Cardinale Rainer Maria Woelki

MUNUS SANCTIFICANDI

La Presenza Reale

Il Cardinale Woelki ha sottolineato e ribadito più volte la Vera Presenza di Gesù Cristo nella Santa Eucaristia. Nella sua lettera pastorale per la Quaresima 2019, ha scritto: “Non stiamo solo ricordando un evento passato, ma possiamo esserne certi: Il Signore è veramente presente nei doni eucaristici! In questo modo, ci permette di partecipare alla salvezza che Lui ha acquisito per noi attraverso la Sua morte sulla croce. Il Suo sangue è il sangue dell’alleanza in cui Dio ci ha uniti a Sé per l’eternità. Questo ci mostra il significato della celebrazione dell’Eucaristia: ci viene permesso di incontrare il Signore e di diventare una cosa sola con Lui. Gesù stesso è il Signore di questo pasto. Ecco perché la chiamiamo anche Cena del Signore”.

Il cardinale ha ribadito la realtà della Presenza Reale nella sua omelia per la celebrazione del Corpus Domini 2019.¹“Nella Santa Eucaristia, che veneriamo in modo speciale in questo giorno, Lui, Cristo, è realmente presente, è Lui stesso con noi. Il fatto che sia presente in modo nascosto nei santi segni del pane e del vino non diminuisce minimamente la realtà della sua presenza. Perché non è semplicemente con noi. Si dona a noi anche come cibo. Nel pane che ci dà, dà se stesso”.

Nel 2024, in un’omelia sulla stessa festa, ha sottolineato che la presenza del Signore Gesù nell’Eucaristia non è simbolica, ma reale.²“Così, nel segno del pane, il Signore ci dà il suo corpo come cibo, e mangiandolo, si incorpora a noi. Diventiamo un unico corpo con Lui, come dicono le Sacre Scritture”. E ha aggiunto: “Perché nel pane eucaristico non ci dà semplicemente un segno del suo corpo, ma ci dà realmente il suo corpo, cioè se stesso nella carne. E nel calice, non ci dà semplicemente un segno del Suo sangue nel vino, ma ci fa bere realmente il Suo sangue, che ha versato per noi sulla croce. In questo modo, ci rende partecipi della salvezza che ha acquisito per noi attraverso la Sua morte sulla croce. Il Suo sangue è il sangue dell’alleanza con cui Dio ci ha legati a Sé per l’eternità”.

Ha parlato in questo modo in altre occasioni, anche nel contesto del dialogo ecumenico.

Adorazione Eucaristica

Nel giugno 2024, in occasione di un Congresso Eucaristico di tre giorni (Adoratio-Kongress) tenutosi ad Altötting, in Baviera, il Cardinale Woelki è stato uno dei pochi pastori tedeschi a partecipare e ha sottolineato che l’adorazione eucaristica accende i cuori dei cristiani.³Ha sottolineato che ad Altötting si trovavano “molti giovani, un’atmosfera meravigliosa di preghiera, una gioia palpabile della fede e della comunione”, e tutti “condividevano la speranza di una nuova apertura e di un rinnovamento della Chiesa attraverso l’incontro con Cristo” Il cardinale si assicura anche che l’adorazione perpetua del Santissimo Sacramento sia disponibile nell’arcidiocesi. ⁴Padre Prof. Alexander Saberschinsky, che per anni ha ricoperto il ruolo di responsabile della liturgia dell’arcidiocesi di Colonia, sostiene sul sito web dell’arcidiocesi che se l’adorazione venisse abbandonata e se si ritenesse che la preghiera non abbia più un ruolo, potremmo, come Chiesa, “rinunciare del tutto”.

Posizione sul Vetus Ordo

Il Cardinale Rainer Woelki non si è espresso sulle controversie liturgiche, né nel contesto del Summorum Pontificum di Benedetto XVI né dopo la pubblicazione di Traditionis Custodes. Tuttavia, all’interno dell’Arcidiocesi di Colonia, che ha guidato per oltre un decennio, il Vetus Ordo è offerto in numerose chiese. La Fraternità Sacerdotale di San Pietro (FSSP) è fiorente nell’arcidiocesi, con una presenza a Bonn, Düsseldorf, Leverkusen, Wuppertal e Colonia stessa, tra le altre, oltre che in numerose città più piccole. La FSSP è arrivata nell’arcidiocesi negli anni ’90 con l’approvazione del Cardinale Joachim Meisner, e il Cardinale Woelki l’ha aiutata a crescere e a prosperare. Nel 2016, con la sua approvazione, Colonia è stata elevata ad un rango superiore nella struttura della Fraternità. Solo nel 2024, sono stati ordinati tre nuovi sacerdoti della FSSP: a Bonn, Düsseldorf e Türkheim.

Confessione Sacramentale

Nella Chiesa cattolica di lingua tedesca, il sacramento della confessione viene praticato sempre meno. Ciò è dovuto ai cambiamenti nell’insegnamento dei vescovi di lingua tedesca dopo il Concilio Vaticano II, alla teologia moderna e alla secolarizzazione. Il Cardinale Woelki ha messo in guardia dall’abbandono della Confessione e ha esortato i fedeli a continuare a beneficiare del sacramento.

In un’intervista del 2014 al quotidiano berlinese “B.Z.”, mentre era ancora arcivescovo di Berlino, il cardinale ha rivelato che si confessa ogni mese. Ha sostenuto che la confessione è il più possibile aggiornata, perché il sacramento della penitenza e della riconciliazione è “la mano sempre tesa di Dio che è pronta a perdonare”.

In un’intervista rilasciata al portale arcivescovile Domradio.de diversi anni dopo, ha anche invitato tutti i fedeli ad avvalersi regolarmente della confessione sacramentale. “Nessuno è irreprensibile”, ha detto, aggiungendo che lui stesso si confessa e “sa che cosa c’è di buono in questo dono meraviglioso, il dono del perdono”. Il cardinale ha anche assicurato che le confessioni possono essere ascoltate nella cattedrale per un’ora, dal lunedì al venerdì, e per un totale di oltre tre ore ogni sabato.

Venerazione per la Madre di Dio

In un messaggio ai fedeli dell’Arcidiocesi di Colonia nell’ottobre 2020, il cardinale ha esortato i fedeli a recitare spesso il Santo Rosario. “In ottobre, come cristiani, preghiamo il rosario ancora di più. Ecco perché ottobre è chiamato il mese del Rosario. Come il mese di maggio, lo dedichiamo in modo speciale alla Madre di Dio, Maria. La preghiera del Rosario ci aiuta in modo speciale a ricordare la vita di Gesù. La Madonna ci guida nella preghiera a suo Figlio, Gesù Cristo. Nella preghiera ripetuta, possiamo avvicinarci a Gesù, il Figlio di Dio, e quindi conoscerlo più da vicino”, ha detto, invitando i fedeli a pregare non solo in ottobre, ma durante tutto l’anno.

In un messaggio simile nel maggio dello stesso anno, ha invitato i fedeli a onorare la Beata Vergine durante il mese di maggio e ha sottolineato che, nonostante il coronavirus, “non dobbiamo rinunciare al nostro amore per la Madre di Dio”.

“Per secoli”, ha detto, “molte persone hanno trovato la strada verso suo Figlio, Cristo, attraverso Maria, l’intercessore e il consolatore. […] Possiamo sempre e ovunque pregare il rosario. Possiamo così unirci alla grande comunità di oranti che in tutto il mondo, attraverso Maria e con Maria, lodano Dio. Io stessa ho sperimentato molte volte che la sola preghiera del rosario porta conforto e riflessione, ad esempio al capezzale di una persona malata o morente. Quanto è bello anche cantare semplicemente qualche canzone mariana”, ha aggiunto.

Nel maggio 2016, durante la visita al santuario mariano di Kevelaer am Niederrhein, ha incoraggiato la preghiera per intercessione della Madre di Dio, sottolineando il suo amore incondizionato, la sua ispirazione e il potere della sua intercessione.⁵Ha detto: “Nostra Signora aiuta – ancora e ancora – fino ad oggi. Le persone che chiedono a Maria la sua assistenza e il suo aiuto possono testimoniarlo, non solo qui nella città di pellegrinaggio di Kevelaer, non solo ora nel mese mariano di maggio. Ma perché Maria, la Madre di Dio, ispira noi uomini? Perché è venerata in tutto il mondo, in tutte le lingue e culture? Per me è abbastanza chiaro: come Madre di Dio, Maria è spesso molto vicina a noi, perché Gesù, Suo Figlio, ce l’ha consegnata dalla croce come nostra madre. E le madri sono generalmente sempre presenti per noi. Ci aiutano e ci amano incondizionatamente. Tutti vorrebbero una madre così. Si può usare una madre così, perché è felice di mettere una buona parola per lei quando serve. Non è diverso quando si chiede l’intercessione della Madre di Dio. Lei dovrebbe allora mettere una buona parola per noi con Dio. Naturalmente, ognuno di noi può rivolgersi a Dio direttamente e senza deviazioni, ma quando Dio stesso sembra troppo grande, troppo onnipotente e forse anche troppo lontano – Maria può aiutarci. Chiediamo quindi a Santa Maria, la Madre di Dio, la sua consolazione, il suo sostegno e il suo aiuto. Ora e nell’ora della nostra morte – Amen” Il cardinale ha incoraggiato molte volte la devozione mariana nel corso degli anni.⁶Si veda ad esempio: “Kardinal Woelki: Gute Mädchen kommen in den Himmel”, Wochenblatt, 7 luglio 2017, e “Herausforderungen unserer Zeit”, Domradio.de, 8 dicembre 2023

MUNUS REGENDI

Cammino Sinodale Tedesco

Il Cardinale Rainer Woelki è stato molto critico nei confronti del Cammino Sinodale Tedesco fin dal suo inizio nel dicembre 2019.

Nel giugno 2019, ancora prima che il processo fosse formalmente iniziato, Papa Francesco ha inviato una lettera alla Chiesa in Germania evidenziando diversi punti da considerare nel processo, in particolare l’evangelizzazione. In risposta alla lettera, il Cardinale Woelki ha preparato una bozza alternativa dello statuto del Cammino Sinodale con il Vescovo Rudolf Voderholzer di Regensburg, che teneva conto dei commenti del Papa ed era libera dall’impulso di riforme progressive.

