Cardinale Diego Rafael Padrón Sánchez

Il Cardinale Diego Rafael Padrón Sánchez è un prelato venezuelano in pensione che ha dedicato gran parte della sua vita all’educazione e ha servito come presidente del vescovo venezuelano negli anni 2010.

Nato il 17 maggio 1939 a Montalbán, in Venezuela, Padrón Sánchez ha completato la sua prima educazione presso il seminario minore di Valencia e ha proseguito gli studi sacerdotali presso il Seminario Interdiocesano Santa Rosa de Lima a Caracas, dove ha conseguito una laurea in filosofia e lettere.

Il percorso accademico di Padrón Sánchez è proseguito con studi di dinamica di gruppo e di pastorale giovanile a Bogotá, in Colombia. Ha ulteriormente migliorato le sue conoscenze teologiche conseguendo una laurea in teologia biblica presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma e un diploma in Scienze Bibliche Orientali presso l’Istituto Franciscanum di Gerusalemme, Israele.

Ordinato sacerdote il 4 agosto 1963, Padrón Sánchez ha servito in diverse parrocchie di Valencia. La sua carriera nel campo dell’istruzione è degna di nota: ha insegnato spagnolo, letteratura e latino e ha conseguito un diploma presso l’Istituto Professionale di Insegnamento dell’Istituto Pedagogico di Caracas.

Nel 1990, Papa Giovanni Paolo II ha nominato Padrón Sánchez vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di Caracas e vescovo titolare di Gisipa. Fu consacrato il 27 maggio 1990, nella Cattedrale di Caracas. Il suo percorso ecclesiastico è proseguito con la nomina a Vescovo di Maturín nel 1994.

Una pietra miliare significativa nella sua vita ecclesiastica è arrivata il 7 maggio 2002, quando Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato arcivescovo metropolita dell’arcidiocesi di Cumaná. Padrón Sánchez ha ricoperto questo ruolo fino alle sue dimissioni, accettate da Papa Francesco il 24 maggio 2018.

Come parte del suo servizio alla Chiesa, Padrón Sánchez ha ricoperto diverse posizioni importanti all’interno della Conferenza Episcopale Venezuelana. Ha servito come presidente della Commissione per i Laici e i Giovani dal 1990 al 1996 e come presidente della Commissione per la Catechesi e il Ministero Biblico dal 1996 al 2003. In particolare, è stato eletto Presidente della Conferenza Episcopale Venezuelana per due mandati consecutivi, dal 2012 al 2018.

Il 30 settembre 2023, Papa Francesco ha elevato Padrón Sánchez al rango di Cardinale, assegnandogli il titolo di San Gaetano.

Attualmente, il Cardinale Padrón Sánchez è parroco di La Inmaculada de Camoruco, nell’arcidiocesi di Valencia, in Venezuela, e continua il suo impegno di tutta una vita nei confronti della Chiesa e dei suoi fedeli.