Cardinale Odilo Pedro Scherer

Il Cardinale Odilo Pedro Scherer, che dirige la terza diocesi più grande del mondo, è un prelato non tradizionale, ma teologicamente moderato, che i media hanno pubblicizzato come potenziale candidato papale durante il conclave del 2013.

Nato il 21 settembre 1949 a São Francisco, Cerro Largo, Brasile, Scherer proviene da una famiglia con radici tedesche ed è imparentato con il Cardinale Alfredo Scherer di Porto Alegre (1903-1996).

È stato ordinato sacerdote il 7 dicembre 1976 e da allora ha costruito una carriera impressionante all’interno della Chiesa.

Il percorso formativo di Scherer comprende un dottorato in teologia e un master in filosofia presso la Pontificia Università Gregoriana. La sua abilità accademica è stata evidente nel corso della sua carriera, avendo servito come professore di filosofia e teologia in diverse istituzioni.

È stato rettore e professore del Seminario Minore São José a Cascavel e del Seminario Maria Mãe de Igreja a Toledo. È stato anche rettore del Seminario Nossa Senhora de Guadalupe e professore di filosofia presso il Centro interdiocesano di teologia.

Scherer ha anche esperienza di lavoro pastorale e curiale, servendo come vicario parrocchiale, parroco e come funzionario della Congregazione per i Vescovi in Vaticano (1994-2001).

Per quanto riguarda la sua carriera nella gerarchia, Scherer ha ricoperto diverse posizioni significative. È stato consacrato Vescovo ausiliare di San Paolo nel febbraio 2002. Nel maggio 2003 è stato eletto segretario generale della Conferenza episcopale brasiliana e, nel dicembre 2006, il Papa lo ha nominato segretario generale aggiunto della Quinta Conferenza Generale dell’Episcopato Latinoamericano.

Nel marzo 2007, è succeduto al Cardinale Claudio Hummes come Arcivescovo di São Paulo, e Papa Benedetto XVI lo ha elevato al rango di Cardinale più tardi nello stesso anno.

Scherer è stato membro di alcuni influenti dicasteri vaticani, tra cui Clero, Cultura ed Educazione ed Evangelizzazione. Inoltre, fa parte del Consiglio per l’Economia.

Uno dei risultati notevoli di Scherer è stato quello di servire come Gran Cancelliere della Pontificia Università Cattolica di São Paulo (PUC-SP) dal 2003.

Il Cardinale Scherer non ha avuto paura di parlare di varie questioni. Nel 2007 ha criticato l ‘uso del marxismo da parte della Teologia della Liberazione come strumento di analisi, pur sostenendo la sua attenzione all’ingiustizia sociale e alla povertà. Due anni dopo, ha fatto eco alle preoccupazioni di Benedetto sui pericoli del secolarismo, esprimendosi contro la rimozione dei crocifissi dai luoghi pubblici in Brasile e sostenendo che non avrebbe servito gli interessi del secolarismo brasiliano.¹“La laicità dello Stato è invocata troppo spesso e troppo facilmente, e nel modo sbagliato”, ha detto. “Certamente non autorizza in alcun modo la repressione di idee o manifestazioni religiose, a meno che queste non siano chiaramente criminali, come nel caso dell’incitamento alla violenza o della promozione di atti disonesti”.

Nel 2007 Scherer ha espresso la preoccupazione che i sacerdoti diventino “uomini di spettacolo” e ha criticato la trasformazione della Messa in uno spettacolo.

Nel 2021, ha difeso la Traditionis Custodes, la lettera apostolica di Papa Francesco del 2021 che imponeva restrizioni radicali alla Messa tradizionale, affermando che “rifiutare o screditare una presunta ‘nuova Messa’ comporta anche un errore teologico e, certamente, un errore dottrinale”.

Ha detto che esiste solo una “Messa dei secoli” e che trova il suo apogeo nella Messa riformata. Ritiene che le restrizioni siano finalizzate a “salvaguardare l’unità della Chiesa”, aggiungendo che, essendo la liturgia la “forma più alta di preghiera nella Chiesa” e parte del Magistero della Chiesa, “le sue prescrizioni devono essere pienamente rispettate da tutti, come segno di comunione di fede nella stessa Chiesa di Cristo”.

