Cardinale Pablo Virgilio Siongco David

Il Cardinale Pablo Virgilio Siongco David, Vescovo di Kalookan, nelle Filippine, è noto per la sua preoccupazione per la giustizia sociale e l’aiuto ai poveri, per il suo disprezzo per il ‘trionfalismo’ della cristianità e per le sue critiche esplicite all’ex Presidente Rodrigo Duterte.

Comunemente conosciuto come “Vescovo Ambo”, David è nato il 2 marzo 1959 a Betis, Guagua, Pampanga. È il decimo di tredici figli della sua famiglia e il figlio di un avvocato.

Il Cardinale David è entrato nel Seminario Minore Madre del Buon Consiglio a Pampanga all’età di undici anni, seguendo una vocazione spirituale. Ha proseguito gli studi superiori all’estero, trascorrendo un anno presso l’École Biblique di Gerusalemme e cinque anni presso il campus fiammingo dell’Università di Lovanio in Belgio, dove ha conseguito il dottorato con il massimo dei voti, specializzandosi in ermeneutica e Antico Testamento.

Nel corso della sua carriera, David ha ricoperto numerose posizioni all’interno della Chiesa cattolica. Ha servito come vicario parrocchiale, docente, formatore e professore in diverse istituzioni. Nel 2006, Papa Benedetto XVI lo ha nominato Vescovo titolare di Guardialfiera e Ausiliare di San Fernando. Nel settembre 2015, Papa Francesco lo ha nominato Vescovo della Diocesi di Kalookan.

David ha assunto ruoli di leadership significativi all’interno della Chiesa cattolica. Nel 202 è stato eletto Presidente della Conferenza Episcopale delle Filippine. Nel febbraio 2024, è stato eletto come prossimo Vicepresidente della Federazione delle Conferenze Episcopali dell’Asia (FABC), con un mandato che inizierà nel 2025.

Papa Francesco lo ha elevato al cardinalato il 7 dicembre 2024.

Il Cardinale David è noto per i suoi sforzi per avvicinare la Chiesa alle comunità emarginate. A Kalookan, ha istituito 21 stazioni missionarie urbane in aree povere per accompagnare, proteggere e potenziare le comunità colpite da omicidi extragiudiziali. È anche riconosciuto per il suo lavoro scientifico negli studi biblici e per la sua capacità di comunicare efficacemente in più lingue.

David ha ottenuto un’attenzione significativa per la sua opposizione vocale alla “guerra alla droga” dell’ex Presidente Rodrigo Duterte. Le sue critiche all’approccio del Governo, che le organizzazioni per i diritti umani hanno denunciato per aver portato a migliaia di esecuzioni extragiudiziali, lo hanno reso bersaglio di minacce. Nonostante queste sfide, il Cardinale David è rimasto impegnato nella sua difesa dei diritti umani e della giustizia sociale.

Il cardinale filippino offre una “prospettiva filippina e asiatica” sull’approccio alle persone con attrazione per lo stesso sesso e desidera considerare tutte le persone come esseri umani, anziché etichettarle in base al sesso, alla sessualità e ad altre caratteristiche. Fa un parallelo con l’approccio di Gesù, che si è impegnato a socializzare con tutte le persone, a prescindere dalla loro reputazione o dal loro status.

Ha sostenuto la Fiducia Supplicans, dicendo di credere che “parla da sola” e non richiede molte spiegazioni. Secondo lui, è “sufficiente per guidare il discernimento prudente e paterno dei ministri ordinati a questo proposito”. David ha poi sottolineato che la benedizione non deve essere confusa con il matrimonio e che non cambia la dottrina della Chiesa sul matrimonio.

Il Cardinale David è un forte sostenitore della sinodalità nella Chiesa. La vede come un modo per responsabilizzare gli altri, in particolare i laici, nella missione della Chiesa. Crede che la sinodalità possa contribuire ad alleviare il peso dei sacerdoti, promuovendo la responsabilità condivisa e la collaborazione. David vede la sinodalità come un mezzo per promuovere la comunione e la partecipazione tra sacerdoti e vescovi, e come un modo per praticare il discernimento comunitario.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale Pablo Virgilio Siongco David ha dimostrato un impegno nella giustizia sociale, nella ricerca e nella cura pastorale. Recentemente ha anche fatto diverse dichiarazioni controverse contro il cattolicesimo tradizionale e la cristianità.

