MUNUS SANCTIFICANDI
Importanza della Messa Domenicale
Il Cardinale Seán O’Malley ha pubblicato una lettera pastorale nel 2011, in occasione della Solennità di Cristo Re, che racchiude il suo insegnamento sul significato e sul ruolo della Messa domenicale nella vita dei credenti.
Il tempismo della sua lettera potrebbe essere dovuto in parte alla nuova traduzione in inglese del Messale Romano, uscita in quel periodo, e in parte all’iniziativa Catholics Come Home, lanciata il Mercoledì delle Ceneri di quell’anno.
Nella lettera pastorale, O’Malley elabora sia il “desiderio ardente di Gesù . . di celebrare questo pasto di ringraziamento con ognuno di noi” e sulla storia bimillenaria dei cristiani che rischiano la vita per partecipare alla Messa domenicale. Ribadisce l’antico simbolismo della condivisione di un pasto di ringraziamento familiare, un pasto eucaristico , con i compagni cattolici, e paragona il discepolato cristiano a un pellegrinaggio familiare che dura tutta la vita. In questo modo, evidenzia i pericoli di un individualismo malsano che impedirebbe ai credenti di unirsi alla festa.
Il cardinale esprime tristezza per il fatto che così tanti cattolici “scelgono di essere assenti dalla Messa”. Racconta esempi di cattolici oppressi in altri Paesi che apprezzano “il fatto che la Messa sia così preziosa”, e poi invita i fedeli a “non dare mai per scontata la meraviglia dell’incontro che abbiamo con Dio ogni domenica, quando celebriamo insieme l’Eucaristia“. O’Malley cita ampiamente la descrizione di Papa Benedetto di ciò che accade durante la Messa: “Qui c’è l’atto centrale di trasformazione che solo può veramente rinnovare il mondo. Il Corpo e il Sangue di Cristo ci vengono dati affinché noi stessi siamo trasformati a nostra volta. Dobbiamo diventare il Corpo di Cristo“. 1Citando l’Omelia di Benedetto in occasione della XX Giornata Mondiale della Gioventù, Colonia-Marienfeld, domenica 21 agosto 2005. O’Malley descrive l’efficacia molto reale della partecipazione alla Messa. “Le grazie e le intuizioni trasformative che Dio fornisce in ogni celebrazione della Messa ci aiutano a muoverci verso una vita più felice e più santa”. Citando San Giovanni Paolo II, O’Malley aggiunge che “l’Eucaristia è un … anticipo della pienezza della gioia promessa da Cristo; è in qualche modo l’anticipazione del paradiso“.2Citando l’Enciclica di Giovanni Paolo II del 2004 sull’Eucaristia, Ecclesia de Eucharistia (cfr. Giovanni 15:11).
Il cardinale rivela il cuore di un pastore nella sezione della lettera pastorale intitolata “Messaggi particolari”. Il primo è rivolto ai cattolici che si sono allontanati dalla Messa domenicale. Qui O’Malley parla ai cattolici che si sentono sgraditi alla Messa a causa di “qualche irregolarità o lotta morale”. Ribadisce l’amore di Dio e l’accoglienza che la comunità cattolica desidera dare a queste persone. Il cardinale riconosce le varie ragioni per cui le persone non sono nei banchi e poi sviluppa due riflessioni. In primo luogo, parla chiaramente dell’amore sempre presente di Dio per ogni persona, ma poi afferma che l’insegnamento della Chiesa non cambia perché le persone non sono d’accordo con esso o hanno delle domande al riguardo. Insegna chiaramente che “l’incapacità di adempiere a tutti gli aspetti del culto cristiano o di ricevere la Comunione non deve impedire di andare a Messa. Infatti, l’abitudine di essere fedele all’obbligo domenicale può fornire la grazia effettiva, se collabora con essa, per darle la forza di superare gli ostacoli attuali e trovare percorsi di riconciliazione. Siamo pronti ad aiutarla“. In questo caso, il Cardinale riconosce con carità e fermezza che la ricezione dell’Eucaristia non è un evento “venite tutti”.
Il Cardinale O’Malley ha invitato vari gruppi della Chiesa a compiere passi concreti e pratici per aumentare la partecipazione alla Messa. Parlando ai sacerdoti, incoraggia “un’enfasi sulla musica sacra” e invita i sacerdoti e i diaconi a svolgere il loro ruolo “con un profondo senso di riverenza per i misteri” che celebrano. Ringrazia e dà indicazioni ai consigli parrocchiali e al personale, agli insegnanti delle scuole cattoliche e di educazione religiosa. Chiede ai genitori, e ai padri in particolare, di assumere un ruolo attivo nella formazione catechistica dei loro figli e di vivere la domenica come il Giorno del Signore. Sono particolarmente necessari giovani che testimonino la gioia e la ricchezza della Fede.
Nel 2020, in occasione della festa della Passione di Giovanni Battista, il Cardinale O’Malley ha celebrato cinquant’anni di sacerdozio. Celebrando una Messa con le Sorelle Clarisse, il cardinale ha tenuto un’omelia che si è conclusa con una riflessione sull’immenso dono dell’Eucaristia. “Per me, come sacerdote, l’Eucaristia è sempre stata il fulcro di tutto”, ha detto il Cardinale O’Malley. Poi ha invocato la meraviglia di quel dono: “Nell’Eucaristia, Cristo, ogni giorno, fa un dono di sé e ci invita a farne parte. Avendo iniziato a farlo cinquant’anni fa con le Clarisse, è una tale gioia essere con la vostra comunità oggi, mentre ancora una volta celebriamo l’Eucaristia con stupore eucaristico, rendendoci conto di quanto nostro Signore ci ami e del Suo desiderio che noi siamo parte del Suo sacrificio”.
Il Cacerdote Come Primo Soccorritore
Nel 2013, l’Arcidiocesi di Boston ha sponsorizzato una campagna per raccogliere fondi per il Clergy Health and Retirement Trust. È stato creato un video per mettere in evidenza diversi sacerdoti che servono in varie funzioni. Nella sua lettera di ringraziamento per gli 1,4 milioni di dollari raccolti, e con un cenno al video di un sacerdote che serve come cappellano della polizia, il cardinale ha spiegato “che ogni sacerdote, indipendentemente dal suo ruolo, serve come primo soccorritore nel soddisfare i bisogni sacramentali e spirituali del corpo di Cristo“. Il cardinale ha comunque rispettato le direttive alle parrocchie cattoliche di cancellare tutte le Messe durante la pandemia di coronavirus.
Durante la Messa in cui ha ordinato nove uomini al sacerdozio nel 2014, il cardinale ha predicato sul Buon Pastore. Facendo riferimento all’omelia della Messa Crismale del Santo Padre di quell’anno, ha ricordato ai suoi sacerdoti che Cristo li ha unti con l’olio della letizia e li ha invitati a vivere con uno spirito di gioia missionaria e ad essere evangelizzatori energici.
O’Malley ha detto del ruolo del sacerdote come confessore: “Una delle più grandi gioie di un sacerdote è quella di portare quelle parole di conforto – Vai in pace, i tuoi peccati sono perdonati”. Ha incoraggiato i suoi sacerdoti a “usare il sacramento della misericordia di Dio” per approfondire la propria conversione. “Il confessionale è il pronto soccorso dell’ospedale da campo che è la Chiesa. Impari ad essere un uomo di compassione e di misericordia, per aiutare il suo popolo a sperimentare la misericordia guaritrice di Dio“. Il cardinale dimostra la sua volontà di utilizzare le immagini della Chiesa che Papa Francesco ha utilizzato, anche quando tali scelte linguistiche sono insolite o particolarmente sorprendenti.
