Cardinale Cristóbal López Romero, S.D.B.

Il Cardinale Cristóbal López Romero è un prelato salesiano di origine spagnola, attualmente in carica come Arcivescovo di Rabat, in Marocco, dove si è dedicato al dialogo con i musulmani e al benessere dei migranti.

Fervente sostenitore del Sinodo sulla sinodalità, ha affermato di credere che il processo sinodale vada oltre la democratizzazione della Chiesa, e che chiunque non sia d’accordo con le sue decisioni sia “moralmente obbligato” a sostenerle.

Nato il 19 maggio 1952 a Vélez-Rubio, in Spagna, López Romero si è unito all’ordine salesiano in giovane età, prendendo i primi voti a 16 anni e i voti solenni a 22 anni.

Dopo aver completato gli studi filosofici e teologici presso i seminari salesiani di Girona e Barcellona, López Romero è stato ordinato sacerdote il 19 maggio 1979. Il suo ministero iniziale si è concentrato sul servizio alle comunità emarginate di Barcellona.

Nel 1984, ha intrapreso un viaggio che avrebbe plasmato la sua carriera, partendo per il Paraguay, dove si è impegnato nella pastorale giovanile e ha ricoperto diverse posizioni di leadership all’interno dei Salesiani.

L’esperienza internazionale di López Romero è ampia. Ha trascorso quasi due decenni in Paraguay (dal 1984 al 2003), poi si è trasferito in Marocco dove ha diretto un centro di formazione professionale a Kénitra dal 2003 al 2011. È tornato in America Latina come Superiore provinciale salesiano in Bolivia dal 2011 al 2014, prima di tornare in Spagna per guidare l’Ispettoria salesiana di María Auxiliadora dal 2014 al 2017. Durante questi incarichi ha anche ricoperto il ruolo di direttore della pastorale e della pastorale scolastica.

Nel 2017, Papa Francesco ha nominato López Romero Arcivescovo di Rabat e due anni dopo lo ha elevato a Cardinale.

Il Cardinale López Romero è stato un forte sostenitore del dialogo interreligioso, in particolare tra cristiani e musulmani, data la sua posizione di leadership in Marocco, un Paese a maggioranza musulmana. Ha lodato Papa Francesco per aver dato priorità a questo dialogo, nonostante le critiche di alcuni settori della Chiesa. Nel 2022 ha notato che Francesco ha deliberatamente creato dei cardinali che promuovono il dialogo interreligioso.

Un evento significativo nella sua carriera è stato ospitare Papa Francesco durante la sua visita in Marocco nel marzo 2019, che ha segnato l’ottavo centenario dello storico incontro tra San Francesco d’Assisi e il Sultano al-Malik al-Kamil. Dopo la visita, il Cardinale López Romero ha intrapreso diverse iniziative per costruire il suo slancio, tra cui il lancio di un sinodo diocesano per incoraggiare la comunità cattolica in Marocco a vivere più pienamente la sua missione di “incontro e dialogo”.

López Romero ritiene che la migrazione non sia un “problema”, ma “la conseguenza di molti problemi”, e vede le sue cause principali nella povertà, nelle guerre, nelle carestie, nel cambiamento climatico e nella disuguaglianza economica, che secondo lui devono essere affrontate. Il cardinale ha proposto di dedicare un sinodo specificamente alla migrazione, che vede come un fenomeno mondiale che richiede una riflessione da parte di tutta la Chiesa cattolica.

Ha espresso preoccupazione per la mancanza di compassione mostrata da alcuni cristiani nei confronti dei migranti e di altri gruppi vulnerabili, e ha dichiarato di soffrire quando le persone, dopo aver partecipato alla Messa, gli chiedono di non “mandare più i migranti dal Marocco”.

Il Cardinale López Romero è stato un forte sostenitore della sinodalità e ha partecipato al Sinodo sulla sinodalità.¹Alcuni osservatori hanno criticato il Cardinale per aver violato il diritto canonico partecipando ad una conferenza stampa sinodale vestito con una camicia e una giacca a collo aperto e con l’aspetto di chi è stato defraudato.

Nel novembre 2024, pochi giorni dopo la conclusione del Sinodo, ha fatto notizia affermando che coloro che non sono d’accordo con le sue decisioni sono “moralmente obbligati” a sostenerle. Ha anche detto di credere che la sinodalità sia un “segno profetico” che potrebbe “illuminare il mondo, perché non si tratta solo di portare la democrazia nella Chiesa, come molti hanno affermato, ma va molto oltre”²“Quando viene presa una decisione, anche coloro che non sono d’accordo sono moralmente obbligati a sostenere qualcosa che è stato deciso dopo un processo in cui tutti abbiamo potuto partecipare ed esprimere opinioni e anche pregare insieme per chiedere l’illuminazione dello Spirito Santo”, ha detto. “Alla fine, è il Papa, il vescovo, il parroco che, dopo aver ascoltato tutti, e non capricciosamente, prende una decisione e tutti vanno in quella direzione. La democrazia è poca cosa, noi vogliamo di più: vogliamo fraternità, lavoro comune, ricerca del bene comune”.

Il cardinale ha lanciato il suo sinodo diocesano nell’arcidiocesi di Rabat, indicando il suo allineamento con l’attuale enfasi della Chiesa sui processi sinodali.

Data la sua preoccupazione per le questioni interreligiose e migratorie a Rabat, non sembra essersi espresso su molte altre questioni.

Il Cardinale López Romero parla spagnolo, la sua lingua madre, francese e potenzialmente un po’ di arabo, anche se non è stato confermato.