Cardinale Josip Bozanić

Il Cardinale Josip Bozanić è un ex Arcivescovo di Zagabria di lunga data che ha ricoperto diverse posizioni di leadership nella Chiesa e ha avuto un ruolo di primo piano nel successo del referendum croato che ha cercato di creare un divieto costituzionale contro il “matrimonio” omosessuale.

Nato il 20 marzo 1949 a Rijeka, in Croazia, è stato ordinato sacerdote il 29 giugno 1975 e ha conseguito la licenza in teologia dogmatica e in diritto canonico.

Bozanić ha iniziato il suo percorso ecclesiastico come parroco per tre anni, prima di proseguire gli studi a Roma dal 1979 al 1985. Una volta tornato in Jugoslavia, ha ricoperto diversi ruoli, tra cui quello di cancelliere e vicario generale della Curia di Krk e di docente di teologia dogmatica e diritto canonico presso l’Istituto Teologico di Rijeka.

Il 10 maggio 1989, all’età di 40 anni, Bozanić è stato nominato Vescovo coadiutore di Krk, diventando uno dei vescovi più giovani d’Europa all’epoca. Divenne Vescovo di Krk il 14 novembre 1989. La sua carriera ha continuato a progredire e il 5 luglio 1997 è stato nominato Arcivescovo di Zagabria, carica che ha ricoperto fino al 15 aprile 2023, quando Papa Francesco ha accettato le sue dimissioni.

Bozanić è stato creato cardinale da Papa Giovanni Paolo II nel concistoro del 21 ottobre 2003. Come cardinale, è stato membro di diversi importanti organismi vaticani, tra cui i Dicasteri per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti e per l’Evangelizzazione.

Nel corso della sua carriera, Bozanić ha ricoperto diverse posizioni di leadership all’interno della Chiesa. Ha servito come Presidente della Conferenza Episcopale della Croazia dal 1997 al 2007. È stato anche Vicepresidente del Consiglio delle Conferenze episcopali europee dal 2001 al 2011. Attualmente, serve come osservatore per la Croazia presso la ComECE (Commissione delle Conferenze Episcopali della Comunità Europea).

Nel 2014, il Cardinale Bozanic è stato nominato membro della commissione cardinalizia per la banca vaticana, ufficialmente nota come Istituto per le Opere di Religione (IOR). La commissione cardinalizia ha svolto un ruolo cruciale nella supervisione delle operazioni e della governance della banca vaticana e la nomina di Bozanic è stata vista come parte di un quadro più ampio di riforme economiche e di comunicazione annunciate dalla Santa Sede.

Il cardinale ha partecipato al conclave del 2005 che ha eletto Papa Benedetto XVI e al conclave del 2013 che ha eletto Papa Francesco.

Nel 2013, Bozanić è stato coinvolto in un referendum croato sulla definizione di matrimonio. La domanda era: “È favorevole alla modifica della Costituzione della Repubblica di Croazia con una disposizione che stabilisce che il matrimonio è un’unione tra una donna e un uomo?”. L’obiettivo era quello di creare un divieto costituzionale contro il “matrimonio” tra persone dello stesso sesso.

Il cardinale ha pubblicato una lettera pastorale da leggere in tutte le chiese cattoliche del Paese, ricordando ai parrocchiani che “il matrimonio è l’unica unione che consente la procreazione”. Il referendum, a cui si sono opposti il Presidente e il Primo Ministro del Paese, è passato con un’approvazione del 66% ed è stato visto come una vittoria significativa per la Chiesa.

Nel 2017, il Cardinale Josip Bozanić ha usato il pulpito per criticare coloro che hanno ostacolato il processo di canonizzazione del Beato Cardinale Alojzije Stepinac, perseguitato dai comunisti. Ha sottolineato che il suo processo di canonizzazione non era solo una questione della Chiesa cattolica, ma era stata una questione politica fin dall’inizio.

Parlando a nome della Conferenza episcopale croata nel 2020, il cardinale ha elogiato la sinodalità come “atto profetico della Chiesa attenta ai segni dei tempi” e come mezzo per la pace nel mondo contemporaneo. “Quello a cui stiamo assistendo attualmente sembra essere un ritorno a processi che credevamo passati”, ha detto. “L’equilibrio mondiale, attraverso questo conflitto, sembra muoversi in direzione della ricostituzione di blocchi contrapposti”. Ma ha detto che la Chiesa è uno strumento di pace perché “ha sempre agito e sollecitato la trasformazione dei rapporti di interdipendenza in rapporti di dialogo reciproco e di solidarietà, come dimensioni che sono l’anima dello sviluppo umano”.

Papa Francesco ha accettato le dimissioni di Bozanić da arcivescovo di Zagabria il 15 aprile 2023, quando il cardinale aveva solo 74 anni, un anno prima di quanto richiesto. Il cardinale aveva sofferto di salute e si era quasi completamente ritirato dall’apparire in pubblico, sebbene avesse iniziato a riprendersi. Gli succedette immediatamente il suo coadiutore, l’Arcivescovo Dražen Kutleša.

Durante il suo lungo mandato come arcivescovo di Zagabria, le vocazioni sacerdotali sono leggermente diminuite, passando da 646 nel 1999 a 556 nel 2023. Anche i numeri dei religiosi e delle religiose sono diminuiti rispettivamente nello stesso periodo, da 421 a 367 (con un aumento a 518 nel 2010) e da 1.503 a 854.

Il Cardinale Bozanić parla croato e italiano.