Continuando a porre l’accento sul Buon Pastore, O’Malley ha spiegato: “Troppo spesso ci manca il coraggio che la pastorizia richiede. Troveremo il coraggio di guidare il popolo di Dio, solo attraverso la nostra vita di preghiera e il sostegno della fraternità sacerdotale. Senza di Lui non possiamo fare nulla. Senza gli altri, possiamo fare poco”. In conclusione, Sua Eminenza ha benedetto gli ordinandi in questo modo: “Che il vostro ministero abbondi della gioia missionaria, nata dal dare la vita per il popolo di Dio e dal cercare coloro che si sono allontanati, assopiti o semplicemente allontanati. Metteteli amorevolmente sulle vostre spalle e gioite con il Buon Pastore“.
Nella sua lettera pastorale sulla misericordia per l’Anno della Misericordia (2016), il Cardinale O’Malley ha esortato i cattolici a recarsi al sacramento della Riconciliazione. La lettera, intitolata “La Misericordia di Dio corre incontro a noi”, è stata pubblicata nella Domenica della Divina Misericordia. In essa O’Malley ha spiegato: “Ogni confessione è un incontro con il Signore misericordioso che, come il padre amorevole nella Parabola del Figliol Prodigo, ci corre incontro e si rallegra quando torniamo da Lui. Se siamo stati lontani per molto tempo, come il figlio minore nella parabola, è giunto il momento di ‘rinsavire’ e di capire che staremo meglio con il Padre che ci ama“. Nell’incoraggiare il suo gregge a prendere l’abitudine di confessare più spesso i propri peccati, il cardinale cita suo padre: “Quando è ora di tagliarsi i capelli, è ora di confessarsi“.
Il Cardinale O’Malley non sembra essere contrario alla Forma Straordinaria del Rito Romano, e c’è traccia di una sua amministrazione del sacramento della Confermazione nel Vetus Ordo a Boston nel 2011.
Quando nel 2007 fu pubblicato il Summorum Pontificum di Papa Benedetto XVI, che liberalizzava l’uso della Forma Straordinaria della Messa, il Cardinale O’Malley disse: “Questo documento non comporterà grandi cambiamenti per i cattolici degli Stati Uniti. La questione della Messa in latino non è urgente per il nostro Paese”. Quattordici anni dopo, quando Papa Francesco limitò notevolmente la Forma Straordinaria con la Traditionis Custodes, l’arcidiocesi di Boston rilasciò una dichiarazione in cui affermava che il Cardinale O’Malley desiderava “assicurare a tutti i fedeli la sua preoccupazione per le loro esigenze spirituali e pastorali”. Secondo la dichiarazione, il Cardinale O’Malley non avrebbe “apportato alcun cambiamento alla prassi attuale” in quel momento, alla luce delle “consultazioni in corso”.
MUNUS REGENDI
Arcivescovo di Boston
Da quando Seán O’Malley è diventato arcivescovo di Boston nel 2003, il numero di cattolici nell’arcidiocesi è diminuito da quasi il 53% della popolazione al 47% nel 2015. Il numero di sacerdoti diocesani è diminuito da 867 a 685. Il numero di parrocchie è diminuito da 360 a 289. Queste statistiche sono in linea con il declino generale del numero di cattolici professi e forse, in questa diocesi, soprattutto a causa delle conseguenze della crisi degli abusi sessuali nella Chiesa cattolica americana. Il numero di diaconi permanenti, invece, è aumentato da 246 nel 2003 a un massimo storico di 280 nel 2015. Si tratta di una crescita solida, soprattutto rispetto al minimo di 234 diaconi nel 2006.3Per illustrare la salute recente del programma, tredici uomini sono stati ordinati al diaconato nel settembre 2014, sette nel 2017. Il programma di diaconato sta ordinando una nuova classe ogni anno. Nel maggio del 2018, inoltre, sono stati ordinati sette uomini al sacerdozio; nel 2019 è stato ordinato il maggior numero di nuovi sacerdoti in oltre vent’anni – tredici. Il cardinale ha commentato sul suo blog che questa è stata probabilmente la classe di ordinazione più numerosa del 2019 negli Stati Uniti. Questo è un segno di speranza, naturalmente, e di fiducia in O’Malley come pastore del suo gregge.
Nel 2019, un articolo del Wall Street Journal ha riportato che nel 2017 il Cardinale O’Malley aveva convocato una riunione con i consiglieri papali in merito alle inadeguatezze nel mantenere la promessa di “tolleranza zero”. Per esempio, l’articolo affermava che “una commissione d’appello istituita dal Papa aveva ridotto le pene di alcuni sacerdoti cattolici colpevoli di abusi su minori” e il Cardinale O’Malley aveva espresso il timore di uno scandalo conseguente. In definitiva, l’articolo implicava che gli americani chiave, incluso il Cardinale O’Malley, erano percepiti come “troppo lontani nell’affrontare gli abusi sessuali”, causando una frattura con altri funzionari del Vaticano.
Considerato un cattolico moderato e di orientamento conservatore, O’Malley è stato a lungo un coerente sostenitore dei nascituri e dei rifugiati e immigrati. Alla vigilia della sua nomina ad arcivescovo di Boston, il Boston Globe ha descritto il prelato con queste parole:
Ma O’Malley ha chiaramente soddisfatto un requisito chiave del Vaticano per la nomina a Boston: Ha una lunga e generalmente ammirata esperienza nel ripulire diocesi macchiate da scandali di abusi sessuali. Nel 1992, è stato nominato a capo della diocesi di Fall River, che stava soffrendo per la rivelazione di abusi da parte del Rev. James R. Porter, e l’anno scorso, O’Malley è stato nominato alla diocesi di Palm Beach dopo che due vescovi in cinque anni si erano dimessi dopo essere stati accusati di molestie su ragazzi. … . . Secondo le persone che lo conoscono, O’Malley è un uomo intelligente e spirituale che parla molte lingue. Porta una barba folta e l’abito del suo ordine: una veste marrone lunga fino al pavimento, un lungo cappuccio a punta (il ‘cappuccino’), sandali e un cordone bianco con tre nodi per ricordare i suoi tre voti, povertà, castità e obbedienza.
Cardinale Blogger
O’Malley è stato tra i primi (se non il primo) ordinari a lanciare il proprio blog, cosa che ha fatto poco dopo essere arrivato a Boston. Sicuramente è stato il primo cardinale al mondo a lanciare un blog personale , quando lo ha fatto nel 2006. Le voci hanno chiaramente richiesto riflessione e cura da parte del prelato. Foto, video, testi di sermoni e conferenze sono accessibili. I post del blog rivelano un sacerdote che si prende cura e istruisce i sacerdoti, i seminaristi, i membri degli ordini religiosi, gli immigrati, i parrocchiani e i dipendenti della sua diocesi. Anche nel riferire di piccole questioni, i post del blog del Cardinale rivelano molto sulle sue iniziative di governo. Quando era vescovo di Saint Thomas, ad esempio, Seán O’Malley ha avviato una stazione televisiva cattolica nei Caraibi. Madre Angelica si recò lì per aiutarlo. Anni dopo, dopo la sua morte nel 2016, ha celebrato una Messa commemorativa per Madre Angelica nella festa del Corpus Domini. Altrove, il cardinale menziona nei suoi messaggi il lavoro dei missionari della Fellowship of Catholic University Students (FOCUS) nel ministero dei campus, nonché il ministero e il lavoro dei membri dell’Opus Dei.
