Cardinale Giuseppe Coutts

Il Cardinale Joseph Coutts è un Arcivescovo in pensione di Karachi, in Pakistan, che si è concentrato sulla costruzione di ponti tra le comunità e sulla promozione della pace e della comprensione in un ambiente difficile per le minoranze religiose.

Nato il 21 luglio 1945 ad Amritsar, in India, Coutts è stato ordinato sacerdote il 9 gennaio 1971 a Lahore, in Pakistan. Il cardinale ha conseguito un dottorato in filosofia.

La sua carriera ecclesiastica è progredita rapidamente, con diversi incarichi significativi. Il 5 maggio 1988, è stato nominato Vescovo coadiutore di Hyderabad, in Pakistan, ed è stato consacrato come Vescovo il 16 settembre dello stesso anno. È succeduto come Vescovo di Hyderabad il 1° settembre 1990.

Le qualità di leadership di Coutts sono state ulteriormente riconosciute quando è stato nominato Vescovo di Faisalabad il 27 giugno 1998, dopo la morte del Vescovo John Joseph. La sua nomina più importante è avvenuta il 25 gennaio 2012, quando Papa Benedetto XVI lo ha nominato Arcivescovo di Karachi, carica che ha ricoperto fino al 2021.

Il 20 maggio 2018, Papa Francesco ha annunciato la sua elevazione al rango di cardinale. Questo annuncio è stato accolto con grande gioia e celebrazione sia dai cristiani che dai musulmani in Pakistan, in quanto Coutts è diventato solo il secondo cardinale proveniente dalla nazione prevalentemente musulmana, 45 anni dopo il primo.

Il Cardinale Coutts è noto per il suo instancabile impegno nel promuovere l’armonia interreligiosa, l’istruzione e il benessere sociale in Pakistan. Ha partecipato attivamente alle iniziative per incoraggiare la coesistenza pacifica tra persone di religioni diverse ed era presente alla firma del documento Human Fraternity ad Abu Dhabi nel 2019. In riconoscimento dei suoi contributi, è stato annunciato che riceverà il premio “Tamgha-e-Imtiaz”, una delle più alte onorificenze civili del Pakistan.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale Coutts è stato un convinto sostenitore dei diritti delle minoranze religiose in Pakistan. Ha spesso parlato contro l’abuso delle leggi sulla blasfemia e ha lavorato per promuovere la comprensione tra le diverse comunità religiose. I suoi sforzi in questo senso sono stati ampiamente apprezzati, sia in Pakistan che a livello internazionale. Il suo lavoro si è sempre concentrato sulla costruzione di ponti tra le comunità e sulla promozione della pace e della comprensione in un ambiente talvolta difficile per le minoranze religiose.

Il Cardinale Coutts sembra sostenere gli sforzi di Papa Francesco per promuovere la sinodalità nella Chiesa cattolica e sottoscrive pienamente il concetto. Ha descritto il recente Sinodo sulla sinodalità come “unico” e la prima volta nella Chiesa cattolica che è stato intrapreso un processo così ampio e universale. Ha notato che Papa Francesco sta “rompendo con la struttura piramidale della Chiesa” e sta cercando di coinvolgere “tutti i fedeli”.

Coutts ha riconosciuto le sfide da affrontare per l’attuazione della sinodalità, soprattutto in un contesto come il Pakistan, con alti tassi di analfabetismo e una popolazione geograficamente dispersa. Tuttavia, è sembrato ottimista sul processo, affermando che “abbiamo iniziato bene, ma dobbiamo continuare a lavorarci”.

Coutts ha espresso preoccupazione per il modo in cui le azioni dei Paesi occidentali possono avere un impatto negativo sui cristiani in Pakistan. Ha notato che in seguito a determinate politiche o eventi in Occidente, i cristiani pakistani spesso subiscono ripercussioni perché alcuni musulmani li associano al cristianesimo occidentale. Ha criticato la “doppiezza, l’ipocrisia” degli Stati Uniti e dell’Unione Europea, sostenendo che le loro azioni nei confronti dei Paesi a maggioranza musulmana hanno contribuito all’ascesa dell’estremismo islamico, poiché i musulmani equiparano le due cose e incolpano l’Occidente per i conflitti in Iraq, Afghanistan e altri territori.

Il Cardinale Coutts ha una grande abilità linguistica e parla correntemente diverse lingue, tra cui inglese, italiano, tedesco, francese, urdu, punjabi e sindhi.