Cardinale Manuel do Nascimento Clemente

Il Cardinale Manuel José Macário do Nascimento Clemente, ex Patriarca di Lisbona di orientamento conservatore, è un forte sostenitore del dialogo e un abile comunicatore che ha svolto un ruolo di primo piano nella Giornata Mondiale della Gioventù 2023 nel suo Paese.

Nato il 16 luglio 1948 a Torres Vedras, vicino a Lisbona, è stato ordinato sacerdote nel 1979 dopo aver conseguito le lauree in storia, teologia e teologia storica. La sua carriera iniziale si è concentrata sulla formazione in seminario e sul lavoro accademico, diventando professore presso l’Università Cattolica del Portogallo e conseguendo il dottorato in teologia nel 1992.

L’ascesa di Clemente nella gerarchia della Chiesa è iniziata con la sua nomina a Vescovo ausiliario di Lisbona nel 1999 da parte di Papa Giovanni Paolo II. Nel 2007, Papa Benedetto XVI lo ha nominato Vescovo di Porto, la seconda città più grande del Portogallo. Le sue capacità di leadership e di comunicazione sono state riconosciute e hanno portato alla sua elezione a Vicepresidente della Conferenza Episcopale Portoghese nel 2011.

Nel 2013, Papa Francesco ha nominato Clemente Patriarca di Lisbona, facendolo diventare il capo della Chiesa cattolica portoghese. Nel 2015 è stato elevato al rango di Cardinale. Come Patriarca, Clemente ha svolto un ruolo cruciale nell’organizzazione e nell’accoglienza della Giornata Mondiale della Gioventù 2023 a Lisbona, che ha visto oltre 1,5 milioni di giovani riunirsi nella capitale portoghese.

Nel corso della sua carriera, Clemente si è distinto per le sue forti capacità di comunicazione e per il suo impegno culturale. È autore di diversi libri sulla storia della Chiesa, sulla teologia e sulle questioni contemporanee. Nel 2009, ha ricevuto il Prix Pessoa, il più alto riconoscimento culturale del Portogallo, diventando la prima figura religiosa a ricevere questo premio civile.

Clemente è stato anche coinvolto in diversi ruoli vaticani, tra cui quello di membro del Pontificio Consiglio per le Comunicazioni Sociali dal 2011 e la partecipazione al Sinodo dei Vescovi per la Nuova Evangelizzazione nel 2012 e al Sinodo Straordinario sulla Famiglia nel 2014.

Negli ultimi anni, Clemente ha dovuto affrontare la questione degli abusi sessuali all’interno della Chiesa cattolica portoghese. All’inizio del 2023, un rapporto di una commissione indipendente ha rivelato che almeno 4.815 minori sono stati abusati sessualmente da membri del clero dal 1950. Clemente ha riconosciuto gli “errori del passato” e si è detto pronto a chiedere perdono alle vittime. Ha descritto questo periodo come il più difficile del suo patriarcato.

Clemente è stato lodato per la sua “difesa del dialogo e della tolleranza” e per il suo lavoro di lotta contro l’esclusione sociale. È stato anche caratterizzato come un “buon pastore” e un uomo di fede e di cultura che è in contatto con il suo gregge, consapevole e sensibile alle sue esigenze, e “sa interpretare i segni dei tempi”.

Il cardinale ha una visione ortodossa del matrimonio e della famiglia. Ha detto di ritenere sconsigliabile accettare omosessuali nei seminari e, di conseguenza, nel sacerdozio.

Per quanto riguarda il matrimonio e l’adozione da parte di coppie dello stesso sesso, il Cardinale Clemente ha sostenuto che “l’adozione da parte di coppie dello stesso sesso va contro ciò che è sempre stato dimostrato”.

L’ex Patriarca di Lisbona mantiene anche una posizione ferma contro l’ aborto e l’eutanasia. Ha detto che “possiamo solo rifiutare l’aborto e l’eutanasia e tutto ciò che può portare ad essi”. Ha difeso “l’integrità della vita” e chiede “il rispetto legale e il sostegno concreto alla vita più fragile”.

Fonti della Chiesa portoghese lo descrivono come un “apparente conservatore” con posizioni piuttosto classiche sulla morale, simili a quelle di Papa San Giovanni Paolo II, ma anche con alcuni punti di vista modernisti e liberali. Ha assunto la stessa linea di Papa Francesco sulla Messa tradizionale in latino e ha istruito il suo gregge ad obbedire alla Traditionis Custodes, anche se in seguito ha fatto alcune concessioni. È noto per essere un prelato affascinante, benvoluto dall’intellighenzia portoghese e che cerca di evitare il confronto.

Nell’agosto 2023, il Papa ha accettato le dimissioni di Clemente da Patriarca di Lisbona, poco dopo la conclusione della Giornata Mondiale della Gioventù e il suo 75° compleanno, segnando la fine della sua decennale guida della diocesi di Lisbona.

Durante il mandato del Cardinale Clemente come Patriarca, il numero di sacerdoti e religiosi è rimasto stabile.