Cardinale Justin Francis Rigali

Il Cardinale Justin Francis Rigali è un ex arcivescovo di Philadelphia e St. Louis, che in passato ha ricoperto il ruolo di capo dell’Accademia di formazione diplomatica della Santa Sede e di traduttore di Papa Paolo VI, ma ha affrontato le sfide portate dalla crisi degli abusi sessuali alla fine della sua carriera.

Nato il 19 aprile 1935 a Los Angeles, in California, Rigali è stato ordinato sacerdote il 25 aprile 1961 e ha conseguito un dottorato in diritto canonico. La sua carriera ecclesiastica è iniziata nel 1964, quando è entrato nel dipartimento di lingua inglese della Segreteria di Stato vaticana. Ha servito come traduttore in inglese per Papa Paolo VI e lo ha accompagnato in vari viaggi internazionali.

Nel 1985, Rigali è stato nominato Arcivescovo titolare di Bolsena (noto anche come Volsinium) e Presidente della Pontificia Accademia Ecclesiastica. In seguito, ha ricoperto diverse posizioni importanti in Vaticano, tra cui quella di Segretario della Congregazione per i Vescovi e di Segretario del Collegio Cardinalizio.

Il 25 gennaio 1994, Papa Giovanni Paolo II ha nominato Rigali Arcivescovo di Saint Louis, Missouri. Successivamente, il 15 luglio 2003, è diventato l’ottavo Arcivescovo di Philadelphia. Papa Giovanni Paolo II ha elevato Rigali al Collegio Cardinalizio il 21 ottobre 2003, assegnandogli il titolo di Cardinale-Presbitero di Santa Prisca.

Nel corso della sua carriera, Rigali ha fatto parte di diversi comitati della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti e ha partecipato ai conclavi che hanno eletto Papa Benedetto XVI nel 2005 e Papa Francesco nel 2013. È stato anche membro di diverse congregazioni vaticane, tra cui la Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti e la Congregazione per i Vescovi.

Il periodo di Rigali come Arcivescovo di Filadelfia è stato caratterizzato da sfide, in particolare per quanto riguarda la gestione dei casi di abusi sessuali all’interno dell’arcidiocesi. Nel 2011, a seguito di un rapporto del Gran Giurì che criticava la risposta dell’arcidiocesi alle accuse di abusi, Rigali ha sospeso 21 sacerdoti in un solo giorno.

Il 19 luglio 2011, all’età di 76 anni, Benedetto XVI ha accettato le dimissioni del Cardinale Rigali da Arcivescovo di Filadelfia, sulla scia di nuove accuse di cattiva gestione da parte della Chiesa di casi di abusi sessuali su minori, di rapporti critici del Gran Giurì e di crescenti pressioni sull’arcidiocesi per affrontare questi problemi.

Oltre ai suoi doveri ecclesiastici, Rigali è stato coinvolto in varie forme di sensibilizzazione e comunicazione. Ha gestito una serie settimanale di discorsi sulla Quaresima su YouTube e ha creato una pagina Facebook ufficiale nel 2010. È anche membro onorario del Consiglio di Wings of Hope, un’organizzazione umanitaria con sede a St. Louis.