Chiusure di Parrocchie
Nel 2004, durante il suo primo anno a Boston, l’allora Arcivescovo O’Malley diede seguito alle raccomandazioni del Vescovo Richard G. Lennon di chiudere molte parrocchie. Il Vescovo Lennon ha ricoperto il ruolo di amministratore dell’arcidiocesi dopo le dimissioni del Cardinale Law alla fine del 2002, e durante il suo mandato ha supervisionato il processo di selezione per la chiusura delle parrocchie. Come risultato delle azioni di O’Malley, sessantacinque parrocchie sono state chiuse, cinque sono state fuse con altre parrocchie e altre cinque sono state tenute aperte solo per la Messa domenicale. Un gran numero (120) di edifici affiliati sono stati destinati alla chiusura e alla vendita, così come quasi un’altra dozzina a Lawrence e Lowell. O’Malley ha detto all’epoca che il denaro ricavato dalle chiusure non sarebbe stato destinato all’accordo di 85 milioni di dollari raggiunto dalla diocesi, che ospita più di cinquecento vittime di abusi sessuali. Tuttavia, ha deciso “di vendere proprietà dell’arcidiocesi per un valore di milioni di dollari, tra cui la villa dell’arcivescovo, per risolvere le denunce di abusi da parte del clero“.
Pontificia Commissione per la Protezione dei Minori
Il Cardinale O’Malley è a capo della Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori da quando è stata istituita da Papa Francesco nel 2014, in risposta alle vittime che si chiedevano se la Chiesa avesse compreso la piena portata del problema. Il cardinale è stato il volto pubblico della Commissione, ma la gestione quotidiana è affidata al suo segretario, il sacerdote bostoniano Mons. Robert Oliver. Spesso la commissione viene scambiata come un organo investigativo sui crimini di abuso, mentre è principalmente preventiva e non si occupa di casi individuali. Nei primi anni, la commissione aveva nel suo comitato, oltre a esperti di protezione dei bambini, i sopravvissuti agli abusi Peter Saunders e Marie Collins. Entrambi erano critici sul modo in cui il Vaticano rispondeva alle preoccupazioni delle vittime e hanno lasciato volontariamente la loro collaborazione con l’organismo. Inoltre, la commissione non ha avuto un percorso facile per inserirsi e ottenere la collaborazione di altri organismi vaticani, e il suo rapporto con la Congregazione per la Dottrina della Fede, che gestisce i singoli casi, non è chiaro. Inoltre, la sua proposta più significativa – creare un tribunale interno al Vaticano per giudicare i casi di vescovi accusati di non aver protetto le vittime – è stata inizialmente approvata da Papa Francesco, ma da allora si è arenata, anche se non sembra per colpa della commissione o della leadership di O’Malley.
Nonostante il curriculum e l’importanza di O’Malley nel campo della gestione degli abusi sessuali da parte del clero, Papa Francesco lo ha trascurato come rappresentante americano in un comitato di preparazione di quattro membri in vista del summit globale dei vescovi del Vaticano del 2019 sulla protezione dei bambini. Il Papa ha scelto invece il Cardinale Blase Cupich di Chicago, anche se O’Malley ha avuto un ruolo relativamente importante durante l’incontro stesso. Ha presieduto una conferenza stampa con Cupich durante l’evento e ha sottolineato l’importanza della “trasparenza” negli Stati Uniti e in Vaticano quando si tratta di affrontare gli abusi sessuali. Stava parlando nel contesto di abusatori di alto profilo come Theodore McCarrick. Non si conoscono le ragioni della decisione di Francesco di non includere O’Malley nel comitato di preparazione, anche se il Wall Street Journal ha ipotizzato che l’omissione del cardinale rifletta la sua minore influenza presso il Papa.
Nel 2023, il membro della commissione P. Hans Zollner si è dimesso, criticando l’organismo per la presunta mancanza di “responsabilità, conformità, affidabilità e trasparenza”. Il Cardinale O’Malley ha difeso la commissione, dicendo: “Sono sorpreso, deluso e in forte disaccordo con le affermazioni pubbliche di [Zollner] che mettono in discussione l’efficacia della commissione”.
Nel suo discorso di apertura per l’Assemblea Plenaria della Pontificia Commissione per la Protezione dei Minori del 2023, il Cardinale O’Malley ha delineato la sua visione per “realizzare una cultura di prevenzione e cura per prevenire gli abusi sessuali”. Ha sostenuto che la Commissione ha “stabilito un percorso irreversibile di cambiamento culturale nella gestione degli abusi sessuali da parte della Chiesa”, citando risultati come l’abolizione del segreto pontificio nei casi di abuso. Ha parlato dello sforzo in corso per creare linee guida universali e uno “strumento di audit” di accompagnamento, e ha ammesso che la commissione è ancora impegnata nello sforzo di collaborare in modo produttivo con il Dicastero per la Dottrina della Fede (la commissione si trova ora all’interno del DDF, ma Papa Francesco ha promesso che la commissione sarà indipendente dalla supervisione del DDF). In sintesi, il cardinale ha espresso ottimismo sul futuro della commissione.
L’Arte di Padre Rupnik
Nel giugno 2024, O’Malley ha detto al Vaticano di smettere di utilizzare le opere d’arte create da Padre Marko Rupnik, un ex gesuita accusato in modo credibile di aver abusato di religiose. Nella sua lettera ai dicasteri vaticani che gestiscono gli affari quotidiani della Curia romana, O’Malley ha espresso la speranza che “la prudenza pastorale impedisca di esporre opere d’arte in un modo che potrebbe implicare una discolpa o una sottile difesa” delle persone accusate di abusi.
“Dobbiamo evitare di inviare il messaggio che la Santa Sede è ignara del disagio psicologico che tanti soffrono”, ha scritto O’Malley. Ha preso l’iniziativa dopo che Paolo Ruffini, prefetto del Dicastero per la Comunicazione, ha difeso l’uso dell’arte di Rupnik, sostenendo che la sua rimozione non avrebbe aiutato i suoi accusatori.
Gestione di Due Lettere Sugli Abusi
Nell’aprile 2015, Marie Collins e altri tre membri della Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori hanno consegnato personalmente a O’Malley una lettera scritta da una vittima di abusi, che descriveva dettagliatamente gli abusi inflitti dal cileno P. Fernando Karadima e sosteneva che l’abuso era stato testimoniato da altri membri del clero (le fotografie rese pubbliche mostrano la Collins che consegna la lettera a O’Malley). O’Malley ha assicurato a Collins di aver consegnato la lettera al Papa, contraddicendo le affermazioni dello stesso Papa Francesco, fatte durante un viaggio in Cile, secondo cui le vittime che accusavano uno di quei membri del clero, il Vescovo Juan Barros, di essere a conoscenza degli abusi di Karadima, stavano diffondendo calunnie contro di lui. O’Malley non ha mai negato di aver dato la lettera. Ha rifiutato di commentare pubblicamente, preferendo invece indirizzare tutte le richieste di informazioni al Vaticano.
Un’altra lettera, anch’essa scritta nel 2015, riguarda il sacerdote newyorkese P. Boniface Ramsey, che aveva dettagliato le accuse contro l’ex cardinale e sacerdote Theodore McCarrick e le aveva inviate a O’Malley per il suo ruolo di capo della commissione per la protezione dei minori. Nel 2018, O’Malley si è scusato per non aver visto la lettera. L’incidente ha suscitato una certa sorpresa, vista la reputazione di O’Malley di sostenere la “tolleranza zero” quando si tratta di abusi sessuali da parte del clero (vedere più avanti: “Abusi sessuali del clero: Pulire il pasticcio”).
