Cardinale Orlando Beltran Quevedo, O.M.I.

Il Cardinale Orlando Beltran Quevedo è il primo cardinale di Mindanao ed è noto per i suoi sforzi di giustizia e di pace, soprattutto nell’ambito delle relazioni tra cristiani e musulmani nelle Filippine.

Nato l’11 marzo 1939 a Laoag City, nella provincia di Ilocos Norte, nelle Filippine, Quevedo ha trascorso i suoi primi anni di vita nell’isola settentrionale di Luzon, prima che la sua famiglia si trasferisse nella regione di Visayas occidentale. Da ragazzo, ha servito le Messe per i primi missionari Oblati nelle Filippine, cosa che ha ispirato la sua vocazione.

Ha compiuto gli studi classici presso il liceo Notre Dame di Marbel e ha studiato filosofia nel seminario minore di San Jose, Quezon City.

Quevedo si è unito agli Oblati di Maria Immacolata (O.M.I.) e ha proseguito la sua formazione religiosa in varie località. Ha completato il noviziato a Mission, in Texas, a metà degli anni Cinquanta e successivamente ha conseguito il baccellierato in teologia sacra e il master in educazione religiosa presso il Collegio degli Oblati dell’Università Cattolica d’America a Washington, D.C. È stato ordinato sacerdote Oblato il 5 giugno 1964, a Washington D.C., all’età di 25 anni. Nel 1973 è stato scelto come uno dei “Dieci giovani eccezionali delle Filippine”.

Dopo l’ordinazione, Quevedo ha servito per 12 anni nell’Arcidiocesi di Cotabato, principalmente insegnando all’università e lavorando nella formazione presso il seminario diocesano. La sua carriera nella gerarchia della Chiesa è iniziata quando è stato nominato Vescovo di Kidapawan nel 1980. Nel 1986, è diventato Arcivescovo di Nueva Segovia e nel 1998, Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato Arcivescovo di Cotabato.

Nel corso del suo ministero, il Cardinale Quevedo è stato un forte sostenitore della pace tra cristiani e musulmani nelle Filippine, in particolare nella regione di Mindanao, dilaniata dai conflitti. Ha lavorato instancabilmente per affrontare le cause profonde dell’insurrezione musulmana Moro, sottolineando la necessità di giustizia e comprensione tra le diverse comunità religiose. I suoi sforzi nel promuovere il dialogo interreligioso e nel difendere i diritti umani dei musulmani gli hanno fatto guadagnare il rispetto dei leader cristiani e musulmani.

Nel febbraio 2014, Papa Francesco ha elevato Quevedo al Collegio cardinalizio, diventando il primo cardinale di Mindanao. Come cardinale, ha continuato a concentrarsi sui temi della povertà, della giustizia sociale e dello sviluppo delle comunità ecclesiali di base. La vita e il lavoro del Cardinale Quevedo esemplificano la missione degli Oblati di servire i poveri e gli emarginati, e rimane una voce influente per la pace e la riconciliazione nelle Filippine.