Cardinale Edwin Frederick O'Brien

Il Cardinale Edwin Frederick O’Brien, ex Arcivescovo per i Servizi Militari degli Stati Uniti ed ex Gran Maestro dei Cavalieri del Santo Sepolcro, è noto per le sue forti posizioni su varie questioni, tra cui l’aborto, la pena capitale e la teoria della guerra giusta.

Nato l’8 aprile 1939 nel Bronx, a New York, O’Brien è cresciuto in una famiglia con due fratelli e ha frequentato il Seminario St. Joseph a Yonkers, dove ha conseguito i diplomi di Bachelor, Master of Divinity e Master of Arts.

Ordinato sacerdote il 29 maggio 1965, O’Brien ha iniziato il suo ministero come cappellano civile presso l’Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point. In seguito si è unito all’Esercito degli Stati Uniti come cappellano, servendo con l’82esima Divisione Aviotrasportata e completando un turno di servizio in Vietnam con la 173esima Brigata Aviotrasportata e la prima Brigata di Cavalleria.

Dopo il servizio militare, O’Brien ha proseguito gli studi di dottorato presso l’Università di San Tommaso (Angelicum) a Roma, completando la sua tesi di laurea in teologia morale nel 1976. Tornato a New York, ha ricoperto diversi ruoli all’interno dell’arcidiocesi, tra cui quello di vice-cancelliere e direttore delle comunicazioni.

La leadership di O’Brien nella Chiesa ha continuato a crescere quando ha servito come rettore del Seminario St. Joseph e poi del Pontificio Collegio Nordamericano a Roma. Nel 1996, è stato ordinato Vescovo ausiliario di New York.

La sua esperienza con le forze armate lo ha portato a essere nominato Arcivescovo per i Servizi Militari nel 1997, dove ha assistito 1,5 milioni di cattolici nelle Forze Armate degli Stati Uniti e le loro famiglie. Nel 2007, Papa Benedetto XVI ha nominato O’Brien come 15° Arcivescovo di Baltimora, dove si è concentrato sulle vocazioni, sulla promozione del rispetto della dignità umana e sul rafforzamento dei legami di fede tra i cattolici.

Nel 2011 O’Brien è stato nominato Gran Maestro dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme. L’anno successivo, nel 2012, Papa Benedetto XVI lo ha elevato al Collegio Cardinalizio.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale O’Brien è stato noto per le sue forti prese di posizione su varie questioni, tra cui l’aborto, la pena capitale e la teoria della guerra giusta. È stato anche un critico vocale della Legione di Cristo, chiedendo maggiore trasparenza e responsabilità all’interno dell’organizzazione.

Dopo aver servito come Gran Maestro per otto anni e all’età di 80 anni, Papa Francesco ha accettato le dimissioni del Cardinale O’Brien nel dicembre 2019, cinque anni dopo aver presentato la sua lettera di dimissioni obbligatoria al compimento dei 75 anni.