Cardinale Michael Louis Fitzgerald, M.Arf.

Il Cardinale Michael Louis Fitzgerald, presidente emerito del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso, è un Missionario d’Africa la cui lunga e distinta carriera nella promozione del dialogo tra le fedi è culminata con la nomina a nunzio apostolico in Egitto e delegato presso la Lega degli Stati Arabi.

Nato il 17 agosto 1937 a Walsall, in Inghilterra, di origine irlandese, Fitzgerald è stato ordinato sacerdote dei Missionari d’Africa (Padri Bianchi) il 3 febbraio 1961 dal Cardinale William Godfrey. I risultati accademici di Fitzgerald includono un dottorato in teologia presso la Pontificia Università Gregoriana e una laurea con lode in arabo presso la Scuola di Studi Orientali e Africani dell’Università di Londra.

La carriera di Fitzgerald comprende l’insegnamento, il lavoro pastorale e ruoli significativi all’interno della Chiesa cattolica. Ha insegnato al Pontificio Istituto di Studi Arabi e Islamici di Roma e all’Università di Makerere in Uganda, prima di dedicarsi al lavoro pastorale in Sudan. Nel 1987, è stato nominato Segretario del Segretariato per i non cristiani, diventando poi Presidente del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso nel 2002.

Giovanni Paolo II ha nominato Fitzgerald alla sede titolare di Nepte il 6 dicembre 1991 e lo ha consacrato vescovo il 6 gennaio 1992.

Nel 2006, Benedetto XVI ha nominato Fitzgerald nunzio apostolico in Egitto e delegato presso la Lega degli Stati Arabi, incarico che ha ricoperto fino all’ottobre 2012. La nomina è stata una sorpresa, in quanto Fitzgerald non aveva una formazione da diplomatico vaticano. Alcuni osservatori l’hanno vista come un uso strategico del suo background in studi arabi e islamici, mentre altri l’hanno vista come una messa in disparte di una figura di spicco nel dialogo interreligioso, in quanto il suo approccio al tema era in contrasto con quello di Benedetto XVI.

Dopo il suo servizio diplomatico, Fitzgerald ha risieduto a Gerusalemme e successivamente si è trasferito a Liverpool. Il cardinale è autore di numerosi libri e articoli sul dialogo tra le religioni. Nel 2022, è stato insignito dell ‘OBE (Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico) dalla Regina Elisabetta II per i suoi servizi alle partnership interreligiose e interconfessionali.

Papa Francesco ha elevato Fitzgerald al rango di Cardinale nel Concistoro del 5 ottobre 2019, assegnandogli la Diaconia di Santa Marta in Portico.