Speranza nella Crisi
Nel marzo 2019, il Cardinale O’Malley ha tenuto un discorso ai seminaristi e ai giovani religiosi in cui gli è stato chiesto di parlare delle cause di speranza nella Chiesa di oggi. Parlando ad un pubblico di centinaia di persone presso la Catholic University of America, dove è membro del consiglio di amministrazione, ha detto:
In questo terribile momento di crisi, solo la santità aiuterà la Chiesa ad andare avanti. Se siamo fedeli alla nostra formazione e fedeli nel prenderci cura delle persone, e se le nostre parole e le nostre azioni sono abbinate ai valori del Vangelo e a ciò che professiamo nella nostra fede, solo allora saremo in grado di portare la guarigione alla nostra Chiesa e a tutti coloro che sono stati danneggiati da essa.
Funerale di Edward Kennedy
Il Cardinale O’Malley ha suscitato polemiche nel 2009, quando ha partecipato al funerale di Edward M. Kennedy. Il senatore era stato un sostenitore dell’aborto per tutta la vita. O’Malley ha difeso la sua decisione facendo appello a una maggiore civiltà tra i cattolici quando si discute di questioni divisive e ha messo in guardia dai “giudizi severi” e dall’attribuire “i peggiori motivi” alle persone con cui i cattolici sono in disaccordo. Tali atteggiamenti, ha scritto sul suo blog, “danneggiano irreparabilmente la comunione della Chiesa”. Ha aggiunto: “Se una causa è motivata dal giudizio, dalla rabbia o dalla vendetta, sarà destinata all’emarginazione e al fallimento“.
MUNUS DOCENDI
Nuova Evangelizzazione
In un’intervista al Boston Pilot poco dopo la sua elevazione al cardinalato, O’Malley ha parlato dell’importanza della Nuova Evangelizzazione. Il compito dell’evangelizzazione è vitale ed è “diretto non solo alla missione ‘ad gentes‘, la missione all’estero, ma anche alle nostre società, che si suppone siano cristiane, dove molte persone hanno ricevuto i sacramenti, ma non sono veramente infiammate dalla loro fede. Non capiscono la loro fede o non la vivono, quindi dobbiamo ancora una volta raggiungere coloro che sono almeno nominalmente cattolici e invitarli a far parte della comunità e aiutarli a comprendere gli insegnamenti della Chiesa“. Il cardinale ha lamentato la “privatizzazione della religione” che l’ha vista diventare “molto sentimentale, molto personale“. Ma, ha avvertito O’Malley, “Gesù non è venuto perché noi potessimo avere un po’ di ‘calore’. È venuto per fondare una Chiesa, un popolo, e per darci una missione per recuperare il senso di chi siamo, che abbiamo una vocazione personale“.
Cercando di rivitalizzare il senso della vocazione personale attraverso il suo lavoro di evangelizzazione, O’Malley è consapevole che la testimonianza è più potente delle parole. “Il modo migliore di evangelizzare è la testimonianza di santità nella Chiesa, dove i cattolici vivono una vita di discepolato e prendono sul serio il Vangelo in tutta la sua radicalità e lo fanno con gioia e amore. Perché se cerchiamo di convincere le persone discutendo di questioni periferiche ed etiche, non le convinceremo mai“. L’evangelizzazione deve portare le persone a conoscere e incontrare Cristo a livello personale. La testimonianza personale, sostiene il cardinale, è il mezzo più efficace per realizzare questo incontro. Allo stesso tempo, O’Malley prende sul serio il suo ruolo di insegnante e ha scritto e parlato su una vasta gamma di questioni urgenti che riguardano la Chiesa.
Difensore del Diritto alla Vita
O’Malley ha rilasciato una forte dichiarazione a sostegno del diritto alla vita in risposta alla promulgazione di una legge permissiva sull’aborto a New York e ai commenti del Governatore di New York a sostegno della legge. Il governatore di New York ha sostenuto che i cattolici pro-vita non dovrebbero cercare di imporre la loro religione al Paese e riflettere le loro opinioni nella legge. O’Malley, in una dichiarazione rilasciata il 9 febbraio 2019, ha risposto che “l’opposizione all’aborto non è una ‘questione cattolica’. L’aborto, come il razzismo, l’antisemitismo e la tratta di esseri umani, sono violazioni dei diritti umani. La vita umana innocente dovrebbe essere protetta dalle leggi civili“. La difesa della vita umana innocente, ha aggiunto, “è un obbligo di tutti i governi e di tutte le persone , a prescindere dalla loro appartenenza religiosa“4O’Malley ha poi spiegato che l’aborto è una “questione di moralità pubblica e di difesa dei diritti umani”.
“L’erosione della sacralità della vita umana è un pendio scivoloso che inizia con l’aborto, passa all’eutanasia e poi all’eliminazione dei deboli, dei deboli e degli ‘indesiderabili’, le cui vite non sono importanti e sono scomode”, ha sostenuto O’Malley. “Svalutare la vita umana significa svalutare tutta la vita“. In questo caso e in molti altri, il cardinale ha testimoniato la verità dell’insegnamento della Chiesa sull’inviolabilità della vita umana, anche di fronte all’opposizione pubblica e in contraddizione con la politica del momento. Nella primavera del 2019, O’Malley ha criticato le proposte legislative volte a rendere più permissivo l’accesso all’aborto nello Stato del Massachusetts. Nell’opporsi alla legislazione, O’Malley ha sottolineato che non “cerca di imporre gli insegnamenti della Chiesa cattolica a una società diversificata, ma desidera contribuire a costruire una società che protegga la vita umana dal suo inizio alla morte naturale“.
Nel 2013, O’Malley ha parlato con il Catholic Herald per esortare i cattolici irlandesi ad opporsi alla lobby dell’aborto che cerca di liberalizzare le leggi sull’aborto in Irlanda. Ha dichiarato chiaramente: “L’aborto è l’uccisione di una vita umana innocente; tutti dovrebbero opporsi all’aborto“.
Nel 2022, dopo l’annullamento della sentenza Roe v. Wade, il Cardinale O’Malley ha rilasciato una dichiarazione che definisce la decisione Dobbs v. Jackson “profondamente significativa e incoraggiante”. Oltre a ribadire l’imperativo morale di opporsi all’aborto, il Cardinale O’Malley ha chiesto di sostenere le donne che affrontano una gravidanza di crisi o che hanno subito un aborto precedente. Ha anche spinto per una “visione più ampia delle molteplici minacce alla vita umana nella nostra società di oggi”, affermando: “Tutta la vita umana merita una protezione morale e legale in ogni momento. … È comunemente riconosciuto da entrambi i lati del dibattito sull’aborto che le condizioni di povertà e di ingiustizia sono state e sono oggi un fattore importante che contribuisce agli aborti. Coloro che si sono opposti e hanno sostenuto Roe possono e devono trovare un terreno comune per un rinnovato impegno per la giustizia sociale ed economica nel nostro Paese”.
La testimonianza pubblica di O’Malley in difesa della vita umana dimostra il suo impegno nei confronti dell’insegnamento della Chiesa, secondo cui esistono norme morali negative senza eccezioni (come “non uccidere l’innocente”) che vincolano tutte le persone in tutti i luoghi, anche coloro che esercitano l’autorità pubblica. Il cardinale si è opposto con forza alle misure legislative negli Stati Uniti che cercano di legalizzare il suicidio assistito da medici e ha espresso un forte sostegno all’insegnamento della Chiesa che condanna questa pratica e l’eutanasia. In un’intervista rilasciata al National Catholic Register nel 2012, O’Malley ha spiegato che le proposte di legalizzare il suicidio assistito dal medico (all’epoca in sospeso nello Stato del Massachusetts) rappresentano “un’invasione della cultura della morte”, una cultura che predica che “l’io autonomo deve avere il controllo di ogni momento della nostra vita, e se non abbiamo il controllo, la qualità della vita è tale che sarebbe meglio morire“. Si è lamentato del fatto che i cosiddetti movimenti per la Morte con Dignità trattano alcune vite come dispensabili e non degne di essere vissute. Questo approccio “colpisce al cuore il tipo di compassione e di misericordia che la Chiesa dovrebbe avere. La sacralità della vita umana viene sminuita da questo tipo di comportamento“.