È stato coerente nell’opporsi fermamente all’aborto. Scherer ha utilizzato i suoi social network per riaffermare la posizione della Chiesa sul diritto alla vita del bambino non ancora nato, citando l’esempio di San Giovanni Battista che ha riconosciuto l'”embrione Gesù” quando era ancora nel grembo materno. Il cardinale ha sottolineato nel 2018 che una legge che penalizza l’aborto indotto è “al servizio di un valore molto alto, che è la vita del bambino non ancora nato, il suo primo e più fondamentale diritto”.

Scherer ha anche parlato costantemente di migrazione. In un articolo del 2010 ha scritto che “è necessario sviluppare politiche migratorie globali che adeguino gli sforzi internazionali alle norme locali, al fine di salvaguardare la dignità dei migranti e delle loro famiglie”. Ha anche chiesto di superare le divisioni, le relazioni ingiuste e l’indifferenza verso le cose che vanno contro la dignità umana, in particolare in relazione ai migranti.

Il Cardinale ha espresso opinioni significative sull’Eucaristia, considerandola un “Sacramento sublime”, e ha sottolineato il suo ruolo fondamentale nella vita della Chiesa. Ha sottolineato che l’Eucaristia è un bene che appartiene alla Chiesa nel suo insieme, non una proprietà di individui o gruppi specifici. Ha anche sottolineato il potere unificante dell’Eucaristia e l’importanza di celebrarla con dignità.

Scherer ha anche affrontato l ‘importanza di ricevere la Santa Comunione in modo corretto e ha espresso preoccupazione per l’atteggiamento interiore dei fedeli quando ricevono l’Eucaristia, oltre che per l’osservanza di pratiche liturgiche corrette.

Il cardinale brasiliano è stato criticato per il suo approccio cauto alle questioni politiche. Durante il 60° anniversario del colpo di Stato militare del 1964, alcuni hanno criticato il fatto che Scherer e la Conferenza Nazionale dei Vescovi del Brasile (CNBB) non abbiano rilasciato alcuna dichiarazione, nonostante la storia di abusi dei diritti umani del regime.

Scherer ha anche affrontato critiche per la sua gestione di un’accusa di abuso. Nel 2021, è stato accusato di aver minimizzato i presunti abusi di un sacerdote su un adolescente. Il cardinale ha ricevuto le accuse e ha aperto un’indagine per determinare se fossero credibili. La vittima sosteneva che il sacerdote lo aveva fatto ubriacare e lo aveva violentato.

L’arcidiocesi ha stabilito che la relazione, durata tre anni, era consensuale e non abusiva. L’arcidiocesi ha anche sostenuto che la vittima era adulta, sebbene la sua carta d’identità nazionale dimostri che aveva diciassette anni quando sono iniziati gli abusi. Il diritto canonico stabilisce che l’età del consenso sessuale è di diciotto anni, ed è considerato un crimine dalla legge della Chiesa. Il cardinale è stato accusato di aver violato l’articolo cinque di Vox Estis, che invita le autorità ecclesiastiche a garantire che coloro che dichiarano di aver subito un danno, insieme alle loro famiglie, siano trattati con dignità e rispetto.

Il caso di presunto abuso è emerso un anno dopo che l’arcidiocesi di San Paolo aveva creato una commissione per indagare sulle accuse di abuso sessuale legate alla Chiesa. Il cardinale ha osservato all’epoca che, anche prima della creazione della commissione, l’arcidiocesi aveva esaminato diverse denunce e aveva persino licenziato dei chierici dopo aver indagato e giudicato i casi.

Nel 2017, Scherer ha sostenuto una politica alimentare controversa a San Paolo, in cui ha difeso un piano che prevedeva l’utilizzo di farina ricavata da avanzi di cibo per aggiungere nutrienti al cibo distribuito ai poveri e ai senzatetto.

Durante la crisi del COVID, il Cardinale Scherer è stato un accanito promotore dei vaccini, nonostante le persistenti domande sulla loro natura etica, sicurezza ed efficacia. Ha detto di essere “profondamente preoccupato” per la resistenza ai vaccini e di considerarla probabilmente dovuta a disinformazione, sostenuta da “pregiudizi ideologici e motivazioni politiche”. Una delle figure più importanti che si opponevano al vaccino era il Presidente del Brasile dell’epoca, Jair Bolsonaro.

Il Cardinale Scherer parla correntemente italiano, tedesco e portoghese. Gli osservatori sostengono che questa versatilità linguistica, unita alla sua eredità tedesco-brasiliana, lo posiziona come un ponte tra le diverse culture all’interno della Chiesa.