Cardinale Santos Abril y Castelló

Santos Abril y Castelló è un diplomatico vaticano in pensione che ha avuto una lunga e distinta carriera sia nel servizio diplomatico della Santa Sede che nella Curia romana.

Nato il 21 settembre 1935 ad Alfambra, in Spagna, è stato ordinato sacerdote per la Diocesi di Teruel e Albarracín il 19 marzo 1960. Dopo l’ordinazione, Abril y Castelló ha proseguito gli studi a Roma, dove ha conseguito il dottorato in scienze sociali e in diritto canonico, rispettivamente presso l’Università San Tommaso d’Aquino e la Pontificia Università Gregoriana. In seguito, ha frequentato la Pontificia Accademia Ecclesiastica, che forma i diplomatici del Vaticano.

Abril y Castelló ha iniziato la sua carriera diplomatica in Vaticano nel 1967, ricoprendo vari incarichi, tra cui quelli in Pakistan e in Turchia. Nel 1985, è stato nominato Nunzio Apostolico in Bolivia. Dal 1989 al 1996, ha servito come pro-nunzio in Camerun, Gabon e Guinea Equatoriale. Poi è stato inviato in Jugoslavia nel 1996 come nunzio apostolico, e successivamente come nunzio in Argentina dal 2000 al 2003. Tra il 2003 e il 2011, ha ricoperto anche l’incarico di nunzio in Slovenia, Bosnia-Erzegovina e Macedonia.

Dopo il periodo trascorso nel servizio diplomatico, Abril y Castelló ha assunto diversi ruoli chiave all’interno della Curia romana. Nel 2011, è stato nominato vice-camerlengo della Camera Apostolica, svolgendo un ruolo cruciale di supporto al Cardinale Camerlengo, in particolare durante i periodi di sede vacante tra due Papi. Più tardi, nello stesso anno, è stato nominato Arciprete della Basilica di Santa Maria Maggiore.

Papa Benedetto XVI lo ha elevato al rango di cardinale nel 2012.

In qualità di cardinale, Abril y Castelló ha servito in diverse congregazioni vaticane, tra cui la Congregazione per i Vescovi e la Congregazione per le Cause dei Santi.

Ha anche partecipato al conclave papale del 2013, che ha eletto Papa Francesco, e ha ricoperto il ruolo di presidente della Commissione cardinalizia che sovrintende all’Istituto per le Opere di Religione (Banca Vaticana) a partire dal 2014.

Abril y Castelló è diventato famoso per il suo ruolo nell’insegnamento dello spagnolo a Papa Giovanni Paolo II. Ha preparato il Papa per il suo primo viaggio internazionale in Messico nel 1979, aiutandolo a comunicare spontaneamente in spagnolo e a leggere fluentemente i testi preparati.

Nel corso della sua carriera, Santos Abril y Castelló è stato anche coinvolto nell’affrontare gravi problemi all’interno dell’Istituto del Verbo Incarnato (IVE). Come Comisario Pontificio (Commissario Pontificio) dell’IVE, ha dovuto affrontare numerosi problemi all’interno dell’ordine. Nel 2023, ha inviato una lettera ai membri dell’IVE esprimendo preoccupazioni e stabilendo misure severe dopo anni di interventi da parte della Santa Sede. Questi interventi includevano restrizioni imposte al fondatore dell’istituto, che ha dovuto affrontare accuse di abusi sessuali e di potere. Abril y Castelló ha osservato nella sua lettera che, nonostante 30 anni di sforzi da parte della Santa Sede e di quattro Commissari Pontifici, poco è cambiato nell’istituto. Ha rimproverato l’ordine per un incontro non autorizzato con il suo fondatore ristretto, definendo l’incidente “una questione veramente grave”.