Cardinale Leonardo Ulrich Steiner, O.F.M.

Il Cardinale Leonardo Ulrich Steiner, Arcivescovo Metropolita di Manaus, è un prelato fortemente progressista, difensore dei poveri e dell’ambiente, che sostiene l’ordinazione delle donne come diaconi e la normalizzazione dell’omosessualità nella Chiesa.

Nato il 6 novembre 1950 a Forquilhinha, Santa Catarina, Brasile, di origini tedesche, Steiner è entrato nell’Ordine dei Frati Minori nel 1976 ed è stato ordinato sacerdote il 21 gennaio 1978.

Ha proseguito la sua formazione in filosofia e teologia, ottenendo un baccellierato in filosofia e pedagogia presso la Facoltà salesiana di Lorena, nonché una licenza e un dottorato in filosofia presso la Pontificia Università Antonianum di Roma.

Nel corso della sua carriera, Steiner ha ricoperto diversi incarichi di insegnamento significativi all’interno della Chiesa. Ha servito come formatore di seminari fino al 1986 e come maestro dei novizi dal 1986 al 1995. Dal 1995 al 2003, è stato professore di filosofia e segretario presso la Pontificia Università Antonianum di Roma. Al suo ritorno in Brasile nel 2003, ha lavorato come assistente pastorale e docente di filosofia.

Il viaggio episcopale di Steiner è iniziato il 2 febbraio 2005, quando Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo prelato di São Félix. In seguito ha servito come vescovo ausiliare di Brasília dal 2011 al 2019. Da maggio 2011 a maggio 2019, ha ricoperto la carica di Segretario Generale della Conferenza Episcopale del Brasile.

Il 27 novembre 2019, Papa Francesco lo ha nominato Arcivescovo di Manaus, ruolo che ha assunto il 31 gennaio 2020. Manaus è una delle due città situate nella Foresta Amazzonica.

Una pietra miliare significativa nella carriera di Steiner è arrivata il 27 agosto 2022, quando Papa Francesco lo ha elevato al rango di cardinale, rendendolo il primo cardinale della regione amazzonica. Gli è stata affidata la chiesa titolare di San Leonardo di Port Maurice ad Acilia.

Steiner è noto per la sua posizione progressista su varie questioni sociali e ambientali. Nel 2014, mentre era vescovo ausiliare di Brasilia, ha rotto con i precedenti documenti didattici del Vaticano, ma ha fatto eco alle opinioni di Papa Francesco, appoggiando le unioni civili per le coppie dello stesso sesso, affermando che tali coppie “hanno bisogno di una protezione legale nella società” oltre al sostegno della Chiesa.

Il Cardinale Steiner è un forte sostenitore della teoria del cambiamento climatico ed è molto preoccupato per il suo possibile impatto, in particolare in relazione alla regione amazzonica e alle comunità indigene. Collega direttamente la deforestazione al cambiamento climatico, sottolineando la grave siccità che ha colpito le comunità indigene nella sua diocesi di Manaus.

Ha criticato la mentalità consumistica e mercantile che guida la deforestazione, dicendo che “deve cambiare”. Sostiene di imparare dalle pratiche sostenibili delle comunità indigene, notando che “non consumano in modo straordinario, ma consumano ciò di cui hanno bisogno per vivere e per vivere insieme”.

Steiner è un convinto sostenitore della sinodalità, affermando che prima del Sinodo sulla sinodalità, la Chiesa era in missione, ma “ora siamo Chiesa sinodale in missione”. Ritiene che il Sinodo di Amazon del 2019 abbia aperto “l’esperienza della sinodalità” e “la partecipazione di tutti”.

Parlando con i giornalisti durante l’assemblea dell’ottobre 2024, ha detto di desiderare “che alcune comunità più lontane [in Amazzonia] possano celebrare alcuni sacramenti, ad esempio il battesimo, senza la presenza di un sacerdote”. Ha continuato dicendo che “molte delle nostre donne sono vere ‘diaconesse’ senza che questo sia ufficiale” e ha sottolineato di essere favorevole all’ordinazione delle donne al diaconato.

Steiner è anche un forte sostenitore di un clero sposato e ha sottolineato che Papa Francesco “non ha chiuso la questione” dell’ordinazione di uomini sposati. Ha espresso la speranza che Francesco “abbia la capacità di andare avanti” sulla questione.