Il cardinale rimase critico nei confronti del Cammino Sinodale negli anni successivi. Nell’ottobre 2022, durante una riunione dell’Assemblea sinodale, fu uno dei dieci vescovi che votarono contro o si astennero da tutte le proposte riformiste votate.⁷ “Synodaler Weg: Voderholzer und Schwaderlapp stimmten gegen alle Texte”, Katholisch.de, 13 settembre 2022. Una delle votazioni era segreta, quindi non si sa come Woelki abbia votato, anche se si può supporre che sia stato analogo ad altri, dato che il progetto è fallito a causa di un gran numero di voti negativi. Oltre a lui, i progetti riformisti non sono stati sostenuti anche da: Josef Graf, Gregor Maria Hanke, Matthias Heinrich, Stefan Oster, Dominikus Schwaderlapp, Rupert Stolberg, Florian Wörner, Rudolf Voderholzer, Stefan Zekorn.Questo è stato anche il caso dell’ultima Assemblea sinodale del marzo 2023.

Nel giugno 2024, insieme ai Vescovi Gregor Hanke, Stefan Oster e Rudolf Voderholzer, ha deciso di dimettersi dal Dipartimento Sinodale (ger. Synodaler Auschuss), una struttura volta a riformare la governance della Chiesa. La decisione è stata motivata dalla ripetuta opinione negativa del Vaticano sul Dipartimento. Le dichiarazioni del Cardinale Woelki sul Cammino Sinodale sono così numerose che qui se ne possono citare solo alcune.

Durante una conferenza in occasione di una riunione del Ratzinger Circle of Alumni (ger. Ratzinger-Schülerkreis) nel 2022, ha messo in guardia dal cercare di “sviluppare ulteriormente l’insegnamento” se questo significa “un’opposizione totale all’insegnamento esistente”. Ha suggerito che le proposte del Cammino Sinodale potrebbero addirittura essere “contro la Rivelazione”, e che questo minaccia l’unità della Chiesa. Ha avvertito delle “conseguenze drammatiche” che i cambiamenti proposti comporterebbero, se attuati.

Tuttavia, il cardinale non è chiuso a tutti i cambiamenti, anche se contraddicono ciò che la Chiesa ha insegnato fino ad ora, come ha dimostrato il suo atteggiamento nei confronti dell’esortazione apostolica Amoris Laetitia (vedi sopra).

In un’intervista del 2020 con la Catholic News Agency, ha criticato la discussione in corso sul sacerdozio femminile come inutile: “La questione dell’ordinazione femminile, ad esempio, è una discussione che non porterà a un risultato, perché questa questione è stata definitivamente decisa con la massima autorità magisteriale da Papa Giovanni Paolo II. Benedetto XVI e Papa Francesco lo hanno ripetutamente sottolineato e hanno anche detto che la questione è stata decisa magisterialmente. Non capisco l’obiettivo di questa discussione”.

Nella stessa conversazione, ha anche criticato il livello teologico del Cammino Sinodale. “Non è possibile che una teologia biblica unilaterale che non è stata votata diventi la base per ulteriori discussioni”, ha detto. “Voglio dire, il mondo intero sta guardando la Chiesa in Germania e questo Cammino Sinodale, quindi non possiamo permetterci di metterci in imbarazzo dal punto di vista teologico a causa dell’ignoranza”.

Nell’intervista, ha messo in guardia contro la costruzione di una Chiesa tedesca scismatica e nazionale, sottolineando l’inseparabilità della Chiesa da Cristo: “Il risultato peggiore sarebbe se il cammino sinodale portasse alla divisione e quindi all’uscita dalla Chiesa, dalla comunione con la Chiesa universale. La cosa peggiore sarebbe se emergesse qualcosa come una Chiesa nazionale tedesca”, ha detto.

Il Cardinale Woekli ha continuato: “La Chiesa non è un’entità puramente sociologica, ma è l’opera di Dio, è il corpo di Cristo e non si può mai vedere la Chiesa senza Cristo. Chi ama Cristo ama la Chiesa, chi ama la Chiesa ama Cristo. Cristo e la Chiesa sono inseparabili. E quando si tratta di riformare la Chiesa, non può che trattarsi di una riscoperta, di un avvicinamento a Cristo e al suo Vangelo, come individui e come comunità, come Chiesa”.

In un discorso del 2023 al Consiglio diocesano, ha parlato delle divisioni nella Chiesa in Germania: “Il risultato di ciò è visibile ovunque”, ha detto. “Ho l’impressione che la nostra Chiesa in Germania sia più polarizzata che mai. Le tensioni c’erano già prima, lo sappiamo tutti. Ma ora sono così forti che sono sempre più preoccupato”.

Ha sottolineato la minaccia del Cammino Sinodale all’unità della Chiesa, dicendo: “Con tutto ciò che è stato discusso negli ultimi mesi e anni, questo era ed è particolarmente importante per me: l’unità della Chiesa. Soprattutto, però, mi interessa mantenere l’unità con la Chiesa universale. Per questo motivo ho votato contro il Percorso sinodale sulle questioni in cui ritenevo che l’unità con la Chiesa universale fosse a rischio”.

Nello stesso discorso, ha indicato diverse aree in cui intende implementare le idee del Cammino Sinodale, come lo status dei consigli consultivi, la maggiore importanza dei laici, soprattutto delle donne, la lotta contro i crimini sessuali e la formazione dei sacerdoti.

Gestione del Abuso Sessuale

Nel 2018, è stato pubblicato un rapporto sugli abusi sessuali noto come “MHG-Studie” a nome della Conferenza Episcopale Tedesca, che ha dato il via alla pubblicazione di una serie di rapporti analoghi in varie diocesi.

Più tardi nello stesso anno, il Cardinale Woelki decise di compiere questo passo nell’arcidiocesi di Colonia, incaricando lo studio legale Westpfahl, Spilker, Wastl, con sede a Monaco, di preparare il rapporto. Tuttavia, nel 2020, dopo che il rapporto era stato completato, il cardinale annunciò che non poteva accettare la sua pubblicazione. La decisione doveva essere presa sia dalle autorità arcidiocesane che dal Consiglio arcidiocesano delle vittime (ger. Betroffenenbeirat).

La decisione del cardinale si è basata sulla valutazione scientifica di due professori che hanno stabilito che il rapporto di Westpfahl, Spilker e Wastl era pieno di errori. Il rapporto, hanno sostenuto, “soffre di gravi difetti metodologici, per cui l’attribuzione della responsabilità personale dei responsabili dell’Arcidiocesi di Colonia in esso contenuta è dubbia nel suo complesso da un punto di vista giurisprudenziale. Non è una base adeguata per l’attribuzione di responsabilità attraverso azioni o omissioni in violazione del dovere secondo il diritto penale ecclesiastico e statale a livello dei responsabili dell’Arcidiocesi di Colonia”.

La valutazione dei professori ha creato l’impressione pubblica che la responsabilità di uomini di Chiesa influenti sia stata coperta. Si sapeva già che l’ex Arcivescovo di Amburgo Stefan Heße, che ha servito come vicario generale a Colonia, poteva essere coinvolto, insieme all’allora Vescovo ausiliare di Colonia, Dominicus Schwaderlapp.

Il Cardinale Woelki annunciò che un nuovo rapporto sarebbe stato preparato da un’altra cancelleria entro marzo 2021, ma questo non calmò l’opinione pubblica. La situazione fu notevolmente aggravata dal fatto che alcuni membri del Consiglio delle Vittime non erano d’accordo con la decisione del Cardinale e dissero ai media di essere stati nuovamente abusati.

Il caso ha portato a un grave scandalo di immagine pubblica per l’arcidiocesi di Colonia e, attraverso di essa, per l’intera Chiesa cattolica in Germania. Sebbene non sia completamente attribuibile alla cattiva gestione del rapporto, un numero record di cattolici tedeschi ha lasciato la Chiesa in quel periodo.⁸Nel 2020, un totale di oltre 221.000 persone ha lasciato la Chiesa cattolica in Germania; nel 2021, oltre 359.000; nel 2022, oltre 522.000; e nel 2023, oltre 400.000. Si tratta di numeri record per la Chiesa in Germania, e l’Arcidiocesi di Colonia è stata particolarmente colpita. Nel 2019, circa 10.000 cattolici hanno lasciato la Chiesa nell’arcidiocesi. L’anno successivo se ne andarono circa 7.000, nel 2021 più di 40.000 fedeli e nel 2022 la cifra era salita a 50.000. Molti fattori hanno contribuito all’esodo, tra cui la crisi di Covid, ma lo scandalo mediatico associato all’Arcidiocesi di Colonia ha avuto un impatto importante. Il clima intorno a Colonia era terribile. Nel novembre 2021, il suo vescovo ausiliare, Rolf Steinhäuser, che all’epoca era temporaneamente responsabile dell’arcidiocesi, disse di essere il “capo dell’organizzazione dei colpevoli”. I suoi commenti riflettevano bene il sentimento pubblico dell’epoca.

I media e il clima sociale, tuttavia, non erano necessariamente in armonia con la verità. Non ci sono prove che il Cardinale Woelki volesse nascondere qualcosa. Nel 2022, l’ex portavoce del Consiglio delle Vittime, Peter Bringhmann-Henselder, ha insistito in un’intervista con la Kölnische Rundschau che le critiche contro il Cardinale erano ingiuste, e ha ricordato che il Consiglio aveva consapevolmente concordato con la decisione del Cardinale di non pubblicare il primo rapporto.

Alcuni commentatori hanno persino suggerito che il vilipendio del cardinale da parte dei media potrebbe avere più a che fare con l’anticlericalismo diffuso, con la ricerca di un capro espiatorio e con l’antipatia verso un arcivescovo noto per le sue opinioni conservatrici. È stato anche sottolineato che il cardinale, in quanto critico conservatore del Cammino Sinodale, ha irritato alcuni vescovi tedeschi, tra cui l’allora Presidente della Conferenza Episcopale Tedesca, Mons. Georg Bätzing. Egli ha affermato che, sebbene a suo avviso il Cardinale Woelki voglia sinceramente chiarire le cose, il modo in cui ha trattato l’argomento potrebbe essere considerato un “disastro”.

