Cardinale Vinko Puljić

Il Cardinale Vinko Puljić è un Arcivescovo di Sarajevo in pensione con opinioni conservatrici, che ha lavorato instancabilmente per portare la pace nell’ex Jugoslavia devastata dalla guerra negli anni ’90 e ha aiutato eroicamente i rifugiati in fuga dal conflitto.

Nato l’8 settembre 1945 a Prijećani, in Bosnia-Erzegovina, Puljic è cresciuto in una famiglia numerosa e devota, sperimentando fin da piccolo sia la povertà che una forte fede. La sua formazione spirituale è stata influenzata dalla pietà della famiglia e dal vicino monastero trappista di Marija Zvijezda.

Dopo aver completato la sua formazione ed essere stato ordinato sacerdote nel 1970, Puljić ha servito in vari ruoli all’interno della Chiesa. Fu cappellano, parroco e direttore spirituale di un seminario minore, dove era noto per il suo approccio paterno ai seminaristi.

Il 19 novembre 1990, Puljić è stato nominato Arcivescovo di Vrhbosna, Sarajevo, diventando il sesto Arcivescovo di quella sede dalla ricostruzione della gerarchia ecclesiastica nel 1881.

Il suo mandato come Arcivescovo ha coinciso con un periodo tumultuoso nella storia della regione, quando il crollo del comunismo ha lasciato spazio al conflitto nell’ex Jugoslavia. Nel novembre 1992, Papa Giovanni Paolo II scrisse che quando impose le mani su Puljic il 6 gennaio 1991 per consacrarlo, non aveva “idea che molto presto la tua croce sarebbe stata così pesante e il tuo calice così amaro”.

L’Arcivescovo Puljić ha svolto un ruolo significativo nel fornire aiuti ai rifugiati e nel sostenere la pace. Ha rischiato spesso la vita nelle visite pastorali alle parrocchie colpite dalla guerra e si è impegnato nel dialogo interreligioso per promuovere l’unità e il rispetto reciproco. È stato determinante nell’aiutare migliaia di rifugiati ed esiliati, mobilitando le risorse della Chiesa locale.

Secondo la biografia del cardinale pubblicata dal Vaticano:

“Iniziò in particolare a lanciare appelli accorati per il rispetto dei diritti inalienabili della persona umana senza distinzione di razza o credo religioso, per il diritto di ciascuno a vivere nella propria casa, per il rispetto reciproco, per l’unità nella pluralità. A volte, c’è stata opposizione a tali appelli.

Nella sua instancabile opera di pacificazione, ha incontrato molte figure politiche e politici, in patria e all’estero. Inoltre, per dare un maggiore impulso all’impegno della religione per una pace giusta, ha incontrato più di una volta i leader religiosi ortodossi e musulmani della Bosnia-Erzegovina”.

La biografia vaticana prosegue dicendo che, sebbene alcuni non fossero d’accordo con il suo atteggiamento, Puljic “ha guadagnato una stima diffusa tra la gente e i politici, diventando un punto di riferimento nei momenti più difficili e nelle crisi più acute” e che i suoi messaggi radiofonici e scritti sono stati “sempre accettati positivamente dalla gente, sia cattolica che musulmana e di altre religioni”.

Il cardinale ha ricevuto diversi riconoscimenti per il suo lavoro, tra cui dottorati onorari dalla Grand Valley State University (USA) e dall’Università Cattolica di Santa Maria (Perù).

Papa Giovanni Paolo II ha riconosciuto la dedizione di Puljić e all’età di quarantanove anni lo ha elevato al rango di cardinale nel 1994, rendendolo uno dei membri più giovani del Collegio Cardinalizio di allora.

Nel corso della sua carriera, il Cardinale Puljić ha partecipato attivamente agli affari della Chiesa, compresi i conclavi che hanno eletto i Papi Benedetto XVI e Francesco. Nell’aprile del 1997, ha accolto Giovanni Paolo II a Sarajevo, ed è stato Presidente della Conferenza Episcopale della Bosnia-Erzegovina dal 1995 al 2002, dal 2005 al 2010 e dal 2015 al 2020.

Nel 2010, il Cardinale Puljić ha affrontato una battaglia legale sulla sua residenza a Sarajevo, rivendicata dagli eredi degli occupanti dell’epoca comunista. Ha resistito con forza all ‘avviso di sfratto.

Il cardinale bosniaco ha parlato del calo della popolazione cattolica a Sarajevo, affermando che è diventata “esclusivamente una città musulmana”. Ha criticato la comunità internazionale per quello che percepisce come un favoritismo nei confronti dei musulmani.

Il Cardinale Puljić si oppone fortemente alla benedizione delle coppie omosessuali. In merito alle recenti cerimonie di benedizione delle unioni omosessuali in Germania, ha dichiarato: “Il divino viene prima di tutto. Non pretendo di essere un giudice, ma non posso accettare tali opinioni”. Considera le proposte di benedire le coppie dello stesso sesso come “idee esotiche” che sono estranee agli insegnamenti della Chiesa.

Ha anche criticato il Cammino Sinodale Tedesco e le riforme proposte, definendole incompatibili con il Vangelo. Egli sottolinea il ritorno al “Vangelo originale” piuttosto che abbracciare il secolarismo o il relativismo. Il cardinale ha espresso le sue preoccupazioni per l’ingresso dell'”arbitrarietà religiosa” nella vita della Chiesa e sottolinea la necessità di tornare al Vangelo.

Il cardinale ha espresso opinioni sfumate sul fenomeno di Medjugorje. Ha sostenuto che la posizione ufficiale dei vescovi della Bosnia-Erzegovina è quella espressa dall’allora Conferenza Episcopale della Jugoslavia nell’aprile 1991, ossia che “non si può affermare che questi eventi riguardanti apparizioni e rivelazioni siano di natura soprannaturale”. Tuttavia, ha dichiarato che la preghiera nel sito è consentita e ha riconosciuto il suo potenziale evangelico nel generare “conversioni e atti di grazia”.

Papa Francesco ha accettato le dimissioni del Cardinale da Arcivescovo di Vrhbosna, Sarajevo, il 29 gennaio 2022.