Cardinale Giovanni Njue

Il Cardinale John Njue è un Arcivescovo di Nairobi in pensione che è stato un forte difensore dei valori della vita e della famiglia e ha generalmente assunto una posizione conservatrice sulle questioni sociali e morali.

Nato il 1° gennaio 1946 nel villaggio di Kiriari, nel distretto di Embu, in Kenya, è stato battezzato nel 1948 e ha iniziato la sua istruzione primaria nel 1952. Il percorso di Njue verso il sacerdozio è iniziato presto, incoraggiato dal suo insegnante e da un rinomato catechista. Ha proseguito gli studi a Roma, conseguendo un Master in Filosofia presso la Pontificia Università Urbaniana nel 1969 e un Master in Teologia presso l’Università Lateranense nel 1974.

Njue è stato ordinato sacerdote il 6 gennaio 1973 da Papa Paolo VI nella Basilica di San Pietro a Roma.

Una volta tornato in Kenya, ha servito in diverse funzioni, tra cui quella di parroco, rettore di seminario e professore di filosofia. Le sue qualità di leader sono state riconosciute presto e hanno portato alla sua nomina come primo Vescovo di Embu il 9 giugno 1986, all’età di 40 anni.

L’ascesa di Njue nella gerarchia della Chiesa è proseguita con la sua nomina ad Arcivescovo coadiutore di Nyeri nel 2002. Nell’ottobre 2007, Papa Benedetto XVI lo ha nominato Arcivescovo di Nairobi. Poco più di un mese dopo, Njue è stato elevato al rango di Cardinale, diventando solo il secondo keniota a ricoprire questa posizione dopo il defunto Maurice Michael Cardinal Otunga.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale Njue ha ricoperto diverse posizioni significative. Ha ricoperto il ruolo di Presidente della Conferenza Episcopale del Kenya dal 2006 al 2015. Ha anche presieduto diverse commissioni, tra cui la Commissione Episcopale per i Seminari Maggiori in Kenya e la Commissione Giustizia e Pace.

Ha partecipato ai Sinodi sulla Famiglia del 2014 e del 2015 e al conclave che ha eletto Papa Francesco.

Il mandato di Njue come Arcivescovo di Nairobi è stato caratterizzato da sviluppi significativi. Ha dato priorità all’indipendenza finanziaria della Chiesa, aiutando a creare la Caritas Microfinance Bank. Sotto la sua guida, sono state costruite numerose chiese e strutture ecclesiastiche, tra cui la Cardinal Otunga Plaza e un nuovo edificio per Radio Maria.

Per quanto riguarda l’Eucaristia e la liturgia, il Cardinale Njue ha sottolineato l ‘importanza di partecipare alla Messa di persona, affermando che guardare le Messe in diretta streaming non è sufficiente. Ha sottolineato che l’obbligo della Messa domenicale è radicato nella legge divina e non può essere cambiato.

Si è opposto apertamente all’aborto, affermando che “l’aborto è l’uccisione di un bambino non ancora nato” e ha guidato i cattolici in Kenya nella lotta contro gli sforzi per legalizzare l’aborto. Il cardinale ha scritto lettere pastorali che affermano la posizione della Chiesa contro l’aborto e ha giurato che la Chiesa cattolica si opporrà a qualsiasi tentativo di legalizzarlo in Kenya.

Nel 2013, Njue ha espresso la sua forte opposizione alle relazioni omosessuali. In risposta al sostegno dell’allora Presidente degli Stati Uniti Barack Obama ai diritti degli omosessuali in Africa, Njue ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno “rovinato le loro società” e che non pensa che “Dio abbia commesso un errore quando ha creato Adamo ed Eva”. Ha respinto le richieste di depenalizzare l’omosessualità in Kenya e non si scusa per la sua posizione. Ritiene che consentire relazioni tra persone dello stesso sesso “rovini il tessuto morale delle società” e sia contrario agli insegnamenti biblici.

Come molti in Africa, il Cardinale Njue ha espresso scetticismo nei confronti dei vaccini sviluppati all’estero, esortando i kenioti a trattarli con cautela. Ha suggerito che le entità straniere che spingono i vaccini in Kenya potrebbero avere “agende negative nascoste”. Tuttavia, ha osservato che la Chiesa cattolica non è contraria ai vaccini in generale, ma mette in dubbio le loro fonti e le loro intenzioni.

Nel 2016, il Cardinale Njue ha sorprendentemente aderito alla campagna delle Nazioni Unite “HeforShe”, che cerca di costruire un movimento di solidarietà globale per l’uguaglianza di genere. Il cardinale ha appoggiato la campagna durante l’Assemblea Generale Annuale dell’Associazione Uomini Cattolici dell’Arcidiocesi di Nairobi, dicendo: “La Chiesa cattolica non si è mai tirata indietro di fronte alle questioni delle disuguaglianze di genere che si presentano oggi nella nostra società. Questa disuguaglianza esiste anche nella Chiesa, perché uomini e donne a volte dimenticano che non possono essere pienamente umani senza l’altro. Siamo tutti uguali agli occhi di Dio”, ha sottolineato il cardinale.

In particolare, ha esortato gli uomini a fare da mentori ai ragazzi. “Desidero ricordare a voi, cari padri, che avete la responsabilità di dirigere le vostre case, di condurre e guidare le vostre famiglie”, ha detto. “Questo è un ruolo che non può essere svolto in modo efficace senza fare da mentore alla futura generazione”, ha detto, aggiungendo che si tratta di una “responsabilità che non potete dare a qualcun altro; è la vostra responsabilità primaria”.

Il cardinale è stato criticato per non aver preso una posizione ferma durante le violenze post-elettorali del 2007/2008 in Kenya, quando centinaia di persone sono state uccise.

Il Cardinale Njue si è ritirato come Arcivescovo di Nairobi il 4 gennaio 2021, all’età di 75 anni, ma rimane una voce influente nella Chiesa in Kenya e continua a servire come membro del Dicastero per l’Evangelizzazione.

Nel settembre 2024, l’arcidiocesi di Nairobi ha smentito le voci secondo cui il cardinale sarebbe morto o gravemente malato.

Poco prima del Conclave del 2025, il cardinale Njue ha dichiarato che non avrebbe partecipato all’elezione del nuovo papa a causa di problemi di salute.