Il cardinale si è particolarmente lamentato del fatto che la maggior parte delle proposte di legge in questo settore non contiene alcuna disposizione che richieda valutazioni psichiatriche o psicologiche dei pazienti prima dell’autorizzazione al suicidio assistito, nonostante il fatto che gli studi “indicano che circa la metà delle persone che muoiono di cancro diventano clinicamente depresse e la depressione può portare al suicidio“. L’errore morale centrale del suicidio assistito da un medico (e a maggior ragione dell’eutanasia), ha spiegato O’Malley (citando Giovanni Paolo II), è che “concorrere con l’intenzione di un’altra persona di suicidarsi e aiutare a portarla a termine attraverso il cosiddetto ‘suicidio assistito’ significa collaborare, e a volte essere l’effettivo esecutore di un’ingiustizia che non può mai essere scusata, anche se viene richiesta“.
Nel trattare le questioni relative al suicidio assistito e all’eutanasia, O’Malley è attento a notare che l’insegnamento della Chiesa “non dice che bisogna tenere in vita le persone con qualsiasi mezzo; non crediamo nel tenere in vita le persone quando stanno veramente morendo. Ma il suicidio assistito è molto diverso: questa persona sta morendo, quindi datele del veleno“. Il cardinale sostiene anche che il suicidio assistito e l’eutanasia dovrebbero essere proibiti nel diritto civile, perché consentirli invia messaggi perniciosi ad alcune comunità vulnerabili, in particolare agli anziani, ai disabili e ai malati terminali. “Una volta legalizzata questa scelta, si esercita una pressione sui malati terminali affinché facciano questa scelta. Cominciano a pensare: ” Sono un peso per la mia famiglia e sto consumando le loro risorse; quindi, se questo è permesso, dovrei porre fine alla mia vita e risparmiare alla mia famiglia questo dolore“. L’effetto di questo tipo di pensiero sulla cultura è degradante. La mentalità diffusa di “completa autonomia”, sostiene O’Malley, è sbagliata. “La verità è che siamo molto dipendenti gli uni dagli altri, soprattutto all’inizio e alla fine della vita. Abbiamo bisogno di altri esseri umani che si prendano cura di noi. E in diversi momenti della nostra vita, siamo chiamati a prenderci cura di noi. Questa interdipendenza fa parte dell’essere umano. L’intera nozione di completa autonomia riflette l’estremo individualismo della nostra cultura“.
Difesa dell’Insegnamento sulla Contraccezione
O’Malley ha difeso l’insegnamento della Chiesa contro l’uso della contraccezione e si è opposto a pratiche come la fecondazione in vitro (FIV). O’Malley ha condannato fermamente il mandato del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) dell’Amministrazione Obama, che richiedeva ai datori di lavoro di una certa dimensione, tra cui molti datori di lavoro e istituzioni cattoliche, di offrire ai loro dipendenti una copertura assicurativa sanitaria che includesse la sterilizzazione, i farmaci che inducono l’aborto e la contraccezione. O’Malley ha condannato questa azione per aver “messo da parte il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti” e “negato ai cattolici la prima e più fondamentale libertà della nostra Nazione , quella della libertà religiosa“. Il cardinale osserva che il rispetto della legge porterebbe i cattolici a “violare la loro coscienza” e che i cattolici “non possono semplicemente accettare questa legge ingiusta ora proposta a livello federale“.
In una lettera pastorale del 2001, O’Malley ha osservato che “ilmatrimonio è l’unico contesto moralmente accettabile per la riproduzione umana“. La vita umana è un dono e “nell’atto della procreazione i coniugi sono chiamati a cooperare con Dio; pertanto, la Chiesa insegna che la nascita di un bambino deve essere ricercata solo come frutto dell’unione personale e amorevole dei coniugi nell’atto coniugale“. L’atto coniugale, ha sempre insegnato la Chiesa, comporta un significato sia unitivo che procreativo. La fecondazione in vitro elimina il significato unitivo dell’atto coniugale, mentre la contraccezione sopprime il significato procreativo dell’atto coniugale. In questa stessa lettera pastorale, O’Malley ha ripetutamente sottolineato l’insegnamento “costante e molto chiaro” della Chiesa sul rispetto che deve essere accordato agli embrioni umani, non meno che a tutte le altre vite umane.
Opposizione al “Matrimonio” tra Persone dello Stesso Sesso
O’Malley si è opposto alla legalizzazione del “matrimonio” omosessuale negli Stati Uniti e ha difeso l’istituzione del matrimonio come unione indissolubile di un uomo e una donna. In risposta alla decisione della Corte Suprema nel caso Obergefell v. Hodges nel 2015, O’Malley ha rilasciato una dichiarazione in cui si diceva “rattristato” dalla decisione, sia come cittadino degli Stati Uniti che come vescovo cattolico. L’istituzione del matrimonio è un elemento fondamentale di qualsiasi società, osserva il cardinale, e la sua protezione è una responsabilità condivisa da tutte le persone. “Certamente ogni cittadino di questa terra, indipendentemente dal suo orientamento sessuale, merita di essere rispettato nella sua vita personale e civile”, ha osservato O’Malley. “Ma l’inserimento del matrimonio tra persone dello stesso sesso nel nostro sistema costituzionale di governo presenta dei pericoli che potrebbero diventare pienamente evidenti solo col passare del tempo“. Un decennio prima, in risposta agli sviluppi in Massachusetts che minacciavano di richiedere alle agenzie di adozione e di affidamento di collocare i bambini con coppie dello stesso sesso, O’Malley ha detto che la Catholic Charities di Boston avrebbe interrotto tutte le attività legate all’adozione piuttosto che conformarsi a tale legge.
In una lettera del 2005 sull’omosessualità, il Cardinale O’Malley ha spiegato che la difesa del matrimonio da parte della Chiesa “non si basa su un’ostilità nei confronti delle persone con orientamento omosessuale”. Ha continuato: “Ogni membro della Chiesa è chiamato alla santità, indipendentemente dal suo orientamento sessuale. La Chiesa ha spesso messo in guardia dal definire le persone in base al loro orientamento sessuale, in modo da sminuire la loro umanità. Ogni persona è un mistero, un tesoro insostituibile, prezioso agli occhi di Dio. …Dobbiamo sforzarci di sradicare i pregiudizi nei confronti delle persone con orientamento omosessuale. Allo stesso tempo, la Chiesa deve servire tutte le persone sfidandole ad obbedire ai comandi di Dio… Se diciamo alle persone che il sesso al di fuori del matrimonio non è un peccato, inganniamo le persone. Se credono a questa falsità, una vita di virtù diventa quasi impossibile”.
