Cardinale James Francis Stafford

Il Cardinale James Francis Stafford è un ex Penitenziere Maggiore della Penitenzieria Apostolica e Arcivescovo Emerito di Denver che si è dedicato alle cause dell’ecumenismo, del matrimonio, della vita familiare e della giustizia sociale.

Nato il 26 luglio 1932 a Baltimora, nel Maryland, Stafford ha una lunga e distinta carriera nella Chiesa. Figlio unico di Francis Emmett e Mary Dorothy Stafford, inizialmente aspirava a una carriera in medicina, ma spostò la sua attenzione sul sacerdozio dopo la tragica morte di un amico nel 1952.

Stafford ha frequentato il Loyola College di Baltimora e poi il Seminario di St. Mary, prima di essere inviato al Pontificio Collegio Nordamericano di Roma dall’Arcivescovo Francis Keough. Fu ordinato sacerdote il 15 dicembre 1957.

Dopo aver prestato servizio come parroco a Baltimora, Stafford ha proseguito gli studi presso la Catholic University of America, conseguendo un master in organizzazione comunitaria e lavoro sociale. Ha studiato anche alla Rutgers University e all’Università del Wisconsin.

Nel 1964, è diventato vicedirettore e poi direttore dell’Associated Catholic Charities di Baltimora, dove ha svolto un ruolo significativo nei programmi per i centri urbani e nella riorganizzazione dei servizi dell’arcidiocesi.

Stafford è stato nominato Vescovo ausiliario di Baltimora il 29 febbraio 1976 e ha ricoperto il ruolo di vicario urbano della città. Il suo mandato a Baltimora ha incluso il coinvolgimento in numerose organizzazioni ecclesiali e civiche. Nel 1982, è stato nominato Vescovo di Memphis, Tennessee, dove si è opposto al razzismo e ha sostenuto i diritti dei lavoratori.

Nel 1986, è diventato Arcivescovo di Denver, Colorado, dove ha organizzato la prima Giornata Mondiale della Gioventù nel 1993, durante la visita di Papa Giovanni Paolo II.

Nel 1996, Stafford è stato nominato Presidente del Pontificio Consiglio per i Laici da Papa Giovanni Paolo II e successivamente è diventato Penitenziere Maggiore della Penitenzieria Apostolica nel 2003.

È stato elevato a cardinale il 21 febbraio 1998. Durante la sua carriera, Stafford si è concentrato su temi come l’ecumenismo, il matrimonio, la vita familiare e la giustizia sociale. Si è ritirato come Penitenziere Maggiore il 2 giugno 2009.