Cardinale Jaime Spengler, O.F.M.

Il Cardinale Jaime Spengler, Arcivescovo di Porto Alegre, Brasile, è un prelato francescano di orientamento progressista che ha espresso apertura all’idea di ordinare sacerdoti uomini sposati e ha risposto positivamente alla Fiducia Supplicans, la dichiarazione del 2023 sulle benedizioni dello stesso sesso.

Nato da origini tedesche il 6 settembre 1960 a Gaspar, Santa Catarina, Brasile, Spengler è entrato nell’Ordine dei Frati Minori, prendendo i primi voti nel 1983 e i voti solenni nel 1985. È stato ordinato sacerdote il 17 novembre 1990.

La formazione accademica di Spengler comprende un dottorato in filosofia presso la Pontificia Università Antonianum di Roma. Nella Provincia Francescana dell’Immacolata Concezione del Brasile, ha servito come professore nel Noviziato Francescano di Rodeio, maestro dei postulanti (1990), e una varietà di altri ruoli diocesani dal 1991 al 2010, tra cui vicario parrocchiale, professore e vice rettore, e vice presidente di un’associazione francescana.

Il 10 novembre 2010, è stato nominato Vescovo titolare di Patara e Vescovo ausiliare di Porto Alegre da Papa Benedetto XVI ed è stato consacrato nel febbraio successivo. Tre anni dopo, il 18 settembre 2013, Papa Francesco ha nominato Spengler Arcivescovo Metropolita di Porto Alegre.

Spengler è stato anche nominato in diversi ruoli importanti all’interno della gerarchia della Chiesa. È stato eletto Presidente della Conferenza Episcopale Brasiliana (CNBB) nell’aprile del 2023 e, poco dopo, è diventato Presidente del Consiglio Episcopale Latino Americano (CELAM) per un mandato di quattro anni fino al 2027.

Papa Francesco ha elevato Spengler al cardinalato il 7 dicembre 2024.

Spengler è stato coinvolto in alcune discussioni controverse all’interno della Chiesa. Ha espresso la sua apertura all’idea di ordinare sacerdoti uomini sposati per affrontare la carenza di clero in alcune regioni, in particolare in Amazzonia. Spengler ha dichiarato che la questione è “delicata”, ma ha sottolineato la necessità di “franchezza e apertura” nell’affrontarla.

Ha anche confermato i piani per una prova di un rito amazzonico della Messa, che mira a incorporare elementi culturali locali nella liturgia.

Spengler sembra essere un forte sostenitore della sinodalità. Ha descritto il Sinodo sulla sinodalità come “un’opportunità per salvare le linee principali del Concilio Vaticano II” e ha sottolineato l’importanza di attuare le intuizioni dei Padri conciliari. Incoraggia i vescovi a non temere le controversie, considerandole come parte del processo sinodale.

Il cardinale sembra anche approvare la Fiducia Supplicans: “Pongo una domanda molto semplice, che mi guida e guida anche le mie azioni: sono persone? Se sono persone, meritano anche il nostro rispetto”, ha detto. “E quando vengono da noi a chiedere una benedizione, immagino che cerchino anche una parola di conforto, di speranza e forse anche il desiderio di affrontare la loro situazione. Non possiamo negarlo!”.

E ha aggiunto: “Ma non possiamo nemmeno essere d’accordo, per così dire, con un comportamento che va contro quelli che per noi sono valori fondamentali: il rispetto per gli altri, il rispetto per il proprio corpo, il rispetto per la propria individualità”.

Il Cardinale Spengler è noto per avere un approccio cauto e diplomatico alle questioni controverse, concentrandosi sull’unità e sul dialogo all’interno della Chiesa, piuttosto che fare dichiarazioni definitive su argomenti divisivi.