Accogliere Fiducia Supplicans
Mentre il Cardinale O’Malley ha difeso l’insegnamento della Chiesa sulla peccaminosità dell’attività omosessuale, quando il Vaticano ha rilasciato Fiducia Supplicans, che consente la benedizione delle coppie dello stesso sesso, il Cardinale O’Malley ha adottato una postura di caloroso benvenuto al documento. Il cardinale ha detto: “Ringraziamo il Santo Padre per il suo amore e la sua cura per tutte le persone del gregge”. Il Cardinale O’Malley ha detto che “il Santo Padre non ha approvato il matrimonio gay, ma ha riconosciuto che tutti i cattolici, compresi quelli le cui unioni non sono riconosciute dalla Chiesa, hanno ugualmente bisogno della grazia e dell’amore di Dio”. Il Cardinale O’Malley ha concluso dicendo che la Fiducia Supplicans “offre un tipo di benedizione che può essere conferita a chiunque per invocare l’aiuto e la misericordia di Dio nella propria vita. È la Chiesa che tende una mano di affetto a tutti i cattolici”. In definitiva, secondo il Cardinale O’Malley, Fiducia Supplicans fornisce “chiarezza” su come impartire le benedizioni.
Poco Chiaro sulla Comunione per i Divorziati “Risposati
In un’intervista del 2014 con il National Catholic Register , è stato chiesto a O’Malley quali fossero le proposte all’interno della Chiesa di modificare l’insegnamento della Chiesa sull’indissolubilità del matrimonio per permettere ai cattolici divorziati e “risposati” di ricevere la Santa Comunione. O’Malley ha risposto: “La Chiesa non cambierà il suo insegnamento sull’indissolubilità del matrimonio“. Non è chiaro se abbia offerto una dichiarazione definitiva sull’ammissione dei cattolici divorziati e “risposati” alla Comunione. Ha riconosciuto che Papa Francesco è ansioso di discutere tali questioni e ha previsto che ci sarà “uno sforzo per aiutare le persone che hanno avuto un matrimonio fallito e cercare di vagliare i modi [per considerare cosa] si può fare”. Il cardinale ha suggerito che semplificare il processo di annullamento “sarebbe un primo passo meraviglioso per affrontare un problema pastorale molto cruciale per la Chiesa“.
Opposizione alla Convivenza
In altre osservazioni sull’importanza del matrimonio e della famiglia come elemento costitutivo della società, O’Malley ha lamentato che una “mentalità di convivenza” sta minando una forte etica matrimoniale negli Stati Uniti. Cita anche l’aumento delle nascite fuori dal matrimonio, l’indebitamento degli studenti (che porta a ritardare i matrimoni) e gli scarsi programmi di preparazione al matrimonio come altri problemi che danneggiano la cultura matrimoniale. Poco dopo essere stato elevato al cardinalato, O’Malley ha elaborato questo tema. “Le persone rimandano il matrimonio o lo sostituiscono con la convivenza, oppure pensano che il matrimonio riguardi solo gli adulti. Quindi si sposano senza l’idea di avere figli, oppure giustificano il ‘matrimonio’ omosessuale perché è un accordo di amicizia tra adulti piuttosto che una famiglia che deve generare la vita, mettere al mondo dei figli, nutrirli per prepararli ad essere buoni cittadini di questo mondo e cittadini del cielo“.
Celibato Sacerdotale
Riguardo alla proposta di allentare la disciplina del celibato clericale obbligatorio nel Rito latino, O’Malley ha detto nel 2006 che il clero sposato “non è un’impossibilità, perché abbiamo il clero di rito orientale e abbiamo anche diaconi sposati”. Ma ha aggiunto: “Nelle Chiese principali che hanno il clero sposato, stanno avendo la stessa carenza di clero negli stessi Paesi secolarizzati“. Quindi, ha osservato, il clero sposato non è la pallottola d’argento per i problemi che sono apparsi negli ultimi anni, e abbandonare la disciplina del celibato “comporterebbe tutta una serie di altri problemi”, compresi quelli pratici, non solo teologici. O’Malley ha spiegato che il celibato “non è visto solo per il suo valore pratico – e ha un valore pratico, rende le persone molto più disponibili per andare ovunque, per essere in grado di servire il popolo di Dio – ma è fatto più per le ragioni spirituali che lo sottendono. A imitazione della vita celibe di Gesù, [il celibato è] un invito alla rinuncia, a seguirLo“. Il celibato sacerdotale è “un segno della fede della Chiesa nella resurrezione“. Il cardinale vede un valore pratico e teologico significativo nel carisma del celibato sacerdotale e ha chiesto a gran voce serie conseguenze per le violazioni del voto di celibato sacerdotale.
Al Sinodo dell’Amazzonia del 2019, che ha discusso ampiamente la possibilità del clero sposato per far fronte alla carenza di sacerdoti nella regione, O’Malley ha detto che una delle ragioni della carenza è la mancanza di risorse per i seminari indigeni, aggiungendo che è importante “fare sacrifici” in modo che le persone possano “promuovere le vocazioni e accompagnare e formare i seminaristi nel loro ambiente e nella loro lingua”. Papa Francesco ha elogiato il cardinale per l’osservazione, dicendo: “Ringrazio il Cardinale O’Malley per il suo coraggio in questo, perché ha messo il dito nella piaga in qualcosa che è una vera e propria ingiustizia sociale, che è, di fatto, che agli indiani non è permesso di intraprendere il cammino seminaristico e il cammino del sacerdozio“.
Donne Sacerdote
Il cardinale ha attirato l’attenzione quando, in un’intervista del 2014 al programma televisivo 60 Minutes , ha detto che, se avesse fondato una chiesa, gli sarebbe “piaciuto avere delle donne sacerdote“. Sebbene la sua osservazione abbia fatto notizia, nell’intervista non ha sostenuto un cambiamento dell’insegnamento della Chiesa sul sacerdozio. L’intervistatore ha chiesto a O’Malley se escludere le donne dalla gerarchia della Chiesa fosse immorale, e lui ha risposto: “Cristo non ci chiederebbe mai di fare qualcosa di immorale. È una questione di vocazione e di ciò che Dio ci ha dato“. Dopo aver notato che i laici hanno ruoli importanti da svolgere e che non sono solo i sacerdoti ad essere chiamati ad essere santi, O’Malley ha poi detto: “La tradizione della Chiesa prevede l’ordinazione di uomini. Se stessi fondando una Chiesa, mi piacerebbe avere delle donne sacerdote. Ma Cristo l’ha fondata e ciò che ci ha dato è qualcosa di diverso“. Il cardinale non ha quindi sostenuto un cambiamento nell’insegnamento della Chiesa e ha difeso la tradizione del sacerdozio maschile, anche se le sue opinioni sulla possibilità di ordinare le donne al diaconato non sono chiare. È probabile che non sosterrebbe cambiamenti nell’insegnamento della Chiesa su tali argomenti, indipendentemente dalle sue preferenze personali “se stesse fondando una Chiesa”.
Preoccupazioni per Migranti
Il Cardinale O’Malley è stato un portavoce influente della Chiesa sulle questioni relative all’immigrazione in America. O’Malley sembra trattare le politiche di immigrazione di una nazione come una chiamata al Buon Samaritano, collegandola al principio dell’insegnamento sociale cattolico comunemente chiamato “opzione preferenziale per i poveri”. “In linea di massima, i nostri immigrati [in America] erano persone molto povere e anche le parole della Statua della Libertà ricordano che c’era un’opzione preferenziale per i poveri e i non desiderati fin dall’inizio del nostro Paese“. Egli sostiene che i cattolici in America dovrebbero denunciare il linguaggio divisivo nel dibattito sull’immigrazione ed essere empatici con la condizione degli immigrati. “Dobbiamo ricordare che siamo una Chiesa di immigrati. Gli immigrati che sono arrivati nel nostro Paese hanno dato un contributo incredibile alla vita del Paese, così come alla vita della nostra Chiesa”, ha detto. Egli vede lo spirito anti-immigrazione che si respira oggi in America come una “aberrazione” nella storia dell’America, che non è né americana né cattolica. “Se diventiamo un Paese chiuso e poco accogliente, subiremo le conseguenze del nostro egoismo“.