Il Cardinale Woelki, secondo tutte le indicazioni, desiderava sinceramente chiarire le questioni relative agli abusi sessuali. Nel 2018, è stato il primo vescovo in Germania a istituire un Consiglio delle Vittime, come raccomandato dal citato “MHG-Studie”.⁹Austausch auf Augenhöhe, Domradio.de, 18 novembre 2018. Il Cardinale ha scritto ai fedeli: “Come annunciato, stiamo creando un comitato consultivo per le vittime di violenza sessuale nell’Arcidiocesi di Colonia. In questo gruppo, vogliamo parlare con le persone colpite piuttosto che su di loro. Vogliamo dare loro una voce decisa. Questo significa uno scambio a livello visivo e su base regolare”.

Nel 2021, Woelki decise di pubblicare un nuovo rapporto che accusava tre vescovi in carica di aver gestito male i casi di abusi: due vescovi ausiliari di Colonia, Ansgar Puff e Dominicus Schwaderlapp, nonché l’Arcivescovo di Amburgo, Stefan Heße. Tutti loro hanno presentato le loro dimissioni al Papa, ma la Santa Sede non ha riscontrato alcun tentativo deliberato di coprire i crimini, e sono tornati alle loro funzioni. Inoltre, il rapporto ha messo in una luce sfavorevole il predecessore del Cardinale Woelki, il Cardinale Joachim Meisner (al quale era molto legato).

A seguito dell’intera vicenda, Papa Francesco ha inviato a Colonia due visitatori apostolici: il Vescovo Hans van den Hende di Rotterdam e l’Arcivescovo di Stoccolma, il Cardinale Anders Arborelius. I visitatori non hanno riscontrato alcun illecito da parte del Cardinale Woelki nella gestione delle indagini sui crimini di abuso sessuale; tuttavia, è stato riconosciuto che ci sono stati gravi errori di comunicazione che hanno causato una crisi nell’arcidiocesi.

Su richiesta di Papa Francesco, Woelki si è preso una pausa dalla guida dell’arcidiocesi dal 12 ottobre 2021 al 1° marzo 2022, tornando alle sue funzioni il Mercoledì delle Ceneri di quell’anno. Allo stesso tempo, il cardinale ha chiesto di essere sollevato dall’incarico, una richiesta che Papa Francesco non ha accettato. Lo stesso Cardinale Woelki fu accusato di aver coperto il caso di Padre Johannes O., che aveva molestato dei bambini; la Santa Sede indagò sul caso e concluse che il Cardinale aveva agito in conformità con le norme in vigore all’epoca.

Nonostante la crisi, l’Arcidiocesi di Colonia rimane la più grande e la più ricca della Germania. Popolata da circa 1,68 milioni di cattolici, ha registrato un’eccedenza finanziaria di 30,2 milioni di euro nel 2022. Le autorità arcidiocesane preparano ogni anno presentazioni meticolose delle entrate e delle uscite, cercando così di dimostrare una grande trasparenza finanziaria. Gli importi sono elevati: ad esempio, le entrate previste per il 2024 ammontano a 890 milioni di euro.

Intercomunione

Nel 2018, è scoppiata una grande disputa nella Chiesa cattolica in Germania sulla possibilità di dare la Santa Comunione ai coniugi protestanti. Si trattava di cristiani protestanti sposati con un cattolico che desideravano ricevere l’Eucaristia insieme. La leadership della Conferenza Episcopale Tedesca dell’epoca, guidata dal Cardinale Reinhard Marx di Monaco, cercò di spingere per l’approvazione della pratica in tutte le diocesi.

Il tentativo si scontrò con l’opposizione di sette vescovi, tra cui Woelki. Essi scrissero una lettera al Vaticano chiedendo chiarimenti sul problema, e la questione divenne oggetto di una lunga discussione. Grazie al loro intervento, una bozza di annuncio di un documento contenente l’approvazione di tale pratica è stata bloccata dalla Santa Sede. Alla fine, il documento è stato annunciato come proposta libera dal Consiglio Permanente della Conferenza Episcopale Tedesca.

In un’intervista rilasciata a Domradio nel 2018, il Cardinale Woelki ha spiegato che lui e gli altri sei vescovi erano giunti alla conclusione che la decisione non doveva essere presa solo nella Chiesa in Germania, in quanto la questione riguardava l’intera Chiesa, data la presenza del protestantesimo in tutto il mondo.¹⁰Ha detto: “Il protestantesimo non è un fenomeno limitato alla Germania e alla Chiesa di lingua tedesca, ma è un fenomeno mondiale. Insieme ad alcuni vescovi, eravamo convinti che sarebbe stato bene coordinare la soluzione discussa e trovata qui con una prospettiva sull’unità della Chiesa e sull’armonia con le altre Chiese particolari”.

Questo non significa, tuttavia, che il Cardinale Woelki rifiuti completamente la pratica di ammettere i protestanti alla Comunione. La sua posizione può essere riassunta con il seguente slogan: di norma, no; in singoli casi, sì. “Le eccezioni pastoralmente giustificate non dovrebbero essere scritte come norme”, ha detto in un discorso del 2018 al Consiglio diocesano dell’Arcidiocesi di Colonia.

Pochi mesi dopo, ha irrigidito la sua posizione. In un successivo discorso al Consiglio diocesano, ha sottolineato che dare la Comunione ai protestanti è possibile “in situazioni di persecuzione, guerra o prigionia” e in altre situazioni gravi. “I matrimoni misti non sono adatti a questo scopo”, ha detto, aggiungendo che “ricevere la Comunione insieme sarebbe solo una simulazione liturgica di un’unità della Chiesa che non esiste ancora, e che non sarebbe sincera”.

MUNUS DOCENDI

Sacerdozio Femminile

Il Cardinale Woelki si è espresso costantemente contro l’ordinazione delle donne. In un sermone del 2019 a Colonia, ha sottolineato che la sentenza di Papa Giovanni Paolo II del 1994 sull’argomento è “vincolante per tutta la Chiesa”.

Il cardinale ha sottolineato che per alcuni la Chiesa è puramente una “costruzione sociologica” che dovrebbe essere “allineata in modo corretto al mainstream politico e sociale” e ha respinto tale visione. Un anno dopo, in un’intervista al quotidiano di sinistra Süddeutsche Zeitung, ha ribadito che “c’è il ‘no’ chiaro e deciso” di Papa Giovanni Paolo II e che Papa Francesco lo ha ribadito.

Ha anche sottolineato che, nel Cammino Sinodale tedesco, non ci si può semplicemente dire “ne discutiamo ulteriormente dal basso e poi votiamo”. Le donne possono ricoprire diversi ruoli nella Chiesa, ha detto, compresi i ruoli di leadership come superiori dei sacerdoti, aggiungendo che questo è effettivamente ciò di cui c’è bisogno¹⁰Ha fatto ciò che ha detto: nel 2015, ad esempio, ha affidato a Petra Dierkes, la prima donna nell’arcidiocesi a ricoprire tale posizione, il ruolo di responsabile della cura pastorale. Ci sono opinioni diverse sulla saggezza di questa decisione: Dierkes ha supervisionato il lavoro del sito web arcidiocesano Domradio.de, che spesso ha pubblicato testi molto più progressisti rispetto alla posizione del cardinale.

Parlando a “Radio Horeb” nel 2022, ha sottolineato che la sentenza papale dell’Ordinatio Sacerdotalis del 1994 è vincolante: “Direi che l’Ordinatio Sacerdotalis è una decisione vincolante” che dovrebbe essere applicata alla Chiesa “di tutti i tempi, indipendentemente dal suo sviluppo”.

Viri Probati

Il Cardinale Woelki non è favorevole all’abolizione del celibato obbligatorio nella Chiesa cattolica e si è apertamente opposto a tali idee, che sono attivamente promosse da teologi e persino da vescovi nei Paesi di lingua tedesca. Nel 2016, il Comitato centrale dei cattolici tedeschi (ZdK) ha presentato una proposta per l’abbandono del celibato obbligatorio. Secondo l’allora capo dell’organizzazione, Thomas Sternberg, ciò potrebbe essere necessario a causa della mancanza di vocazioni.

Il Cardinale Woelki ha respinto l’idea di “buttare a mare il celibato a causa del basso numero di vocazioni sacerdotali”. A suo avviso, il celibato tra i sacerdoti non ha affatto perso la sua importanza e considera la proposta di abolire il celibato solo una “soluzione apparente” a un problema che deve essere risolto lavorando per riconnettere le persone con Gesù Cristo. Ha anche definito la scelta di vivere una vita celibe “una scelta fatta per amore”.

In un’omelia del 2017 durante una Messa a Colonia, ha ribadito la convinzione che l’amore per Dio è il motivo principale che spinge un giovane a vivere una vita sacerdotale celibe: “Per amore del regno dei cieli, abbiamo liberamente rinunciato al matrimonio per servire Dio e gli uomini. Non lo abbiamo fatto per mancanza di amore, ma perché contavamo su una perfezione d’amore che va oltre qualsiasi realizzazione umana”, ha detto. “Solo il Signore merita di essere amato con tutta la nostra passione”, ha detto, citando San Charles de Foucald. Ha aggiunto:

“Per amor Suo, una persona può rinunciare al matrimonio ed esprimere attraverso una vita celibe che è amata da Cristo e che ricambia questo amore con un cuore indiviso. Naturalmente, questo non è inteso come una denigrazione del matrimonio. Al contrario! Con la nostra decisione, abbiamo rinunciato a qualcosa di grande per seguire la chiamata del Signore – liberi dalle preoccupazioni di avere una famiglia propria – per dedicarci con tutte le nostre forze a servire la famiglia di Dio”.

In un’intervista del 2022 al “Rheinische Post”, ha affermato che, sebbene il celibato in linea di principio possa essere abolito, a suo avviso sarebbe un errore. “Il celibato non è una legge divina, ma ecclesiastica”, ha detto, aggiungendo che un simbolo molto importante andrebbe perso abolendo il celibato, aggiungendo che “dubita che questa sia la soluzione giusta”.

Islam

Sul tema dell’Islam, il Cardinale Woelki è favorevole al dialogo, sostenendo che l’Islam può apportare molto di buono, a patto che si faccia attenzione a distinguerlo dall’ideologia islamista.

