Cardinale Orani Joāo Tempesta, O. Cist.

Il Cardinale Orani João Tempesta, Arcivescovo di Rio de Janeiro, è un monaco cistercense che, come molti altri cardinali scelti da Papa Francesco, ha un forte impegno nelle questioni di giustizia sociale – una reputazione che ha fatto guadagnare a Tempesta il soprannome di “vescovo operaio”.

Nato il 23 giugno 1950 a São José do Rio Pardo, in Brasile, Tempesta è entrato nel monastero cistercense di São Bernardo nel 1967, dopo aver completato gli studi superiori. Ha poi studiato filosofia presso il monastero di São Bento a São Paulo e teologia presso l’Istituto Teologico Salesiano Pio IX. Ha preso i voti religiosi nell’Ordine dei Cistercensi nel 1969 ed è stato ordinato sacerdote il 7 dicembre 1974.

La sua carriera ecclesiastica è progredita rapidamente. Nel 1984, è diventato priore del suo monastero, servendo anche come parroco e coordinatore delle comunicazioni e delle opere pastorali diocesane. Nel 1996, quando il monastero di São Bernardo è stato elevato allo status di abbazia, Tempesta è stato eletto come primo abate.

Il 26 febbraio 1997, Tempesta è stato nominato Vescovo di São José do Rio Preto. In seguito, ha servito come Arcivescovo di Belém do Pará dal 2004 al 2009, prima di essere nominato Arcivescovo di Rio de Janeiro da Papa Benedetto XVI il 27 febbraio 2009.

Ha ricoperto il ruolo di Vicepresidente della Regione Norte 2 della Conferenza Episcopale Nazionale del Brasile, di Presidente della Commissione Nazionale per la Cultura, l’Educazione e le Comunicazioni Sociali e di membro effettivo del Consiglio Permanente, del Consiglio Pastorale e del Consiglio Economico della Conferenza Episcopale Nazionale del Brasile.

Papa Francesco ha elevato Tempesta al rango di cardinale il 22 febbraio 2014, assegnandogli la chiesa titolare di Santa Maria Madre della Provvidenza a Monte Verde. Come cardinale, è stato nominato in diverse importanti congregazioni e consigli vaticani.

Tempesta ha partecipato attivamente a diverse iniziative sociali e pastorali. Ha partecipato alla Quinta Conferenza Generale dei Vescovi dell’America Latina e dei Caraibi nel 2007. Nel 2013, ha accolto Papa Francesco a Rio de Janeiro per la Giornata Mondiale della Gioventù.

Durante la pandemia COVID-19, Tempesta è stato un forte sostenitore delle vaccinazioni, ospitando persino un evento di vaccinazione ai piedi della statua del Cristo Redentore, nonostante le persistenti domande sulla loro natura etica, sicurezza ed efficacia.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale Tempesta si è distinto per le sue capacità comunicative e il suo impegno nei confronti delle questioni sociali, in particolare per affrontare la povertà, guadagnandosi il soprannome di “vescovo lavoratore”. Ha trascorso gran parte del suo tempo nell’episcopato mostrando vicinanza al suo gregge e affrontando le questioni sociali.

Il cardinale è stato un forte sostenitore delle questioni pro-vita – un aspetto che lo ha reso per un breve periodo un alleato del Presidente brasiliano di destra Jair Bolsonaro. Nel 2007, ha discusso con il Ministro della Salute brasiliano sull’aborto, dimostrando la sua opposizione a questa pratica. In un famoso caso di aborto di una giovane brasiliana nel 2009, ha difeso la posizione ufficiale della Chiesa contro il parere contrario dell’Arcivescovo Rino Fisichella, allora presidente della Pontificia Accademia per la Vita.

Il cardinale segue la posizione ufficiale della Chiesa cattolica, che non approva le unioni omosessuali. Tuttavia, sottolinea l’importanza di accogliere e rispettare tutte le persone, indipendentemente dal loro orientamento sessuale.

In qualità di arcivescovo di una città notoriamente violenta, nel 2016 il Cardinale Tempesta ha dovuto ripararsi dietro la sua auto durante uno scontro a fuoco tra polizia e banditi armati mentre si recava all’aeroporto.

Il Cardinale Tempesta si è impegnato a utilizzare i nuovi media e i social media come mezzi di diffusione del Vangelo, indicando un’apertura ai moderni metodi di comunicazione per l’evangelizzazione. Tuttavia, ha smesso di postare su X nel maggio 2022, poco dopo l’acquisto della società da parte di Elon Musk, anche se non è chiaro se questo sia stato il motivo della cessazione. Ha ancora un account X.

Il Cardinale Tempesta si è espresso a favore della protezione dell’ambiente e della lotta al cambiamento climatico. Sostiene le iniziative di Papa Francesco in questo ambito, compresa l’enciclica Laudato Si’, che affronta la questione ambientale.

Come membro attivo della Conferenza Nazionale dei Vescovi del Brasile (CNBB), il Cardinale Tempesta sostiene il processo di sinodalità promosso da Papa Francesco, che cerca una maggiore partecipazione e dialogo all’interno della Chiesa.

Il cardinale brasiliano ha mostrato interesse per la questione dei migranti e dei rifugiati, allineandosi con l’appello di Papa Francesco ad accogliere e proteggere queste popolazioni vulnerabili. L’Arcidiocesi di Rio de Janeiro, sotto la sua guida, ha programmi per sostenere i migranti e i rifugiati.