In una lettera del 2017 alla sua diocesi, O’Malley ha riconosciuto che “molti americani sono frustrati da un sistema d’immigrazione non funzionante e altri temono la minaccia del terrorismo”, ma ritiene che “la maggior parte delle persone in [America] riconosce che siamo una nazione di immigrati e che abbiamo una storia consolidata di assimilazione di persone di lingue, religioni ed etnie diverse nel magnifico mosaico che è l’America“. Ha proseguito: “La Chiesa cattolica negli Stati Uniti è sempre stata al fianco delle persone che sono arrivate in questo Paese da altre terre e che hanno trovato nella Chiesa una comunità e una casa spirituale“. Ha assicurato alla sua diocesi che i vescovi americani sono impegnati a lavorare per una riforma completa dell’immigrazione e “per una politica di accoglienza nei confronti di coloro che fuggono dalla persecuzione e dalla violenza“.
O’Malley ha criticato fortemente alcune politiche sull’immigrazione attuate dall’Amministrazione Trump, come i limiti al numero di rifugiati e immigrati ammessi nel Paese da alcune aree e le politiche che comportano la separazione dei bambini dai genitori. Nel giugno 2018, O’Malley ha deplorato il fatto che “i bambini vengono ora utilizzati come deterrente contro gli immigrati che si appellano a noi per ottenere asilo al fine di proteggere se stessi e le loro famiglie”, riflettendo la “logica morale sbagliata di questa politica”. Il cardinale riconosce che “lo sviluppo di una sana politica di immigrazione che rispetti le esigenze di una nazione e quelle della comunità internazionale è un processo complesso e impegnativo”, che implica la conciliazione delle priorità nazionali con le esigenze globali. “La politica di immigrazione è una questione morale che non può essere separata dalle decisioni su ciò che è giusto e sbagliato, sulla giustizia e sull’ingiustizia. Si tratta di rispettare e riverire la dignità della persona umana“.
Nel contesto delle politiche dell’Amministrazione Trump che limitano il numero di immigrati in America provenienti da alcuni Paesi musulmani, O’Malley ha riconosciuto che gli americani “non possono permettersi di essere negligenti in materia di sicurezza”, ma allo stesso tempo “devono guardarsi dal lasciare che l’oscurità dell’odio e del pregiudizio avveleni i loro cuori“. Ha notato che molti americani probabilmente non hanno amici musulmani e potrebbero non essere consapevoli del fatto che “i musulmani americani sono molto meno inclini a radicalizzarsi rispetto alle loro controparti europee”. I musulmani americani sono “economicamente più agiati, più istruiti e molto meglio integrati nel mainstream“. Meno di 250 americani hanno tentato di unirsi allo Stato Islamico, ha aggiunto O’Malley, e si stima che solo due dozzine siano riusciti a farlo. La pace in Medio Oriente e in patria – la fine del terrorismo – “può essere raggiunta solo se le persone di buona volontà cercano attivamente dei modi per rafforzare la comunità e superare le divisioni e i pregiudizi“.
Islam
O’Malley riconosce la prevalenza dell’Islam nel mondo di oggi come una sfida importante per la Chiesa, ma è ottimista sui punti in comune tra musulmani e cristiani. “Ci sono ragioni storiche per le tensioni e le rivalità [tra cristiani e musulmani]”. O’Malley ha notato nel 2006, “e tuttavia ci sono anche punti di convergenza: il modo in cui [i musulmani] guardano alla vita e a questioni come l’aborto, il matrimonio e cose del genere. Ci sarebbe una maggiore comprensione tra i credenti e le persone che praticano la fede musulmana“.
Ecumenismo e Dialogo Interreligioso
Nelle sue dichiarazioni e azioni, il Cardinale O’Malley ha dimostrato entusiasmo verso l’ecumenismo e il dialogo interreligioso. Ad esempio, in un post sul blog del 2014 intitolato “Celebrare l’ecumenismo”, il Cardinale O’Malley ha mostrato la sua posizione positiva nei confronti dell’ecumenismo. Il cardinale ha descritto di essere stato invitato a parlare ad un servizio ecumenico presso una chiesa metodista, spiegando: “La celebrazione era essenzialmente un servizio biblico con inni e letture delle Scritture, seguito da un rinnovo dei voti battesimali”. Nel suo discorso, il Cardinale O’Malley ha letto delle selezioni dal “Decreto sull’Ecumenismo” del Concilio Vaticano II.
In un altro post del 2014, il Cardinale O’Malley ha scritto sul suo blog di aver partecipato al Seder comunitario della Nation of Immigrants della Anti-Defamation League, che commemorava “le lotte di tutti coloro che hanno lasciato la loro patria in cerca di libertà e di una vita migliore”. Secondo la Lega Anti-Defamazione, il Cardinale O’Malley ha parlato dell’ importanza del dialogo interreligioso, “in particolare quando lavoriamo insieme per la riforma dell’immigrazione”. In un altro discorso, il Cardinale O’Malley ha spiegato l’importanza di Nostra Aetate, il documento del Concilio Vaticano II sulle relazioni interreligiose. Riflettendo sulla visione di un mondo in cui le persone vivono come fratelli e sorelle, il cardinale ha detto: “Non è una teoria passeggera, fa parte del nostro sistema di credenze e della nostra identità di cattolici”.
Missione
Il cardinale sottolinea nel suo ministero pastorale l’importanza della Nuova Evangelizzazione e la vocazione di tutti i membri della Chiesa a testimoniare il Vangelo con la loro vita e le loro parole. Possiamo trasmettere solo ciò che abbiamo e riceviamo, quindi i cattolici devono costantemente sottoporsi alla propria conversione e riconversione all’amore per Cristo, al fine di condividere questo amore con gli altri, spiega O’Malley. Quando ognuno di noi impara e vive più pienamente la propria fede, è in grado di “condividere meglio questo insegnamento con gli altri e di rendersi conto che avere la fede è una responsabilità e una missione“. Soprattutto in America, la Chiesa cattolica, che ha visto molti dei suoi allontanarsi dalla fede negli ultimi decenni, deve passare “da una modalità di mantenimento a una modalità missionaria“. In una lettera pastorale del 2011, il cardinale ha spiegato che i cattolici oggi condividono la stessa Grande Commissione che i primi discepoli hanno ricevuto duemila anni fa. Sia i cattolici che i non cattolici sono chiamati a una conversione continua. Per i cattolici, la chiamata è a crescere nella Fede. Per coloro che si sono allontanati dalla Chiesa, la chiamata è alla riconciliazione. Per i cristiani non cattolici, è quella di conoscere la pienezza del messaggio evangelico. E per coloro che non hanno fede, la chiamata è un invito a conoscere Gesù e a sperimentare un cambiamento verso una nuova vita nella Sua Chiesa. O’Malley apprezza l’opera di evangelizzazione e vede in essa una priorità urgente per la Chiesa nei tempi moderni, notando che “deve essere il primo obiettivo della nostra Chiesa“.
Le ricerche non hanno indicato che O’Malley abbia articolato opinioni approfondite sulla modalità corretta di interpretazione biblica e sulla storicità dei Vangeli, né sul ruolo di Maria come modello per le donne nella vita familiare. Non è chiaro se abbia parlato della questione dell’universalismo – l’opinione che tutti alla fine saranno salvati – ma in un’intervista ha osservato che, pur augurandosi che tutti siano accolti in Paradiso, non è in grado di giudicare se questo stato di cose si verificherà alla fine.