Mentre era ancora arcivescovo di Berlino, il futuro cardinale ha sottolineato la possibilità di dialogo e cooperazione con i musulmani in aree come la protezione della vita umana.¹¹In un’intervista al portale Deutschlandfunk, ha detto: “Credo che abbiamo molti punti di contatto con l’Islam, soprattutto quando si tratta del concetto di essere umano. Penso ad esempio alla protezione dell’inizio della vita o della vita invecchiata. È proprio l’inizio della vita umana e della vita che invecchia ad essere molto apprezzata nell’Islam. Penso che la nostra fede in Dio, che ovviamente ha un impatto anche sulle persone, ci dia un buon terreno comune in questo caso”.

Nel 2015, in un’intervista alla rivista Focus, il Cardinale Woelki ha chiesto di distinguere tra Islam e Islamismo. Ha affermato che l’islamismo è l’ideologia che guida, ad esempio, lo Stato Islamico, che è “un gruppo di terroristi e assassini”, quindi non ci può essere posto per l’islamismo in Germania. Tuttavia, ha definito l’Islam stesso una “grande cultura”, affermando che “come religione potrebbe essere un arricchimento per la nostra società”. Nella stessa intervista, ha detto che a Berlino era circondato da musulmani e andava d’accordo con loro; molti di loro erano tristi quando è stato annunciato che sarebbe partito per Colonia.

Nel 2016, ha criticato le proposte del partito Alternativa per la Germania, che miravano alla possibilità di erigere edifici religiosi islamici in Germania. In un’intervista con l’Agenzia di stampa cattolica tedesca, ha affermato che “chi dice ‘sì’ ai campanili deve dire ‘sì’ anche ai minareti”, sulla base della libertà religiosa. Ha aggiunto che “le case di culto e le moschee sono protette dalla Costituzione come le nostre chiese e cappelle”. Ha sostenuto che l’Islam può fondersi con l’ordine tedesco, proprio come l’ebraismo e il cristianesimo. “I credenti musulmani, ebrei e cristiani non saranno divisi qui”, ha sottolineato.

Rispondendo all’appello di Papa Francesco a pregare insieme per la pace, il Cardinale Woelki ha invitato ebrei e musulmani al Giardino delle Religioni di Colonia per pregare insieme. Oltre ai rappresentanti delle maggiori organizzazioni ebraiche e islamiche della Germania, erano presenti anche rappresentanti del protestantesimo, della Chiesa apostolica armena e del sufismo.

Tutti hanno pregato in modo appropriato alla loro tradizione. Nel suo discorso, il cardinale ha sottolineato la comunità di cristiani, ebrei e musulmani: “Siamo un’unica famiglia umana e tutti figli di Dio. E come tali, dovremmo stare insieme. Preghiamo quindi insieme per la pace. Insieme vogliamo dare un segno di speranza nonostante la disperazione”.

Relazioni con gli Ebrei

Per quanto riguarda le relazioni cattolico-ebraiche, il Cardinale Woelki ha parlato più spesso nel contesto dell’antisemitismo, un problema crescente in Germania, soprattutto in presenza di una popolazione musulmana in aumento. Nel 2019, ad esempio, ha detto di “vergognarsi come colognese per episodi” come le molestie a Yechiel Brukner, allora rabbino della comunità sinagogale di Colonia. Ha detto: “È inconcepibile per me che ci siano ancora persone che sembrano non aver imparato nulla, ma proprio nulla, dalla storia”. Secondo quanto riferito, il rabbino è stato molestato non solo dagli immigrati, ma anche dai tedeschi. Woelki ha anche colto l’occasione per ribadire la convinzione di San Giovanni Paolo II che “gli ebrei sono i nostri fratelli maggiori nella fede”.

Come prelato cattolico, il cardinale ha cercato in molti modi di mantenere buone relazioni con gli ebrei. In un messaggio del 2014 agli ebrei di Colonia, in occasione della loro festa di Capodanno, ha augurato a tutti gli ebrei in Germania pace e sicurezza. “Come cristiani, abbiamo un rapporto speciale con il popolo ebraico che rende la solidarietà che sgorga dal cuore un dovere”, ha detto.

All’inizio del suo mandato a Colonia, nel gennaio 2015, ha anche visitato una sinagoga per continuare la tradizione del suo predecessore, il Cardinale Joachim Meisner. In quell’occasione, ha parlato contro l’antisemitismo, ha affermato l’impegno comune di cristiani, ebrei e musulmani nei confronti dei valori democratici e ha chiesto incontri personali tra cristiani ed ebrei, augurando anche la benedizione di Dio sugli ebrei.

Nel marzo 2024, il Cardinale Woelki si è recato in Terra Santa per incontrare i rappresentanti di ebrei e palestinesi. Insieme al Patriarca di Gerusalemme, il Cardinale Pierbattista Pizzaballa, ha chiesto un cessate il fuoco della guerra. È stato chiaro nel condannare l’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023 e ha chiesto il rilascio dei prigionieri detenuti in Palestina. Ma ha anche deplorato la distruzione e la perdita di vite umane nella Striscia di Gaza. Inoltre, ha parlato con i cristiani, come i rappresentanti melchiti.

Ecumenismo

In qualità di Arcivescovo di Berlino, il Cardinale Rainer Woelki ha considerato l’ecumenismo “necessario per la vita“, in quanto i cristiani costituiscono una parte relativamente piccola della popolazione della città.

Il suo entusiasmo per l’ecumenismo è stato probabilmente più fervente quando è arrivato a Colonia nel 2014 e ha promesso che la Chiesa cattolica si sarebbe “impegnata per relazioni ecumeniche buone e fraterne”.

Ma in un articolo del 2017 su Herder-Korrespondenz, ha sottolineato che l’ecumenismo stava affrontando ostacoli crescenti a causa di una “crescente spaccatura su questioni morali e socio-etiche”, elencando le unioni in vitro, omosessuali, l’aborto, l’eutanasia e il divorzio.¹²“Si può onestamente parlare di differenze etiche fondamentali tra le due fedi”, ha scritto, indicando il cattolicesimo e il protestantesimo. “Se questa constatazione si basa sulla convinzione che nessuna etica vincolante può essere derivata dal Vangelo, allora si deve parlare onestamente di una differenza etica fondamentale tra le due confessioni. Infatti, dal punto di vista cattolico, la verità è stata rivelata in Cristo; non è determinata dall’uomo. Ciò che è vero o giusto deve essere sempre cercato di nuovo, esplorato, liberamente riconosciuto e anche liberamente affermato; ma è per questo che la verità della fede e la verità della giusta decisione non è affatto una costruzione del singolo soggetto”, ha affermato.

L’articolo ha anche criticato la frammentazione del Protestantesimo e i litigi che sono nati dall’emergere di questo fenomeno, suggerendo che la base stessa, il principio di rifiutare il Papa a favore della sola Bibbia, era sbagliata.¹³“È discutibile se rimanere nella verità, che è Cristo, richieda solo le Sacre Scritture o anche l’istituto dei successori degli apostoli e quindi l’autorità didattica della Chiesa. Alla luce delle numerose divisioni all’interno del protestantesimo, un cristiano cattolico o ortodosso può dubitare che un’unità di confessione possa essere fondata sul sola scriptura di Lutero. E le divisioni accompagnate da scomuniche e ostilità reciproche difficilmente possono essere glorificate a posteriori come doni dello Spirito Santo”.

Ha anche sottolineato le molte differenze dottrinali serie e profonde tra la Chiesa cattolica e il protestantesimo, soprattutto quando si tratta dell’approccio ai sacramenti, non solo l’Eucaristia e il sacerdozio, ma anche la comprensione del significato del battesimo per il rapporto con la Chiesa. Nonostante il riconoscimento delle profonde differenze, il Cardinale Woelki non ha rinunciato a impegnarsi in una stretta collaborazione con i protestanti.

Nel 2022, ha accettato una lezione di religione congiunta per cattolici e protestanti all’interno dell’Arcidiocesi di Colonia, seguendo l’esperienza di altre diocesi della regione.¹⁴Ciò era dovuto al fatto che c’erano pochi cattolici o protestanti per formare una classe da soli. “I passi successivi nel dialogo ecumenico e le esperienze nell’ulteriore sviluppo delle lezioni religiose confessionali mi hanno incoraggiato a decidere di fare questo passo nell’Arcidiocesi di Colonia”, ha detto secondo Katholische Nachriten Agentur, 17 maggio 2022.

Il cardinale, pur ammettendo che in quanto cattolico non ha potuto celebrare il 500° anniversario della Riforma nel 2017, ha comunque elogiato il lavoro di traduzione della Bibbia in tedesco di Martin Lutero e ha anche citato una delle preghiere composte da Lutero.

Comunione per i Divorziati “Risposati”

Anche prima della pubblicazione dell’esortazione apostolica Amoris Laetitia, il Cardinale Woelki sosteneva che esiste una pratica nella Chiesa, presumibilmente in linea con la Tradizione, in cui “i cattolici divorziati e risposati discutono la loro situazione con un confessore e, a determinate condizioni, possono andare alla Comunione”.

Come arcivescovo di Berlino, ha difeso il caso di dare la Santa Comunione all’allora Primo Ministro bavarese Horst Seehofer, che viveva in un matrimonio civile dopo un divorzio. “Come sacerdote, devo presumere che chiunque mi chieda l’Eucaristia lo faccia con un cuore puro”, ha detto in un’intervista a Die Zeit nel 2012. Il cardinale ha suggerito che sarebbe opportuno guardare alla soluzione della Chiesa ortodossa, dove, ha detto, da un lato si sottolinea l’indissolubilità del matrimonio, ma dall’altro si tollerano il divorzio e il nuovo matrimonio. “A certe condizioni, questo permette l’ammissione ai sacramenti”, ha detto.

Nel 2016, ha elogiato calorosamente l’esortazione apostolica post-sinodale Amoris Laetitia, che aveva suscitato polemiche per il suo percepito allentamento delle restrizioni sulla Comunione per i divorziati risposati civilmente. In una dichiarazione inviata a Katholisch.de, ha detto, tra l’altro: “Anche un primo breve esame di questo testo mi mostra ciò che lo caratterizza: Da un lato, il Papa fornisce i grandi contesti biblici, teologici ed ecclesiali e, dall’altro, si rivolge quasi meticolosamente alla singola persona e alla sua situazione di vita. Ne risulta un magnifico movimento catechistico che rivela la cura amorevole di Dio per ogni persona: Nell’amore vissuto, ‘un sogno di Dio con noi esseri umani’ può essere realizzato, nonostante i suoi pericoli e lati oscuri. Per Papa Francesco, è estremamente importante che la Chiesa sia vicina alle persone, che eviti qualsiasi parvenza di esagerazione idealistica, di giudizio indifferenziato, di condanna non caritatevole o addirittura di esclusione nel suo modo di parlare e di agire”.

