Cardinale Gabriele Zubeir Wako

Il primo cardinale del Sud Sudan, Gabriel Zubeir Wako, è un arcivescovo di Khartoum in pensione, noto per il suo impegno incrollabile a favore della pace, dei rifugiati e dei diritti umani.

Nato il 27 febbraio 1941 a Mboro, in Sudan, i primi anni di Wako sono stati segnati dalla sua passione per il cristianesimo, alimentata dalla vicinanza alla Chiesa durante la sua infanzia.

Ordinato il 21 luglio 1963, all’età di 22 anni, il percorso sacerdotale del Cardinale Wako è iniziato come assistente parrocchiale e ispettore per l’educazione religiosa cristiana nelle scuole del distretto di Gogrial. In seguito è diventato rettore del Seminario Minore di Sant’Antonio a Bussere ed è stato procuratore del Vicariato di Wau, dove ha ricoperto anche la carica di vicario delegato. Inoltre, è stato commissario provinciale dei Boy Scout e delle Guide.

Il 12 dicembre 1974, è stato nominato Vescovo di Wau e ordinato il 6 aprile 1975. Poi è diventato Vescovo coadiutore di Khartoum nell’ottobre 1979. Dal 1981 al 2016 è stato Arcivescovo di Khartoum.

Il Cardinale Wako è stato Presidente della Conferenza Episcopale Cattolica del Sudan dal 1978 al 1990 e di nuovo dal 1992 al 1999. Il 21 ottobre 2003, San Giovanni Paolo II lo ha elevato al cardinalato. Ha partecipato a numerosi Sinodi, tra cui il Sinodo sulla Famiglia dell’ottobre 2014 e ha preso parte ai conclavi che hanno eletto Benedetto XVI e Francesco.

L’impegno del Cardinale Wako nei confronti del suo gregge è stato evidente durante tutto il suo ministero. Ha dato priorità all’impegno con le famiglie e alle esigenze dei bambini orfani a causa della guerra civile. Ha anche affrontato il pericolo personale, in particolare sfuggendo a un attentato nel 2010 mentre celebrava la Messa domenicale.

È noto per il suo impegno incrollabile a favore della pace e dei diritti umani, prendendo posizioni ferme contro le violazioni dei diritti umani e la guerra in corso in Sudan, e scrivendo numerose lettere pastorali che sollecitano la promozione della pace e il rinnovamento cristiano.

Dopo aver servito l’Arcidiocesi di Khartoum per 35 anni, il Cardinale Wako è andato in pensione il 10 dicembre 2016, all’età di 75 anni.

In pensione, continua ad essere una figura rispettata nella Chiesa cattolica, avendo recentemente festeggiato sessant’anni di sacerdozio. La storia della sua vita è una storia di fede incrollabile, di servizio e di leadership di fronte alle avversità, che lo rende una figura significativa sia nella Chiesa cattolica che nella storia del Sudan.