Cardinale Donald William Wuerl

Il Cardinale Donald William Wuerl è un Arcivescovo di Washington D.C. in pensione, noto per il suo impegno nell’educazione e nell’evangelizzazione, ma che è stato accusato di aver gestito male casi di abusi finanziari e sessuali al tramonto della sua carriera ecclesiastica.

Nato il 12 novembre 1940 a Pittsburgh, in Pennsylvania, Donald Wuerl ha iniziato il suo cammino nella Chiesa cattolica entrando nel seminario universitario presso l’Ateneo dell’Ohio nel 1958. Wuerl ha conseguito la laurea e il master in filosofia presso l’Università Cattolica d’America nel 1963, prima di proseguire gli studi presso il Collegio Nordamericano di Roma.

Ordinato sacerdote il 17 dicembre 1966 nella Basilica di San Pietro, Wuerl ha poi conseguito un dottorato in teologia presso la Pontificia Università di San Tommaso a Roma. La sua carriera iniziale ha incluso il servizio come assistente parrocchiale presso la Parrocchia di Santa Rosalia a Pittsburgh e come sacerdote-segretario del Vescovo John Wright. Dal 1969 al 1979, Wuerl ha lavorato a Città del Vaticano come sacerdote-segretario a tempo pieno di Wright.

Il viaggio episcopale di Wuerl è iniziato il 30 novembre 1985, quando è stato nominato Vescovo titolare di Rosemarkie e Ausiliare di Seattle. Papa Giovanni Paolo II lo ha ordinato vescovo il 6 gennaio 1986. Ha poi servito come Vescovo di Pittsburgh dal 1988 al 2006, prima di essere nominato Arcivescovo di Washington nel maggio 2006.

Papa Benedetto XVI ha elevato Wuerl al Collegio Cardinalizio il 20 novembre 2010, creandolo Cardinale-Presbitero di San Pietro in Vincoli. Come cardinale, Wuerl ha fatto parte di diverse congregazioni e consigli vaticani, tra cui quelli per la Dottrina della Fede e per i Vescovi.

Il 12 ottobre 2018, Papa Francesco ha accettato le dimissioni del Cardinale Wuerl da Arcivescovo di Washington, che aveva inizialmente offerto nel 2015, al raggiungimento dei 75 anni.

La fine della carriera ecclesiastica di Wuerl non è stata priva di controversie, soprattutto per quanto riguarda la sua gestione delle accuse di abusi sessuali. Wuerl è diventato una figura di spicco nelle discussioni sugli abusi sessuali clericali, in particolare dopo la pubblicazione del rapporto del Gran Giurì della Pennsylvania nel 2018, che ha criticato la sua gestione dei casi di abusi durante il suo periodo come Vescovo di Pittsburgh. Il rapporto lo ha coinvolto nell’insabbiamento degli abusi e lo ha descritto come se avesse creato un “cerchio di segretezza” intorno a questi casi.

Il Cardinale Wuerl è stato anche coinvolto nel fornire informazioni fuorvianti per ottenere una sovvenzione di 25 milioni di dollari per l’Istituto Dermopatico dell’Immacolata (IDI), un ospedale di Roma in difficoltà finanziarie. Le imprecisioni hanno portato il Consiglio di Amministrazione della Fondazione Papale ad approvare la sovvenzione con falsi pretesti. Dopo che i disaccordi interni sono diventati pubblici, Wuerl ha chiesto al Vaticano di cancellare la sovvenzione e di restituire i fondi.

Anche il coinvolgimento del Cardinale Wuerl nel caso di Theodore McCarrick ha gettato un’ombra sulla sua eredità, in quanto è stato caratterizzato da un modello di divulgazione limitata e da dichiarazioni formulate con cura, che hanno eroso la fiducia nella sua leadership.

Nonostante queste nubi sulla sua carriera, Wuerl rimane noto per il suo impegno nell’educazione e nell’evangelizzazione. Ha istituito il Seminario San Giovanni Paolo II nel 2011 e ha lanciato diverse iniziative per incoraggiare la condivisione della fede e l’educazione religiosa.

Wuerl è anche un autore prolifico, avendo scritto numerosi articoli e più di una dozzina di libri, tra cui i catechismi più venduti.