Ha anche elogiato esattamente il capitolo 8 dell’esortazione, che contiene una discussione sulle situazioni irregolari e la famosa nota 305, che suggerisce la possibilità di permettere alle persone divorziate di ricevere la Santa Comunione: “Né il dogmatismo né l’arbitrarietà portano alla meta, ma solo la devozione persistente nello spirito di Cristo, quella misericordia che non è grazia a buon mercato, ma che mette il cuore accanto alla ragione”. Il solo titolo del capitolo, ‘Accompagnare, discernere e integrare la debolezza’, è caratteristico di questo. Questo è faticoso, richiede tempo, porta a molte domande in caso di dubbio, richiede rispetto e prudenza, ma questo approccio del Papa promuove non da ultimo la formazione della coscienza e quindi nel senso migliore la responsabilità di ogni individuo – come moglie o marito, come persona singola, come vescovo o sacerdote. Il testo deve ora essere studiato intensamente in tutta la sua profondità; dobbiamo augurarci che molti lettori attenti leggano con attenzione questo documento molto differenziato e cerchino di sopportare le tensioni e le questioni aperte che contiene, invece di risolverle nella propria mente attraverso le solite classificazioni”.

Tuttavia, il cardinale non ha mai chiarito se l’unica circostanza in cui permetterebbe a un cattolico in una seconda unione di ricevere la Comunione è quella stabilita da Giovanni Paolo II in Familiaris Consortio, ossia che la coppia viva come “fratello e sorella”; oppure se ritiene che sia possibile per una coppia che vive più uxorio, come sostengono gli interpreti più progressisti di Amoris Laetitia.

Nel febbraio 2017, i vescovi tedeschi hanno pubblicato delle linee guida su Amoris Laetitia che includevano un accordo essenziale sull’apertura della strada alla Santa Comunione per i divorziati risposati sulla base di una decisione di coscienza e di un colloquio con un confessore – ma “senza alcun automatismo”. Il Cardinale Rainer Woelki, a differenza di molti altri vescovi tedeschi, non ha preso una posizione diversa.¹⁵Ad esempio, il Vescovo Stefan Oster di Passau e anche il Vescovo Rudolf Voderholzer di Regensburg hanno preso le loro posizioni: quest’ultimo si è discostato dalle proposte della maggior parte dei vescovi a favore di un ruolo minore per l’autonomia individuale e un ruolo maggiore per le norme generali.

Omosessualità

Il cardinale ha sempre usato un linguaggio mite quando ha parlato di persone con tendenze omosessuali o che vivono uno stile di vita omosessuale. Nel 2012, il quotidiano Tagesschau ha citato il cardinale mentre diceva ai residenti di Berlino che le relazioni omosessuali a lungo termine dovrebbero essere trattate come quelle eterosessuali. “Quando due omosessuali si assumono la responsabilità l’uno dell’altro, quando sono fedeli l’uno all’altro a lungo termine, questo deve essere visto in modo simile alle relazioni eterosessuali”, avrebbe detto il cardinale. Tuttavia, un portavoce dell’Arcidiocesi di Berlino ha affermato in un’intervista a Kath.net che la dichiarazione è stata travisata e che il cardinale non intendeva in alcun modo equiparare le unioni omosessuali al matrimonio sacramentale tra un uomo e una donna. Il portavoce ha fatto riferimento all’insegnamento del Catechismo della Chiesa Cattolica sull’omosessualità, sottolineando che il cardinale intendeva solo il rispetto verso gli omosessuali.

Nel 2014, Woelki ha detto in un’intervista alla radio WDR che la Chiesa “non riduce nessuno alla sua sessualità” e che “gli omosessuali appartengono alla Chiesa”. Tuttavia, ha criticato la benedizione delle unioni omosessuali, ma ha cambiato idea quando la Santa Sede ha pubblicato la dichiarazione Fiducia Supplicans.

Benedizioni per le Coppie dello Stesso Sesso

Quando la Congregazione per la Dottrina della Fede ha emesso un Responsum nel 2021 che vietava le benedizioni per le coppie omosessuali, il Cardinale Woelki lo ha accolto con favore. In una dichiarazione al General-Anzeiger, l’arcidiocesi ha detto che si trattava di “rafforzare la comprensione cattolica del matrimonio e della famiglia”, e il cardinale ha dichiarato che “continuerà a impegnarsi per il rispetto di tutte le persone, indipendentemente dall’orientamento sessuale”, aggiungendo che la Chiesa vuole ancora fornire assistenza pastorale a coloro che hanno tendenze omosessuali.

Nel luglio 2023, un sacerdote dell’Arcidiocesi di Colonia ha benedetto delle coppie LGBT durante una liturgia offerta per loro. Al sacerdote è stato ordinato di spiegare le sue azioni alle autorità arcidiocesane e ha ricevuto un avvertimento. Gli è stato anche ordinato di smettere di benedire le coppie dello stesso sesso e le coppie eterosessuali che non hanno contratto un matrimonio sacramentale.

Tuttavia, il 20 dicembre 2023, l’Arcidiocesi di Colonia ha rilasciato una dichiarazione sulla Fiducia Supplicans in cui esprimeva il suo accordo con il testo, ma senza una chiara dichiarazione sull’opportunità o meno di impartire le benedizioni nell’arcidiocesi. La dichiarazione recitava:

“Fiducia Supplicans collega in modo differenziato la dottrina tradizionale del sacramento del matrimonio con la chiamata a un’attenta cura pastorale per le persone che si trovano in coppia in situazioni di vita particolari. Il documento chiede quindi a Papa Francesco di ‘non perdere la carità pastorale, che dovrebbe permeare tutte le nostre decisioni e i nostri atteggiamenti’, e di evitare di essere ‘giudici che negano, rifiutano ed escludono’ (Dichiarazione Fiducia Supplicans, n. 13). Tuttavia, come sottolinea il Cardinale Fernandez nell’introduzione al documento Fiducia Supplicans, ‘questa Dichiarazione rimane ferma sulla dottrina tradizionale della Chiesa sul matrimonio, non permettendo alcun tipo di rito liturgico o di benedizione simile a un rito liturgico che possa creare confusione’. (Presentazione della dichiarazione Fiducia Supplicans) In conformità con questo documento, noi dell’Arcidiocesi di Colonia continueremo a modellare il nostro lavoro pastorale in unità con la Chiesa universale”.

Nel luglio 2024, uno dei decanati dell’Arcidiocesi di Colonia ha partecipato agli eventi del Gay Pride della città, ha organizzato conferenze sulla posizione della Chiesa nei confronti dell’omosessualità e ha presentato un’esibizione di un transessuale con il coro maschile di Sankt Stephan. Un totale di 15.000 persone hanno risposto alla protesta, ma il Cardinale non ha preso posizione pubblicamente.

Difensore della Vita

Il Cardinale Woelki si è espresso costantemente contro l’aborto. Si è persino descritto come un “difensore radicale della vita”.

In un messaggio video del 2018 ai fedeli dell’Arcidiocesi di Colonia, ha detto: “Non sono un uomo che accetta compromessi. Quando si tratta di proteggere la vita umana, per me non ci sono compromessi. Non importa se si tratta dell’inizio o della fine della vita. Per me è chiaro: non dobbiamo interferire con l’opera del Creatore della nostra vita”. Il cardinale ha criticato soprattutto l’uccisione dei bambini malati non ancora nati. “Non voglio vivere in un mondo in cui noi esseri umani siamo solo ottimizzati. In un mondo in cui distinguiamo tra una vita umana che vale la pena di essere vissuta e una che non vale la pena di essere vissuta. Che il tuo ‘sì’ sia ‘sì’, ha proclamato Gesù in modo inequivocabile. E io dico SÌ alla vita. Dall’inizio alla fine. In questo senso, mi definisco volentieri un difensore radicale della vita. Dobbiamo proteggere ogni vita umana. Lo dobbiamo al Creatore della nostra vita”.

Woelki ha anche ripetutamente criticato i test prenatali, che spesso si traducono in una condanna a morte per un bambino non ancora nato che si sospetta abbia la trisomia 21. In un sermone del 2021, ha sottolineato che tale diagnosi prenatale ha in realtà un solo scopo, quello di uccidere la vita. Si tratta della “massima opposizione alla vita, la fine della vita per i bambini con la sindrome di Down”, ha detto. “Il loro futuro, che Dio ha voluto, viene distrutto”.

Nella stessa omelia, il cardinale si è opposto con forza alla modifica della legge in Germania per consentire la pubblicità dei servizi abortivi. “Pubblicizzare l’aborto, care sorelle e cari fratelli, è pubblicizzare un crimine. È un crimine”, ha detto, riferendosi a una legge che in gran parte vieta l’aborto. “Nessuno ha il diritto di disporre della vita umana, anche durante le prime dodici settimane”, ha detto, aggiungendo che è necessario non pubblicizzare l’aborto, ma “pubblicizzare la vita”.

In un’intervista del 2018 con la Kölnische Rundschau, ha anche condannato la pratica dell’organizzazione Donum Vitae, che afferma di avere come obiettivo quello di dissuadere le donne dal scegliere l’aborto, ma che contemporaneamente rilascia i certificati di consultazione richiesti dal sistema tedesco per gli aborti non penali fino al terzo mese di gravidanza. Il cardinale ha ricordato che l’organizzazione non ha l’approvazione ecclesiastica e “i vescovi non possono accettare il rilascio di certificati di consultazione [ger. Beratungschein]”. In precedenza, il Cardinale Reinahrd Marx di Monaco, allora Presidente della Conferenza Episcopale Tedesca, aveva elogiato l’organizzazione Donum Vitae, a differenza del Cardinale Woelki.