ABUSI SESSUALI DEL CLERO: RIPULIRE IL PASTICCIO
Seán O’Malley è emerso come leader della risposta della Chiesa americana allo scandalo degli abusi sessuali del clero. Per gran parte del suo ministero è stato il “volto pubblico della Chiesa cattolica per il pentimento e la riforma” sulla scia della crisi. I problemi sono esplosi all’inizio degli anni 2000, quando l’inchiesta Spotlight del Boston Globeha rivelato la portata scioccante degli abusi sessuali del clero e delle relative coperture nell’area di Boston. Certamente la situazione a Boston quando O’Malley ha preso il comando era terribile. Da quasi tutti i punti di vista, ha fatto un lavoro eccezionale per ripulire la situazione.
O’Malley è stato scelto nel luglio del 2003 da Giovanni Paolo II per guidare l’arcidiocesi di Boston, dopo aver servito solo nove mesi come capo della diocesi di Palm Beach. Aveva già una comprovata esperienza “nel ripulire diocesi macchiate da scandali di abusi sessuali“. Il secondo incarico di O’Malley come vescovo è stato a Fall River, nel Massachusetts, dove è stato incaricato di ripulire le conseguenze degli abusi sessuali del clero. Il periodo trascorso a Fall River gli ha permesso di fare la sua prima esperienza “nel risolvere le cause legali e nel tradurre le tragedie in politiche di protezione dei bambini“. Qualche anno dopo, O’Malley è stato trasferito a Palm Beach, in Florida, per affrontare una situazione in cui i due vescovi precedenti erano stati entrambi accusati di abusi su minori. Il periodo di O’Malley è stato di breve durata, poiché nel 2003 è stato trasferito a Boston per affrontare la crisi, essendosi ormai guadagnato la reputazione di uno dei pochi vescovi americani con esperienza nella gestione di questi problemi.
A Boston, O’Malley ha spinto “per una responsabilità significativa non solo per il crimine, ma anche per l’insabbiamento degli abusi sessuali per decenni“. Nell’agosto 2018, ha pubblicato una dichiarazione in cui faceva riferimento alle attività del seminario “che sono direttamente contrarie agli standard morali e ai requisiti della formazione per il sacerdozio cattolico“. Dopo due mesi di studio e riflessione, il Cardinale ha annunciato (nell’ottobre 2018) una revisione ampliata del Seminario di San Giovanni e di altri due seminari da parte di una società esterna. “Ogni volta che pensiamo di aver girato l’angolo”, ha detto O’Malley all’Atlantic nel 2019, “ci saràun’altra esplosione“. Si riferiva alle onde d’urto che hanno attraversato il mondo cattolico (e non) quando nel 2018 l’ex cardinale Theodore McCarrick è stato smascherato pubblicamente come abusatore seriale.
“L’attenzione alle vittime, ai sopravvissuti, è la via d’uscita [da questo problema] per la Chiesa”, ha detto O’Malley all’Atlantic – per comprendere “la profondità del dolore e la serietà della nostra responsabilità di affrontare gli abusi sessuali, e di fare tutto il possibile per sradicarli, e per stabilire gli ambienti più sicuri per la nostra gente“. O’Malley è arrivato persino a correggere pubblicamente Papa Francesco per i commenti che suggerivano che i sopravvissuti cileni agli abusi erano colpevoli di “calunnia” nell’accusare un vescovo di aver coperto i crimini del loro abusatore.
O’Malley ritiene che la Chiesa in America abbia gli strumenti giusti per risolvere il problema. È un difensore della Carta di Dallas del 2002, ritenendo che abbia fatto una “enorme differenza” nel modo in cui la Chiesa risponde agli abusi sessuali. Prima che Papa Francesco promulgasse il suo piano per affrontare (tra le altre questioni) i vescovi delinquenti(Vos Estis Lux Mundi), O’Malley aveva chiesto tre azioni specifiche per aiutare ad affrontare il problema. “In primo luogo, un giudizio equo e rapido di queste accuse; in secondo luogo, una valutazione dell’adeguatezza dei nostri standard e delle nostre politiche nella Chiesa a tutti i livelli, e in particolare nel caso dei vescovi; e in terzo luogo, comunicare più chiaramente ai fedeli cattolici e a tutte le vittime il processo di denuncia delle accuse contro vescovi e cardinali“.
Dopo la notizia della cattiva condotta dell’ex cardinale McCarrick, molti vescovi americani hanno chiesto alla Santa Sede di rilasciare tutti i documenti relativi alla vicenda. L’USCCB era divisa su una proposta che avrebbe chiesto al Vaticano di rilasciare le informazioni. “Quella risoluzione fallita, per me, è stata un mistero”, ha detto O’Malley dopo il fatto. “Penso che esprimere l’urgenza di farlo ora, piuttosto che in seguito, sarebbe stato appropriato, e mi dispiace che non l’abbiano fatto“. Lo stesso O’Malley è stato coinvolto nelle accuse di McCarrick, in quanto P. Boniface Ramsey ha affermato di aver inviato a O’Malley (tramite la Pontificia Commissione per la Protezione dei Minori) una lettera nel giugno 2015 che descriveva in dettaglio la predazione di McCarrick.5“Il Cardinale O’Malley lancia un’inchiesta sulla cattiva condotta degli omosessuali in seminario”, Church Militant, 10 agosto 2018 O’Malley ha affermato di non aver ricevuto la lettera personalmente, notando che la lettera è stata gestita da un membro dello staff che l’ha esaminata e ha inviato a Ramsey una risposta in cui spiegava che la questione non rientrava nella sfera di competenza della commissione.
Alla fine, l’arcidiocesi di Boston ha indicato che il Cardinale O’Malley avrebbe “esaminato personalmente” tutte le lettere riguardanti gli abusi.
Il cardinale, come molti altri, aveva chiesto un rapporto del Vaticano che dettagliasse chi sapeva cosa e quando sulla cattiva condotta di McCarrick. O’Malley ha chiesto l’istituzione di “sistemi chiari e trasparenti di responsabilità e di conseguenze per la leadership della Chiesa i cui fallimenti hanno permesso il verificarsi di questi crimini [di abusi sessuali]“. Sebbene la crisi che la Chiesa sta affrontando sia “un prodotto di peccati clericali e di fallimenti clericali”, essa può essere affrontata in modo fruttuoso solo grazie al “coinvolgimento e alla leadership di uomini e donne laici nella nostra Chiesa, persone che possono apportare la loro competenza, esperienza e abilità al compito che dobbiamo affrontare“. Il Cardinale O’Malley ha riconosciuto alla Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori il merito di aver stabilito “un percorso irreversibile di cambiamento culturale nella gestione degli abusi sessuali da parte della Chiesa”6O’Malley, “Bringing About a Culture of Prevention”.
Questo profilo è stato tradotto con l’intelligenza artificiale e non è ancora stato revisionato per eventuali errori.
- 1Citando l’Omelia di Benedetto in occasione della XX Giornata Mondiale della Gioventù, Colonia-Marienfeld, domenica 21 agosto 2005.
- 2Citando l’Enciclica di Giovanni Paolo II del 2004 sull’Eucaristia, Ecclesia de Eucharistia (cfr. Giovanni 15:11).
- 3Per illustrare la salute recente del programma, tredici uomini sono stati ordinati al diaconato nel settembre 2014, sette nel 2017.
- 4O’Malley ha poi spiegato che l’aborto è una “questione di moralità pubblica e di difesa dei diritti umani”
- 5“Il Cardinale O’Malley lancia un’inchiesta sulla cattiva condotta degli omosessuali in seminario”, Church Militant, 10 agosto 2018
- 6O’Malley, “Bringing About a Culture of Prevention”