In un’omelia del 3 dicembre 2024, in occasione della consacrazione di un vescovo poco prima che David fosse elevato al cardinalato, ha suggerito che l’Eucaristia dovrebbe essere data a tutti, compresi i peccatori gravi, ha insinuato che Gesù abbia dato l’Eucaristia a Giuda come segno di perdono e ha descritto il Cristianesimo come “mai destinato solo ai santi e ai meritevoli”. In modo simile alle dichiarazioni di Papa Francesco sull’Eucaristia, ha detto che “non è un pasto esclusivo per i giusti, ma un corpo spezzato per le persone spezzate”.

David ha scritto abbastanza ampiamente in difesa di Giuda, sottolineando che Gesù lo scelse personalmente come uno dei dodici apostoli¹“Alcune persone dimenticano che Giuda fu scelto personalmente da Gesù per essere uno dei dodici pilastri della Chiesa!”, ha detto. Ha sostenuto che Giuda si pentì e tentò di restituire il denaro prima di togliersi la vita, e ha interpretato la frase “Satana era entrato in Giuda” come una spiegazione misericordiosa, suggerendo che Giuda non era in sé durante il tradimento. Nella sua omelia del dicembre 2024, David ha anche fatto riferimento a Santa Maria Maddalena e ad altre donne di quel tempo che dovettero “lottare con gli atteggiamenti sessisti di questi discepoli maschi androcentrici e patriarcali che non si fidavano della loro testimonianza solo perché erano donne”.

In risposta alle critiche sulle sue parole su Giuda, il cardinale ha detto che il suo scopo dichiarato nel cercare di riabilitare Giuda era di attirare l’attenzione su un “atteggiamento di condanna” che ritiene “molto poco cristiano”, aggiungendo che condannare il peccato di Giuda e condannare Giuda “sono due cose completamente diverse”. Ha aggiunto: “C’è qualcosa di terribilmente sbagliato nel fatto che i cristiani si precipitino troppo rapidamente nel giudizio, condannando le persone che considerano peccatori, come se fossero Dio. Mi fa venire i brividi”.

In un’omelia del 2020, David ha rivelato di non essere favorevole al motivo e all’interpretazione tradizionale della Festa di Cristo Re. Ha criticato la tendenza a rappresentare la regalità di Cristo in termini che ha definito “mondani”, come la costruzione di grandi cattedrali e l’uso di simboli reali. Ha evidenziato gli sforzi di Papa Francesco per eliminare questo “trionfalismo”, scegliendo abiti e abitazioni più semplici. Il vero significato della regalità di Cristo, ha sostenuto, è che il regno di Gesù “non è di questo mondo”, ma si tratta di servire gli altri e di rovesciare le strutture di potere mondane, e che Cristo si è identificato con gli emarginati: gli affamati, i senzatetto, i malati e i prigionieri.

Il Cardinale David ha anche espresso il suo disprezzo per la regalità dei sacerdoti e dei vescovi e per gli orpelli come il palazzo vescovile e i “paramenti sontuosi”, sottintendendo che favoriscono il clericalismo. “Se il Papa e i vescovi si comportassero così, i sacerdoti li imiterebbero sicuramente. Farebbero delle loro parrocchie dei piccoli regni”, ha detto. Ha deplorato il fatto che tale approccio “viene riproposto oggi – con paramenti molto elaborati e sontuosi pieni di abbellimenti, in chiese riccamente decorate con retablo che sembrano essere totalmente ricoperti di foglie d’oro che gridano al lusso. E fanno sembrare la cattedra un vero trono”.

Ha affermato che Satana vuole interrompere l’opera di rendere Gesù presente nel mondo “ingannandoci” e “confondendoci”, “instillando in noi tutti il trionfalismo, l’illusione di grandezza, il desiderio di costruire un impero per la cristianità”. In passato e forse anche oggi, ha proseguito, “alcune autorità ecclesiastiche, compresi papi, cardinali e vescovi, hanno costruito cattedrali che assomigliano a palazzi, si sono seduti su sedie che assomigliano a troni, indossando mitrie che assomigliano a corone, cercando disperatamente di imitare i re del mondo. Pensano che questo sia il modo in cui dovremmo onorare Cristo Re; invece finiscono per disonorarlo”.

In un altro post su Facebook nell’ottobre 2024, il Cardinale David ha nuovamente sottolineato la semplicità rispetto alla grandezza, questa volta per quanto riguarda i titoli ecclesiastici. Ha sostenuto che forme di indirizzo come “Vostra Eminenza” o “Vostra Eccellenza” sono superate e ha suggerito di usare invece “Padre”, “Vescovo” e “Cardinale”, in quanto espressioni di relazione.

Il Cardinale David è un poliglotta, parla correntemente diverse lingue. Parla Kapampangan, filippino, inglese, francese, fiammingo, tedesco, italiano e spagnolo, e conosce il latino, il greco e l’aramaico.