Il cardinale ha anche mantenuto il suo sostegno alle iniziative della Marcia per la Vita a Berlino¹⁶Il cardinale ha ringraziato i partecipanti all’evento del 2022 a Berlino, sottolineando la dignità inalienabile della vita umana e la necessità di proteggerla. Ha anche ricordato la validità del comandamento di Dio “Non uccidere”.¹⁶“Dove le persone si sono dichiarate padrone della vita e della morte, la strada dell’umanità è stata persa. Nessuna società umana, nessuno Stato, può rinunciare al riconoscimento e alla protezione della vita umana – la vita di ogni essere umano, sia esso giovane o vecchio, nato o non nato, disabile o in forma”, ha aggiunto. A conclusione della Settimana tedesca per la vita 2024, ha partecipato a una conferenza scientifica a Colonia e ha parlato della tragedia dell'”uomo senza riferimento a Dio”, ringraziando gli attivisti pro-vita per il loro lavoro.

Il cardinale ha anche condannato la pratica dell’eutanasia, dicendo alla Frankfurter Allgemeine Zeitungnel 2014 che “quando un medico uccide, siamo di fronte a una perversione della vocazione medica”, e sostenendo una buona cura palliativa per i malati terminali.

Humanae Vitae

Parlando alla Frankfurter Allgemeine Zeitung nel 2014, il cardinale ha criticato la contraccezione ormonale, dicendo: “Non va bene che una donna sia costantemente a disposizione di un uomo grazie alla pillola”. Ha anche sostenuto l’insegnamento della Chiesa sul matrimonio, dicendo: “La donazione reciproca della sessualità umana in conformità con la nostra fede appartiene al matrimonio sacramentale”. La morale sessuale, ha sostenuto, non può essere semplicemente adattata ai nuovi tempi, perché il fattore determinante sono le parole del Signore Gesù. “Questo è ciò a cui ogni Papa, ogni Sinodo e ogni vescovo deve attenersi”, ha sottolineato.

Un anno prima, tuttavia, il cardinale aveva dichiarato pubblicamente che le vittime di stupro negli ospedali cattolici di Berlino (dove era vescovo all’epoca) sono informate “di tutte le possibili forme di assistenza”, compresa la pillola post-coitale. Il cardinale non ha chiarito se fosse favorevole alla somministrazione della pillola.¹⁷Due ospedali, sotto il suo predecessore, si erano rifiutati di curare una donna violentata a causa del loro rifiuto categorico dell’uso della pillola post-coitale. Commentando questi eventi, il Cardinale Woelki ha detto che “l’arcidiocesi di Berlino parteciperà attivamente al dibattito”, aggiungendo che “gli ospedali e i medici hanno bisogno di informazioni su come trattare le donne in queste situazioni in futuro, anche quando si tratta dell’uso di alcune forme di tale pillola”. Nel dibattito dell’epoca, fu suggerito che alcune di esse potrebbero non avere un effetto abortivo. Ha fatto dichiarazioni simili in molte altre occasioni, come durante un incontro ecumenico del 2016 a Dusseldorf. “Come cristiani”, ha detto, “dobbiamo difenderci dal fatto che nel nostro Paese centinaia di migliaia di aborti vengono spacciati come la normalità di una società liberale, umanistica e illuminata”.

Sinodo sulla Sinodalità

Il Cardinale Woelki ha concentrato la sua attenzione molto più sul Cammino Sinodale tedesco che sul Sinodo sulla Sinodalità tenutosi a Roma negli ultimi anni. Tuttavia, ha parlato positivamente dell’assemblea del 2023, affermando che sta attingendo positivamente alla democrazia. Parlando alla Kirchenzeitung Köln, ha detto: “Dare voce a persone che non avrebbero mai avuto la possibilità di essere coinvolte a questo livello attraverso i nostri canali abituali non potrebbe essere più democratico”. Ha detto che si dovrebbe “attingere alle esperienze sinodali positive durante l’evento di Roma: I partecipanti erano entusiasti dell’atteggiamento di ascolto reciproco, di preghiera comune e di cammino comune”, ha osservato, dicendo che spera di trovare lo stesso entusiasmo nel suo Consiglio pastorale diocesano.

Ha anche sostenuto che il Sinodo sulla sinodalità potrebbe essere un rimedio per la via sinodale tedesca.¹⁸ Ne ha parlato in un’intervista del 2022 a Neues Ruhrwort, dicendo: “La Chiesa è un’istituzione che deve riformarsi continuamente – e nel farlo deve allinearsi a Gesù. Ma le questioni del Cammino Sinodale – come l’ammissione [delle donne] ai ministeri ordinati – sono presenti da decenni. Sono favorevole ad affrontare questi temi insieme alla Chiesa universale. Sono quindi felice che il Papa abbia convocato un Sinodo mondiale”.

Cambiamento climatico

Come molti in Germania, il Cardinale Woelki è preoccupato per l’ambiente e crede fermamente nella scienza del clima.

In una dichiarazione indirizzata all’Arcidiocesi di Colonia, ha detto di riporre le sue speranze nei giovani, affermando che vivere in modo più ecologico è nelle loro mani. “Allora anche loro domani vivranno su un pianeta con aria e acqua pulite”, ha detto. “Potremo sperimentare questo sul nostro pianeta solo se rispetteremo, proteggeremo e preserveremo la creazione di Dio”¹⁸In un discorso simile, dopo la conferenza sul clima delle Nazioni Unite del 2017 a Bonn, i cardinali hanno affermato: “La salvaguardia della creazione, che ci è stata affidata da Dio, non inizia con la scrittura da parte di Papa Francesco di un’ottima e apprezzata enciclica sull’ambiente o con la firma di accordi sul clima. Ognuno di noi è specificamente responsabile della nostra Madre Terra. Prendere il pane in bicicletta o addirittura andare in chiesa a piedi può essere solo un inizio. Possiamo cambiare il clima globale solo se cambiamo noi stessi! È così semplice, ma anche così difficile”.

Nel 2023, il Cardinale Woelki ha firmato l’appello “Siamo pronti” (ger. “Wir sind bereit”), dichiarando la sua disponibilità ad aumentare il suo impegno per la conservazione del clima e chiedendo al Governo federale tedesco di continuare i suoi sforzi in questo senso.

Woelki è stato uno dei primi firmatari, insieme al Presidente della Conferenza Episcopale Tedesca, il Vescovo Georg Bätzing. Secondo l’appello: “Una politica che continua ad agire come se la catastrofe climatica non fosse già iniziata e non stesse già causando migliaia di morti ogni anno a causa del caldo, della siccità o delle inondazioni, oltre a miliardi di euro di danni economici, suggerisce alla popolazione che la situazione non è così grave come avverte la scienza”.

La Guerra in Ucraina

Il Cardinale Woelki ha espresso apertamente il suo sostegno al popolo ucraino, pur criticando la guerra lanciata dalla Russia. Nel marzo 2022, durante un servizio a Colonia per le intenzioni dell’Ucraina, ha condannato l ‘attacco all’Ucraina, affermando che si trattava di una “guerra illegale a livello internazionale iniziata dalla Russia”¹⁹ “Da quattro settimane a questa parte, ci sono state sofferenze inimmaginabili per le persone in Ucraina e in Russia”, ha aggiunto, chiedendo a Dio il dono della pace e della riconciliazione.

In un’omelia pronunciata nella Cattedrale di Colonia nel 2023, il cardinale ha definito la guerra “uno dei momenti più bui nella storia della nostra cosiddetta civiltà moderna”.

Nell’agosto del 2024, Woelki si recò in Ucraina in segno di solidarietà. In un’omelia pronunciata in una chiesa di Lviv, ha parlato delle famiglie dei soldati ucraini caduti, dicendo che “sono morti per la libertà del loro Paese”. Durante la visita di sei giorni, ha visitato progetti di carità, ha incontrato i fedeli cattolici e i giovani.

Immigrazione

Il Cardinale Woelki sostiene fortemente l’accoglienza dei migranti, anche se l’afflusso di rifugiati in Europa continua.

Nel 2016, ha celebrato la Messa davanti alla Cattedrale di Colonia su un altare creato con barche di rifugiati. “Chi lascia annegare le persone, lascia annegare Dio”, ha detto ai presenti. Ha anche criticato aspramente l’accordo dell’Unione Europea con la Turchia sulla detenzione dei migranti, che ha definito “una vergogna per l’Europa”²⁰L’Agenzia di stampa cattolica tedesca (KNA) ha citato il cardinale come ha detto: “Lodare una politica che riduce il numero di migranti al costo di tenerli nei campi sulla costa africana in condizioni disumane può essere descritto solo come cinico. […] Vergogna all’Europa per aver concluso accordi con un Paese del genere”.

In un’intervista rilasciata a Deutschlandfunk nel 2015, ha criticato altri Paesi dell’UE che preferiscono non ammettere i migranti ai loro confini. Ha detto:

“L’Europa non può essere un’Europa à la carte; ovviamente anche la Polonia e gli altri Stati devono impegnarsi in ciò che hanno concordato. Le cose sono state chiare fin dall’inizio, abbiamo un insieme di valori europei e non si possono solo rivendicare certe cose per se stessi, non si può solo voler portare avanti un’Europa economica, non si possono solo dare consigli e mettere a disposizione milioni e miliardi da un giorno all’altro per risparmiare denaro, l’euro, ma si devono anche difendere i valori associati, i valori umani, i valori europei, la solidarietà, la libertà, che devono essere difesi qui insieme. Questo ha anche a che fare con la questione dei rifugiati, le persone che vengono da noi”.

Nel 2014 il cardinale ha istituito un’iniziativa speciale per l’integrazione dei migranti e ha messo diversi edifici dell’arcidiocesi al servizio dell’accoglienza dei migranti, aprendo un centro per rifugiati a Colonia nel 2017. Ha anche invitato i fedeli ad accogliere coloro che fuggono dalla guerra con un cuore aperto, dicendo nel 2023: “Coloro che sono in fuga a causa della guerra, del terrore e della distruzione della loro patria, che devono temere per la vita e l’incolumità fisica, che hanno dovuto assistere all’omicidio o allo stupro di parenti, vicini o amici, che non possono tornare per il momento e cercano rifugio da noi, devono trovare cuori aperti, frontiere aperte e porte aperte”.

