha espressa di recente con grande chiarezza. A livello di disciplina, il Papa tiene conto dell’infinita varietà di situazioni concrete. Ha affermato che non ci si deve aspettare un nuovo insieme generale di norme, alla maniera del diritto canonico, che sia applicabile a tutti i casi“.

Schönborn è stato intensamente fedele a Papa Francesco e sempre disposto a difenderlo nelle controversie teologiche, aggiungendo persino il suo peso domenicano ai tenui tentativi di giustificare passaggi controversi di Amoris Laetitia affermando che erano tomistici. In privato ha criticato le accese critiche pubbliche rivolte al Papa in merito all’Esortazione apostolica, considerandole di cattivo gusto e non cattoliche.

Questo profilo è stato tradotto con l’intelligenza artificiale e non è ancora stato revisionato per eventuali errori.

• 1
  Christoph Cardinal Schönborn, “What Is Liturgy?”, in Living the Catechism of the Catholic Church: A Brief Commentary on the Catechism for Every Week of the Year, vol. 2, The Sacraments (San Francisco: Ignatius Press, 2000)
• 2
  “Cattive notizie da Vienna – Aggiornamento: con il rompighiaccio al Nirvana liturgico”, Motu Proprio: Summorum Pontificum, 20 novembre 2008
• 3
  Appello alla disobbedienza”, Iniziativa Pfarrer, 19 giugno 2011
• 4
  La posizione del Cardinale Christoph Schönborn in merito all’Aufruf zum Ungehorsam del 26 giugno 2012 è pubblicata sul sito web dell’arcidiocesi.
• 5
  “Das geht eigentlich nicht. Non è compatibile. I consigli parrocchiali hanno a che fare con la dottrina della Chiesa e con la disciplina della Chiesa. . . . Questo è contenuto nella Pfarrgemeinderatsordnung. Ich habe den Pfarrer eigentlich auch recht gegeben”
• 6
  “Nel corso del colloquio personale che ho avuto con Herrn Stangl, sono rimasto molto impressionato dalla sua gloriosa ospitalità, dalla sua umiltà e dal suo desiderio di servire”
• 7
  “Ich weiss, von der Regel her gesehen, ist das Problematisch, aber ich stell mich hinter ihn.”
• 8
  Il Cardinale Schönborn ha anche affrontato la questione dell’esitazione nei confronti dei vaccini, mettendo in guardia dalle idee pseudoscientifiche e dalle teorie cospirative. Ha riconosciuto l’importanza di prendere sul serio le paure di coloro che esitano a vaccinarsi, pur sostenendo che la salute della maggioranza deve avere la priorità
• 9
  Papa Benedetto XVI, prefazione a YouCat (San Francisco: Ignatius Press, 2011), 10. (Li ha incoraggiati con le seguenti parole: “Vi invito: studiate questo Catechismo! Questo è il mio desiderio più sentito”)
• 10
  Zenit Staff, “Cardinale: Il Papa chiamerà gli austriaci a rispettare la vita”, Zenit, 19 agosto 2007
• 11
  “Il Cardinale Schönborn è il ‘vescovo dei media’ della Conferenza Episcopale Austriaca e, in quanto tale, è ufficialmente l’editore di Kathpress, il sito web di notizie della Conferenza Episcopale. È anche responsabile, come arcivescovo di Vienna, di ciò che pubblica il suo sito web diocesano”
• 12
  YouCat: Catechismo della Chiesa Cattolica (San Francisco: Ignatius Press, 2015).
• 13
  Christoph Cardinal Schönborn, I tre pilastri della cristologia: Scrittura-Tradizione-Esperienza (San Francisco: Ignatius Press, 2010).
• 14
  “Pertanto, affinché sia eliminato ogni dubbio su una questione di grande importanza, una questione che riguarda la stessa costituzione divina della Chiesa, in virtù del mio ministero di confermare i fratelli (cfr. Lc 22, 32), dichiaro che la Chiesa non ha il potere di ordinare le donne. Lc 22, 32) dichiaro che la Chiesa non ha alcuna autorità per conferire l’ordinazione sacerdotale alle donne e che questo giudizio deve essere mantenuto in modo definitivo da tutti i fedeli della Chiesa“
• 15
  Il 10 luglio 2004, il Cardinale Schönborn ha presieduto la Messa funebre del Presidente austriaco Thomas Klestil (1932-2004). Il Presidente Klestil morì mentre viveva in un’unione irregolare. Durante la Messa funebre, il Cardinale Schönborn ha dichiarato: “Crediamo fermamente che lei sia a casa, a casa con Dio”, dove “non c’è felicità più grande”. Cfr. Cardinale Christoph Schönborn, Happiness, God and Man (San Francisco: Ignatius Press, 2011), 104.
• 16
  “Il sacramento del matrimonio si realizza pienamente là dove giustamente c’è il sacramento tra un uomo e una donna che vivono nella fede ecc. Ma ciò non impedisce che, al di fuori di questa realizzazione piena del sacramento del matrimonio, ci siano elementi del matrimonio che sono segnali di attesa, elementi positivi”. Christoph Cardinal Schönborn, intervista a Padre Antonio Spadaro, S.J., “Matrimonio e conversione pastorale. Intervista al Cardinale Christoph Schönborn”, La Civiltà Cattolica 3, no. 3966 (2015): Ha aggiunto che si può “saper vedere e discernere in una coppia, in un’unione di fatto , nei conviventi, gli elementi del vero eroismo, del vero amore, di un vero dono reciproco. Anche se dobbiamo dire: ‘Non c’è ancora una piena realtà del sacramento’. Ma chi siamo noi per giudicare che in loro non esistano elementi di verità e santificazione?”¹⁶“Sanno guardare e discernere in una coppia, in un’unione di fatto, nei conviventi, gli elementi di vero eroismo, di vera carità, di vero dono reciproco. Anche se dobbiamo dire: ‘Non è ancora una piena realtà del sacramento’. Ma chi siamo noi per giudicare e dire che non esistono in loro elementi di verità e di santificazione? Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale”
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  “Invece di dire tutto ciò che manca, ci si può anche avvicinare a queste realtà, notando ciò che di positivo esiste in questo amore che si stabilizza”. Il Cardinale Schönborn ha parlato nell’intervista di una persona di sua conoscenza che, dopo molte relazioni temporanee, ha intrapreso una relazione omosessuale stabile. Ha commentato: “Ora ha trovato una relazione stabile. È un miglioramento, se non altro sul piano umano, il non passare più da un rapporto all’altro, ma stabilizzarsi in una relazione che non è basata solo sulla sessualità. Si condivide una vita, si condividono gioie e sofferenze, ci si aiuta a vicenda. Bisogna riconoscere che questa persona ha fatto un passo importante per il proprio bene e per il bene degli altri, anche se, certamente, non è una situazione che la Chiesa possa considerare regolare“. Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale”
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  “Il giudizio sugli atti omosessuali come questi è necessario, ma la Chiesa non deve guardare prima nella camera da letto, ma nella sala da pranzo! Occorre accompagnare“. Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale”
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  “Non si può trasformare una situazione irregolare in una regolare, ma esistono anche cammini di guarigione, di approfondimento, cammini in cui la legge è vissuta passo dopo passo“. Spadaro, “Matrimonio e conversione pastorale.”
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  “È certo che il matrimonio sacramentale corretto è indissolubile. Ehe unauflöslich è. Ha davanti a Gott il più alto valore”. Aufmerksamkeiten, Erzdioezese Wien, 12 (corsivo aggiunto).
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