Cardinale Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga

Il Cardinale Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga è un ex arcivescovo honduregno di lungo corso e stretto consigliere di Papa Francesco, che ha difeso i poveri e si è battuto per i diritti umani, ma alla fine della sua carriera è rimasto coinvolto in una serie di scandali finanziari e di cattiva gestione molto pubblicizzati.

Nato il 29 dicembre 1942 a Tegucigalpa, in Honduras, Rodriguez Maradiaga ha incontrato i Salesiani in giovane età e si è unito al loro ordine, emettendo la professione perpetua il 3 maggio 1967, in Guatemala. Dopo aver completato gli studi teologici presso l’Università Pontificia Salesiana di Roma, è stato ordinato sacerdote il 28 giugno 1970, in Guatemala.

Rodríguez Maradiaga ha proseguito la sua formazione, conseguendo un dottorato in teologia presso la Pontificia Università Lateranense di Roma e un diploma in psicologia clinica e psicoterapia presso la Leopold Franz University di Innsbruck. Poi è tornato in America Centrale, dove ha insegnato un’ampia gamma di materie, tra cui chimica, fisica, musica e teologia in diverse istituzioni salesiane in El Salvador, Honduras e Guatemala.

La sua carriera ecclesiastica progredì rapidamente. Il 28 ottobre 1978, è stato nominato Vescovo titolare di Pudentiana e Ausiliare di Tegucigalpa, ricevendo l’ordinazione episcopale l’8 dicembre dello stesso anno. Ha servito come Amministratore Apostolico della Diocesi di Santa Rosa de Copán dal 1981 al 1984. L’8 gennaio 1993, è stato promosso Arcivescovo di Tegucigalpa e contemporaneamente nominato Amministratore Apostolico della Diocesi di San Pedro Sula, carica che ha ricoperto fino al 1995.

Rodríguez Maradiaga è stato attivamente coinvolto in diverse organizzazioni della Chiesa. Ha servito come Presidente della Conferenza Episcopale dell’Honduras dal 1996 al 2016 e ha ricoperto diverse posizioni all’interno del Consiglio Episcopale Latinoamericano (CELAM), compresa la sua presidenza dal 1995 al 1999. È stato anche eletto Presidente di Caritas Internationalis, dal 2007 al 2015.

Il 21 febbraio 2001, Papa Giovanni Paolo II lo ha creato Cardinale con il titolo di Santa Maria della Speranza. La sua influenza ha continuato a crescere e il 13 aprile 2013, Papa Francesco lo ha nominato Coordinatore del Consiglio dei Cardinali, una posizione che ha ricoperto per 10 anni.

Nel corso della sua vita ecclesiastica, il Cardinale Rodríguez Maradiaga è stato noto per le sue critiche ai sistemi economici che portano allo sfruttamento e all’emarginazione. Si è battuto per i diritti umani e per i poveri, guadagnandosi un ampio plauso. Come presidente del CELAM, ha sfruttato la sua posizione per denunciare l ‘onere del debito estero della regione. Ha una passione personale per l’aviazione e suona il sassofono.

Alla fine della sua carriera, il cardinale è stato coinvolto in diversi scandali finanziari pubblicizzati e in accuse di cattiva gestione. Tra questi, le denunce di scomparsa di oltre un milione di dollari, il presunto ricevimento di ingenti somme in qualità di Gran Cancelliere di un’università e le segnalazioni di flussi finanziari discutibili da parte di fondazioni a lui collegate.

Il suo vescovo ausiliare e stretto collaboratore, Juan José Pineda, è stato costretto a dimettersi in seguito alle accuse di cattiva gestione finanziaria, tra cui l’invio di denaro della Chiesa ad amici e l’acquisto di un appartamento e di un’auto per un suo stretto collaboratore. Il cardinale ha dovuto affrontare altre gravi accuse riguardanti l’omosessualità nei seminari honduregni che erano sotto il suo controllo.

Maradiaga ha negato le accuse, sostenendo che si trattava di “calunnie” volte a screditarlo e a mettere a rischio le riforme di Papa Francesco. Tuttavia, le domande sono rimaste e nel 2022 il Cardinale Maradiaga ha affrontato ulteriori accuse di cattiva gestione e di cattiva condotta finanziaria.