Ha anche criticato le proposte politiche volte ad allungare i tempi di attesa per i richiedenti asilo nei Paesi terzi, per scoraggiare gli immigrati a venire in Germania.²¹Nel 2023, ha detto alla Kölnische Rundschau che: “È necessario applicare standard elevati al trattamento dei rifugiati. Un sistema che esternalizza questo trattamento il più lontano possibile corre il rischio di perdere di vista e di vista le persone che chiedono protezione”.

Gestione di Covid-19

Durante la crisi del Covid-19, il Cardinale Rainer Woelki ha seguito i regolamenti governativi e, come altri vescovi tedeschi, non ha protestato o cercato di aggirarli.

Già a metà marzo 2020, prima ancora che venissero emanate le norme governative, nell’Arcidiocesi di Colonia sono state introdotte una serie di precauzioni.²²La stretta di mano in segno di pace è stata scoraggiata, così come l’uso dell’acqua santa quando si entra in una chiesa. Si raccomandava di ricevere la Comunione sulla mano e si consigliava ai sacerdoti di disinfettare le mani prima di distribuire il Sacramento. I fedeli furono dispensati dagli obblighi domenicali, ecc.

Nel marzo 2020, il cardinale ha sospeso la celebrazione di tutte le funzioni pubbliche, compresa la Messa, in tutta l’arcidiocesi, citando un decreto del governo del Nord Reno-Westfalia; ha incoraggiato le persone a seguire la Messa in TV, alla radio o online. Le chiese, tuttavia, sono state lasciate aperte per la preghiera privata.

In una lettera ai fedeli, il cardinale ha affermato che, sebbene il culto non sia stato sospeso in passato anche a causa della guerra, dovrebbe comunque essere sospeso nella situazione attuale. Citando sia le norme legali che il desiderio di combattere la diffusione del coronavirus, ha incoraggiato la preghiera personale e il culto a casa, e ha esortato a sostenere il lavoro della Caritas arcivescovile.²²Quando il governo ha permesso la ripresa delle Messe nel maggio 2022, il Cardinale Woelki ha accettato volentieri, dicendo ai fedeli: “Sono molto contento che dal 1° maggio potremo celebrare di nuovo insieme le funzioni religiose, perché so quante persone hanno sentito dolorosamente la mancanza delle funzioni nelle ultime settimane”.

In generale, le azioni del cardinale non differiscono da quelle intraprese da altri vescovi tedeschi, che hanno semplicemente aderito alla politica del governo.

Rapporti con lo Stato Tedesco

Il Cardinale Woelki ha sempre cercato di mantenere buoni rapporti con le autorità statali. A Berlino, è stato il primo arcivescovo dalla Seconda Guerra Mondiale a prestare il giuramento di fedeltà allo Stato tedesco, che è stato ripetuto anche dal suo successore, l’arcivescovo Heiner Koch. Il cardinale teneva in mano una Bibbia, che poi ha consegnato alle autorità cittadine. La formulazione del giuramento include semplicemente la promessa di collaborare con il governo, di lavorare per il bene comune e di rispettare i principi democratici dello Stato tedesco.²³Il testo continua: “Giuro e prometto di rispettare il governo costituzionalmente costituito e di farlo rispettare dal mio clero. Nella mia doverosa preoccupazione per il benessere e gli interessi dello Stato tedesco, cercherò di prevenire qualsiasi danno che possa minacciarlo nell’esercizio dell’ufficio clericale che mi è stato affidato”.

Anche il Cardinale Woelki ha fatto un giuramento analogo a Colonia. Il giuramento di questo tipo è generalmente la norma in Germania.

Tuttavia, questo non significa che il cardinale condoni esclusivamente le azioni dello Stato. Come ha dichiarato in un’intervista alla radio WDR2 nel 2018, in relazione alla questione pro-vita, la Chiesa cattolica “deve impegnarsi in politica”. Le dichiarazioni del cardinale sulla protezione della vita indicano che non si è tirato indietro di fronte al sostegno dello Stato tedesco all’uccisione per legge dei bambini non nati.

Questo profilo è stato tradotto con l’intelligenza artificiale e non è ancora stato revisionato per eventuali errori.

• 1
  “Nella Santa Eucaristia, che veneriamo in modo speciale in questo giorno, Lui, Cristo, è realmente presente, è Lui stesso con noi. Il fatto che sia presente in modo nascosto nei santi segni del pane e del vino non diminuisce minimamente la realtà della sua presenza. Perché non è semplicemente con noi. Si dona a noi anche come cibo. Nel pane che ci dà, dà se stesso”.
• 2
  “Così, nel segno del pane, il Signore ci dà il suo corpo come cibo, e mangiandolo, si incorpora a noi. Diventiamo un unico corpo con Lui, come dicono le Sacre Scritture”. E ha aggiunto: “Perché nel pane eucaristico non ci dà semplicemente un segno del suo corpo, ma ci dà realmente il suo corpo, cioè se stesso nella carne. E nel calice, non ci dà semplicemente un segno del Suo sangue nel vino, ma ci fa bere realmente il Suo sangue, che ha versato per noi sulla croce. In questo modo, ci rende partecipi della salvezza che ha acquisito per noi attraverso la Sua morte sulla croce. Il Suo sangue è il sangue dell’alleanza con cui Dio ci ha legati a Sé per l’eternità”.
• 3
  Ha sottolineato che ad Altötting si trovavano “molti giovani, un’atmosfera meravigliosa di preghiera, una gioia palpabile della fede e della comunione”, e tutti “condividevano la speranza di una nuova apertura e di un rinnovamento della Chiesa attraverso l’incontro con Cristo”
• 4
  Padre Prof. Alexander Saberschinsky, che per anni ha ricoperto il ruolo di responsabile della liturgia dell’arcidiocesi di Colonia, sostiene sul sito web dell’arcidiocesi che se l’adorazione venisse abbandonata e se si ritenesse che la preghiera non abbia più un ruolo, potremmo, come Chiesa, “rinunciare del tutto”
• 5
  Ha detto: “Nostra Signora aiuta – ancora e ancora – fino ad oggi. Le persone che chiedono a Maria la sua assistenza e il suo aiuto possono testimoniarlo, non solo qui nella città di pellegrinaggio di Kevelaer, non solo ora nel mese mariano di maggio. Ma perché Maria, la Madre di Dio, ispira noi uomini? Perché è venerata in tutto il mondo, in tutte le lingue e culture? Per me è abbastanza chiaro: come Madre di Dio, Maria è spesso molto vicina a noi, perché Gesù, Suo Figlio, ce l’ha consegnata dalla croce come nostra madre. E le madri sono generalmente sempre presenti per noi. Ci aiutano e ci amano incondizionatamente. Tutti vorrebbero una madre così. Si può usare una madre così, perché è felice di mettere una buona parola per lei quando serve. Non è diverso quando si chiede l’intercessione della Madre di Dio. Lei dovrebbe allora mettere una buona parola per noi con Dio. Naturalmente, ognuno di noi può rivolgersi a Dio direttamente e senza deviazioni, ma quando Dio stesso sembra troppo grande, troppo onnipotente e forse anche troppo lontano – Maria può aiutarci. Chiediamo quindi a Santa Maria, la Madre di Dio, la sua consolazione, il suo sostegno e il suo aiuto. Ora e nell’ora della nostra morte – Amen”
• 6
  Si veda ad esempio: “Kardinal Woelki: Gute Mädchen kommen in den Himmel”, Wochenblatt, 7 luglio 2017, e “Herausforderungen unserer Zeit”, Domradio.de, 8 dicembre 2023
• 7
  “Synodaler Weg: Voderholzer und Schwaderlapp stimmten gegen alle Texte”, Katholisch.de, 13 settembre 2022. Una delle votazioni era segreta, quindi non si sa come Woelki abbia votato, anche se si può supporre che sia stato analogo ad altri, dato che il progetto è fallito a causa di un gran numero di voti negativi. Oltre a lui, i progetti riformisti non sono stati sostenuti anche da: Josef Graf, Gregor Maria Hanke, Matthias Heinrich, Stefan Oster, Dominikus Schwaderlapp, Rupert Stolberg, Florian Wörner, Rudolf Voderholzer, Stefan Zekorn.
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  Nel 2020, un totale di oltre 221.000 persone ha lasciato la Chiesa cattolica in Germania; nel 2021, oltre 359.000; nel 2022, oltre 522.000; e nel 2023, oltre 400.000. Si tratta di numeri record per la Chiesa in Germania, e l’Arcidiocesi di Colonia è stata particolarmente colpita. Nel 2019, circa 10.000 cattolici hanno lasciato la Chiesa nell’arcidiocesi. L’anno successivo se ne andarono circa 7.000, nel 2021 più di 40.000 fedeli e nel 2022 la cifra era salita a 50.000.
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  Austausch auf Augenhöhe, Domradio.de, 18 novembre 2018. Il Cardinale ha scritto ai fedeli: “Come annunciato, stiamo creando un comitato consultivo per le vittime di violenza sessuale nell’Arcidiocesi di Colonia. In questo gruppo, vogliamo parlare con le persone colpite piuttosto che su di loro. Vogliamo dare loro una voce decisa. Questo significa uno scambio a livello visivo e su base regolare”
• 10
  Ha detto: “Il protestantesimo non è un fenomeno limitato alla Germania e alla Chiesa di lingua tedesca, ma è un fenomeno mondiale. Insieme ad alcuni vescovi, eravamo convinti che sarebbe stato bene coordinare la soluzione discussa e trovata qui con una prospettiva sull’unità della Chiesa e sull’armonia con le altre Chiese particolari”.
  
  Questo non significa, tuttavia, che il Cardinale Woelki rifiuti completamente la pratica di ammettere i protestanti alla Comunione. La sua posizione può essere riassunta con il seguente slogan: di norma, no; in singoli casi, sì. “Le eccezioni pastoralmente giustificate non dovrebbero essere scritte come norme”, ha detto in un discorso del 2018 al Consiglio diocesano dell’Arcidiocesi di Colonia.
  
  Pochi mesi dopo, ha irrigidito la sua posizione. In un successivo discorso al Consiglio diocesano, ha sottolineato che dare la Comunione ai protestanti è possibile “in situazioni di persecuzione, guerra o prigionia” e in altre situazioni gravi. “I matrimoni misti non sono adatti a questo scopo”, ha detto, aggiungendo che “ricevere la Comunione insieme sarebbe solo una simulazione liturgica di un’unità della Chiesa che non esiste ancora, e che non sarebbe sincera”.
  
