Cardinale Jean-Paul Vesco, O.P.

Il Cardinale Jean-Paul Vesco, Arcivescovo di Algeri, è un prelato domenicano di origine francese, noto per le sue opinioni progressiste che includono la richiesta di rivalutare il trattamento della Chiesa nei confronti dei divorziati risposati civilmente, la richiesta di un diaconato femminile e la normalizzazione delle relazioni omosessuali nella Chiesa.

Nato il 10 marzo 1962 a Lione, in Francia, Vesco si è laureato in legge e ha esercitato la professione di avvocato a Lione per sette anni, prima di sperimentare un cambiamento significativo nel suo percorso di vita. Nel 1995, è entrato nell’Ordine Domenicano, prendendo i voti il 14 settembre 1996. È stato ordinato sacerdote il 24 giugno 2001.

Il legame di Vesco con l’Algeria è iniziato nel 2002, quando si è trasferito a Tlemcen, ristabilendo la presenza domenicana nella Diocesi di Orano sei anni dopo l’assassinio del Vescovo Pierre Claverie.¹Il 1° agosto 1996, poche settimane dopo l’assassinio dei monaci trappisti di Tibhirine, il vescovo domenicano fu assassinato, insieme al suo autista e amico Mohamed Bouchikhi (1975-1996), quando una bomba esplose all’ingresso del vescovado La sua dedizione alla regione lo portò a ricoprire diversi ruoli importanti, tra cui quello di vicario generale della diocesi dal 2005 al 2010 e di economo diocesano dal 2007 al 2010.

Nel dicembre 2012, Papa Benedetto XVI ha nominato Vescovado di Orano, carica che ha ricoperto fino al 2021. Durante il suo mandato, nel 2018, ha organizzato la beatificazione di 19 martiri algerini, tra cui il Vescovo Claverie e i monaci trappisti di Tibhirine.

Nel dicembre 2021, Papa Francesco ha nominato Vesco come Arcivescovo di Algeri, cementando ulteriormente la sua importanza nella regione. In uno sviluppo notevole, il 27 febbraio 2023, il Presidente algerino Abdelmadjid Tebboune ha concesso a Vesco la cittadinanza algerina con un decreto presidenziale, un onore raro per uno straniero.

Papa Francesco lo ha elevato al Collegio Cardinalizio il 7 dicembre 2024.

Vesco è noto per le sue opinioni progressiste all’interno della Chiesa. Nel 2015, ha chiesto una rivalutazione del trattamento della Chiesa nei confronti dei cattolici divorziati che si risposano, affermando che l’attuale disciplina lo “turba” e addirittura lo “rivolta” a causa di ciò che considera una sofferenza inutile che infligge agli individui senza considerare le loro situazioni uniche.

Per quanto riguarda il suo approccio pastorale alle persone “LGBTQ” e alle coppie dello stesso sesso, Vesco ha appoggiato il documento vaticano Fiducia Supplicans. In qualità di membro della Conferenza Episcopale Regionale del Nord Africa (CERNA), ha sostenuto una dichiarazione che afferma che le coppie in “situazioni irregolari” riceveranno le benedizioni secondo la dichiarazione. La dichiarazione ha sottolineato che tutti meritano il rispetto incondizionato del Vangelo e che la Chiesa deve concentrarsi sull’accoglienza, l’ascolto, la preghiera e l’accompagnamento delle persone in un percorso di crescita e conversione.

In particolare, Vesco ha sottolineato che la dichiarazione del CERNA è stata rilasciata perché non ha aderito ad una precedente dichiarazione rilasciata dal Simposio delle Conferenze Episcopali dell’Africa e del Madagascar (SECAM). Quella dichiarazione, rilasciata a nome di tutti i vescovi africani, rifiutava di fatto la Fiducia Supplicans. Vesco ha detto che la dichiarazione del CERNA è stata sollecitata perché la lettera del SECAM “non è ciò che intendevamo trasmettere alle nostre diocesi”.

Vesco ha espresso il suo sostegno alla sinodalità, in quanto desidera una maggiore condivisione delle responsabilità e della responsabilità nel governo della Chiesa. Crede che la responsabilità nella Chiesa aumenti quando viene condivisa, e che la Chiesa soffra di un deficit di responsabilità. Sostiene la necessità di pensare alla Chiesa come a una comunità di fratelli e sorelle, enfatizzando la fraternità rispetto alle lotte di potere.

Pur non affrontando esplicitamente il tema dell’ordinazione femminile, Vesco ha espresso un forte sostegno all’espansione dei ruoli delle donne nella Chiesa. Sostiene l’idea di un diaconato femminile e desidera vederlo realizzato. Inoltre, è favorevole a consentire alle donne e ai laici formati di commentare la Parola di Dio durante le celebrazioni domenicali. Vesco ritiene che la Chiesa debba pensare ai ruoli delle donne non solo in termini di complementarietà, ma anche in termini di alterità, riflettendo i cambiamenti sociali nel modo in cui vengono condivisi i compiti e le responsabilità.

Come Arcivescovo di Algeri, in un Paese prevalentemente musulmano, Vesco è stato un forte sostenitore del dialogo interreligioso e della promozione della fraternità tra le diverse comunità religiose. Ha espresso l’intenzione di rimanere in Algeria per il resto della sua vita, considerando il suo ruolo come un ponte tra culture e fedi.

Nel dicembre 2024, il Cardinale Jean-Paul Vesco ha trascorso la sua seconda serata da cardinale condividendo un pasto con i poveri a Roma. Insieme ad altri volontari, ha distribuito una cena e piccoli doni ai senzatetto appena fuori dal colonnato di San Pietro.