  

  MUNUS DOCENDI

  Sacerdozio Femminile

  Il Cardinale Woelki si è espresso costantemente contro l’ordinazione delle donne. In un sermone del 2019 a Colonia, ha sottolineato che la sentenza di Papa Giovanni Paolo II del 1994 sull’argomento è “vincolante per tutta la Chiesa”.
  
  Il cardinale ha sottolineato che per alcuni la Chiesa è puramente una “costruzione sociologica” che dovrebbe essere “allineata in modo corretto al mainstream politico e sociale” e ha respinto tale visione. Un anno dopo, in un’intervista al quotidiano di sinistra Süddeutsche Zeitung, ha ribadito che “c’è il ‘no’ chiaro e deciso” di Papa Giovanni Paolo II e che Papa Francesco lo ha ribadito.
  
  Ha anche sottolineato che, nel Cammino Sinodale tedesco, non ci si può semplicemente dire “ne discutiamo ulteriormente dal basso e poi votiamo”. Le donne possono ricoprire diversi ruoli nella Chiesa, ha detto, compresi i ruoli di leadership come superiori dei sacerdoti, aggiungendo che questo è effettivamente ciò di cui c’è bisogno¹⁰Ha fatto ciò che ha detto: nel 2015, ad esempio, ha affidato a Petra Dierkes, la prima donna nell’arcidiocesi a ricoprire tale posizione, il ruolo di responsabile della cura pastorale. Ci sono opinioni diverse sulla saggezza di questa decisione: Dierkes ha supervisionato il lavoro del sito web arcidiocesano Domradio.de, che spesso ha pubblicato testi molto più progressisti rispetto alla posizione del cardinale.
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  In un’intervista al portale Deutschlandfunk, ha detto: “Credo che abbiamo molti punti di contatto con l’Islam, soprattutto quando si tratta del concetto di essere umano. Penso ad esempio alla protezione dell’inizio della vita o della vita invecchiata. È proprio l’inizio della vita umana e della vita che invecchia ad essere molto apprezzata nell’Islam. Penso che la nostra fede in Dio, che ovviamente ha un impatto anche sulle persone, ci dia un buon terreno comune in questo caso”
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  “Si può onestamente parlare di differenze etiche fondamentali tra le due fedi”, ha scritto, indicando il cattolicesimo e il protestantesimo. “Se questa constatazione si basa sulla convinzione che nessuna etica vincolante può essere derivata dal Vangelo, allora si deve parlare onestamente di una differenza etica fondamentale tra le due confessioni. Infatti, dal punto di vista cattolico, la verità è stata rivelata in Cristo; non è determinata dall’uomo. Ciò che è vero o giusto deve essere sempre cercato di nuovo, esplorato, liberamente riconosciuto e anche liberamente affermato; ma è per questo che la verità della fede e la verità della giusta decisione non è affatto una costruzione del singolo soggetto”, ha affermato.
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  “È discutibile se rimanere nella verità, che è Cristo, richieda solo le Sacre Scritture o anche l’istituto dei successori degli apostoli e quindi l’autorità didattica della Chiesa. Alla luce delle numerose divisioni all’interno del protestantesimo, un cristiano cattolico o ortodosso può dubitare che un’unità di confessione possa essere fondata sul sola scriptura di Lutero. E le divisioni accompagnate da scomuniche e ostilità reciproche difficilmente possono essere glorificate a posteriori come doni dello Spirito Santo”
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  Ciò era dovuto al fatto che c’erano pochi cattolici o protestanti per formare una classe da soli. “I passi successivi nel dialogo ecumenico e le esperienze nell’ulteriore sviluppo delle lezioni religiose confessionali mi hanno incoraggiato a decidere di fare questo passo nell’Arcidiocesi di Colonia”, ha detto secondo Katholische Nachriten Agentur, 17 maggio 2022.
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  Ad esempio, il Vescovo Stefan Oster di Passau e anche il Vescovo Rudolf Voderholzer di Regensburg hanno preso le loro posizioni: quest’ultimo si è discostato dalle proposte della maggior parte dei vescovi a favore di un ruolo minore per l’autonomia individuale e un ruolo maggiore per le norme generali.
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  Il cardinale ha ringraziato i partecipanti all’evento del 2022 a Berlino, sottolineando la dignità inalienabile della vita umana e la necessità di proteggerla. Ha anche ricordato la validità del comandamento di Dio “Non uccidere”.¹⁶“Dove le persone si sono dichiarate padrone della vita e della morte, la strada dell’umanità è stata persa. Nessuna società umana, nessuno Stato, può rinunciare al riconoscimento e alla protezione della vita umana – la vita di ogni essere umano, sia esso giovane o vecchio, nato o non nato, disabile o in forma”, ha aggiunto. A conclusione della Settimana tedesca per la vita 2024, ha partecipato a una conferenza scientifica a Colonia e ha parlato della tragedia dell'”uomo senza riferimento a Dio”, ringraziando gli attivisti pro-vita per il loro lavoro.
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  Due ospedali, sotto il suo predecessore, si erano rifiutati di curare una donna violentata a causa del loro rifiuto categorico dell’uso della pillola post-coitale. Commentando questi eventi, il Cardinale Woelki ha detto che “l’arcidiocesi di Berlino parteciperà attivamente al dibattito”, aggiungendo che “gli ospedali e i medici hanno bisogno di informazioni su come trattare le donne in queste situazioni in futuro, anche quando si tratta dell’uso di alcune forme di tale pillola”. Nel dibattito dell’epoca, fu suggerito che alcune di esse potrebbero non avere un effetto abortivo. Ha fatto dichiarazioni simili in molte altre occasioni, come durante un incontro ecumenico del 2016 a Dusseldorf. “Come cristiani”, ha detto, “dobbiamo difenderci dal fatto che nel nostro Paese centinaia di migliaia di aborti vengono spacciati come la normalità di una società liberale, umanistica e illuminata”
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  Ne ha parlato in un’intervista del 2022 a Neues Ruhrwort, dicendo: “La Chiesa è un’istituzione che deve riformarsi continuamente – e nel farlo deve allinearsi a Gesù. Ma le questioni del Cammino Sinodale – come l’ammissione [delle donne] ai ministeri ordinati – sono presenti da decenni. Sono favorevole ad affrontare questi temi insieme alla Chiesa universale. Sono quindi felice che il Papa abbia convocato un Sinodo mondiale”.
  
  

  Cambiamento climatico

  Come molti in Germania, il Cardinale Woelki è preoccupato per l’ambiente e crede fermamente nella scienza del clima.
  
  In una dichiarazione indirizzata all’Arcidiocesi di Colonia, ha detto di riporre le sue speranze nei giovani, affermando che vivere in modo più ecologico è nelle loro mani. “Allora anche loro domani vivranno su un pianeta con aria e acqua pulite”, ha detto. “Potremo sperimentare questo sul nostro pianeta solo se rispetteremo, proteggeremo e preserveremo la creazione di Dio”¹⁸In un discorso simile, dopo la conferenza sul clima delle Nazioni Unite del 2017 a Bonn, i cardinali hanno affermato: “La salvaguardia della creazione, che ci è stata affidata da Dio, non inizia con la scrittura da parte di Papa Francesco di un’ottima e apprezzata enciclica sull’ambiente o con la firma di accordi sul clima. Ognuno di noi è specificamente responsabile della nostra Madre Terra. Prendere il pane in bicicletta o addirittura andare in chiesa a piedi può essere solo un inizio. Possiamo cambiare il clima globale solo se cambiamo noi stessi! È così semplice, ma anche così difficile”
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  “Da quattro settimane a questa parte, ci sono state sofferenze inimmaginabili per le persone in Ucraina e in Russia”, ha aggiunto, chiedendo a Dio il dono della pace e della riconciliazione
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  L’Agenzia di stampa cattolica tedesca (KNA) ha citato il cardinale come ha detto: “Lodare una politica che riduce il numero di migranti al costo di tenerli nei campi sulla costa africana in condizioni disumane può essere descritto solo come cinico. […] Vergogna all’Europa per aver concluso accordi con un Paese del genere”
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  Nel 2023, ha detto alla Kölnische Rundschau che: “È necessario applicare standard elevati al trattamento dei rifugiati. Un sistema che esternalizza questo trattamento il più lontano possibile corre il rischio di perdere di vista e di vista le persone che chiedono protezione”
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  La stretta di mano in segno di pace è stata scoraggiata, così come l’uso dell’acqua santa quando si entra in una chiesa. Si raccomandava di ricevere la Comunione sulla mano e si consigliava ai sacerdoti di disinfettare le mani prima di distribuire il Sacramento. I fedeli furono dispensati dagli obblighi domenicali, ecc.
  
  Nel marzo 2020, il cardinale ha sospeso la celebrazione di tutte le funzioni pubbliche, compresa la Messa, in tutta l’arcidiocesi, citando un decreto del governo del Nord Reno-Westfalia; ha incoraggiato le persone a seguire la Messa in TV, alla radio o online. Le chiese, tuttavia, sono state lasciate aperte per la preghiera privata.
  
  In una lettera ai fedeli, il cardinale ha affermato che, sebbene il culto non sia stato sospeso in passato anche a causa della guerra, dovrebbe comunque essere sospeso nella situazione attuale. Citando sia le norme legali che il desiderio di combattere la diffusione del coronavirus, ha incoraggiato la preghiera personale e il culto a casa, e ha esortato a sostenere il lavoro della Caritas arcivescovile.²²Quando il governo ha permesso la ripresa delle Messe nel maggio 2022, il Cardinale Woelki ha accettato volentieri, dicendo ai fedeli: “Sono molto contento che dal 1° maggio potremo celebrare di nuovo insieme le funzioni religiose, perché so quante persone hanno sentito dolorosamente la mancanza delle funzioni nelle ultime settimane”
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  Il testo continua: “Giuro e prometto di rispettare il governo costituzionalmente costituito e di farlo rispettare dal mio clero. Nella mia doverosa preoccupazione per il benessere e gli interessi dello Stato tedesco, cercherò di prevenire qualsiasi danno che possa minacciarlo nell’esercizio dell’ufficio clericale che mi è stato affidato”